7月24日，中俄轟炸機編隊進行的第八次聯合空中戰略巡航進入美國阿拉斯加防空識別區，北美防空司令部隨後發佈的「世界名畫」讓中國人為之自豪。有網友腦洞大開地給了旁白：沒想到啊沒想到，我六爺如今也能在美國海岸附近逛一圈、連帶還有美國戰鬥機在一旁「伺候」。
只是筆者對比了美國空軍此前「迎接」俄羅斯轟炸機的「待遇」，似乎有什麼不一樣？
沒錯——之前美國空軍總是派出F-15或F-22等雙發重型戰鬥機執行「接待任務」，可這次美國空軍伴飛咱們轟-6K的，怎麼只有F-16和F-35A呢？是看不起我們嗎？
額……當然不是這樣的，這次在阿拉斯加附近「迎接」中俄轟炸機編隊的，就只有美國兩架F-16和兩架F-35A戰鬥機，加拿大空軍的兩架CF-18戰鬥機。不是美軍不想動用更強大的戰鬥機，而是眼下真的抽不出手了……
對於美國和蘇聯/俄羅斯來說，針對轟炸機的攔截行動其實是玩了數十年的「貓鼠遊戲」而已。通常情況下，執行攔截任務的戰鬥機需要盡快趕往指定空域，必要時準備發射遠程空對空導彈實施視距外攔截。因此對其出動速度、爬升率、高空飛行速度以及火控雷達的遠距搜索能力要求較高。冷戰期間，蘇聯防空軍為應對美國高空偵察機和轟炸機的襲擾，還專門裝備了米格-25、米格-31等高空高速截擊機。在這方面，美國空軍的F-15和F-22等重型雙發戰鬥機也具備先天優勢。美軍以往攔截出現在阿拉斯加、關島、日本和美國加州附近的俄羅斯轟炸機時，也都以這些重型戰鬥機為主。
但如今情況正在改變。由於美國空軍現役的F-15C/D戰鬥機正在逐步退役，阿拉斯加地區已經沒有F-15系列戰鬥機常駐了。接替F-15戰鬥機執行阿拉斯加方向空中截擊任務的是部署在埃爾門多夫-理查德森聯合基地第3戰鬥機聯隊的36架F-22戰鬥機。但該部隊的日常任務繁重，經常需要協助夏威夷珍珠港-希卡姆聯合基地第154戰鬥機聯隊的F-22執行針對西太平洋的戰略威懾任務。例如2022年第3戰鬥機聯隊就出動多架F-22戰鬥機在沖繩嘉手納空軍基地部署了數月。此外，美國「突發防務」網站介紹說，由於F-22的保養複雜，其實際出勤率常年維持在50%上下，相當於只有一半的戰機能執行任務，更加劇了阿拉斯加方向空中攔截的「戰力荒」。
美國「動力」網站稱，在此背景下，2024年2月，美國空軍將駐埃爾門多夫-理查德森聯合基地的第18「入侵者」假想敵中隊（裝備F-16C戰鬥機）改為第18戰鬥機攔截中隊，以協助第3戰鬥機聯隊的F-22執行攔截任務。但這次出動的F-16C和F-35A戰鬥機本質上都屬於單發多任務戰鬥機，更強調對地攻擊性能，最大飛行速度、爬升率和雷達探測範圍都無法與F-15和F-22相提並論。至於加拿大出動的CF-18戰鬥機，屬於早期型美制「大黃蜂」戰鬥機，性能已落後於時代，但「它是加拿大唯一現役的戰鬥機」，本質上就是湊個數——好歹也是北美聯合防空，不是美軍在單幹嘛……
只是美國和加拿大出動的這三種戰鬥機，都是不適合執行攔截任務的型號，如此窘境也凸顯了美軍全球部署的野心與實際能力不足的落差。■
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