死亡D組焦點大戰，一向表現慢熱的意大利，憑著整體實力較佳，以及教練臨場調動得宜，以2比1擊敗英格蘭，贏得一場重要的勝仗，為出線奠定基礎。至於落敗的英格蘭，下仗將與同樣輸波的烏拉圭，上演一場爭出線生死戰，避免分組賽出局厄運。
三支前世界盃盟主烏拉圭、意大利與英格蘭，一同被編入D組，令這一組成為今屆世界盃分組賽的死亡之組，每場比賽都必須寸土必爭。沒想到D組甫展開便出現意外賽果，種籽隊上屆殿軍烏拉圭，在皇牌射手蘇亞雷斯因傷缺陣情況下，以1比3爆冷不敵哥斯達黎加，令此組形勢更是大亂。
說回英格蘭對意大利這場大戰，賽前被普遍看高半線的意大利，採取控球在腳戰術，由老將派路負責中場策劃，然而巴洛迪利在積基卡與加利卡希爾合力凍結下，觸球機會少得可憐。至於英格蘭中前場以利物浦球員為骨幹，配合曼聯的朗尼與韋碧克，製造不少有威脅埋門。
英格蘭防線縮得太後的弊端，在35分鐘一次防守角球時表露無遺，當時意大利開出短角球後地波回後，派路故意漏後，馬治斯奧在無人看管下，從容控定離門二十五碼起腳射入，為意大利先拔頭籌。英格蘭短短兩分鐘之後，便憑一次快速反擊，朗尼左路傳中，史杜歷治遠柱撞射入網，迅速扳成平手。意大利完半場前有兩次機會再度領先，可惜巴洛迪利的射門被救空門，簡達華窄角度起腳又中柱彈出，半場賽和1比1。
不過，換邊後僅僅五分鐘，意大利憑藉簡達華右路傳中，巴洛迪利遠柱跳頂入網，2比1再次取得領先。英格蘭先後換入巴克利、韋舒亞與拉蘭拿，企圖加強攻力，然而面對刻意退守的意大利，顯得一籌莫展，最終無法平反敗局。
意大利今仗能夠旗開得勝，除了本身實力稍高於英格蘭之外，戰術部署亦是勝負分野。今場比賽在亞馬遜熱帶雨林地區舉行，潮濕天氣對球員體能是莫大考驗，意大利採取控球在腳戰術，耐心地尋找機會組織攻勢，亦成功消耗英格蘭球員體力，致令在65分鐘開始，多名英格蘭球員出現抽筋現象。
兩隊教練臨場調兵遣將功力亦見高低，意大利教練柏蘭迪利，適時換入莫達加強中場掃蕩能力，對保持勝果相當重要。反觀英格蘭的鶴臣，多次換人調動都收不到效果，換走佐敦軒達臣而不是舉步維艱的隊長謝拉特，更令人摸不著頭顱，落敗絕非偶然。■
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