《美國國家科學院院刊》（PNAS）6月發表一份研究報告，透過「操縱」臉書（Facebook）上近70萬名使用者看見的動態訊息，發現動態消息表達的情緒與使用者發表的貼文情緒之間，有著正相關的關係。
這項研究中彰顯了臉書對動態消息的操弄能力，且在實驗之前與之後皆未盡告知參與者之責任，也引發各界抨擊。
風傳媒報導，這項大規模的心理實驗在2012年進行，為期1周，共納入了68萬9000名臉書使用者。實驗方式是控制這些使用者接收到的動態消息，使這些資訊傾向特定的情緒表達，以研究使用者是否會改變發表貼文的行為模式。結果發現，當動態消息中充斥正面情緒時，使用者也會發出正面的貼文；而閱讀到大量負面貼文者，出現負面貼文的傾向也偏高。
臉書發言人表示，研究動機是為了優化臉書提供的服務，並增加使用者與臉書資訊的關聯性與互動程度。臉書也強調，實驗中沒有蒐集非必要的使用者資料，也無法與特定帳戶資料連結。這項與美國康乃爾大學與加州大學舊金山分校（UCSF）合作的實驗，是第一個大規模的線上社群情緒實驗。
操控思想的能力引起不安
但這項實驗與其可能造成的影響，已引起律師、政客及網路觀察家的抨擊，認為它「並不公正」且「令人不安」。英國下議院媒體專責委員會成員、工黨國會議員許來登（Jim Sheridan）已要求對此事進行調查。他表示，該實驗操縱了人們的生活元素，「令我擔心臉書與其他（組織）操控人們在政治與其他領域的思想的能力。」
負責主導2008年美國總統歐巴馬（Barack Obama）競選活動的「藍州數位」（Blue State Digital）公司共同創辦人約翰森（Clay Johnson）便質問，「美國中央情報局（CIA）可以施壓臉書，增加不滿資訊（的可見度），以煽動蘇丹境內革命嗎？這會是合法的嗎？（臉書創辦人）祖克柏（Mark Zuckerberg）可以在選舉前2周大力推銷「Upworthy」（這種病毒行銷）貼文，左右選舉結果嗎？這會是合法的嗎？」■
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