足球是德國的空氣，滲透到生活的每一個角落。紀律、勤奮和講究戰略，加上鋼鐵般的意志，造就了「德意志坦克」，在球場上節節勝利。
本屆世足賽，德國又是奪冠呼聲高唱入雲。足球曾經催化二戰後德國的重生，今天，足球就像空氣，已是德國人民生活不可或缺的一部份。紀律、勤奮加上鋼鐵般的意志，折射在足球上，就成了外人眼中的「德意志坦克」，或許欠缺街頭足球的藝術性和花俏，打敗敵人卻相當有效。
關於足球，老牌英國明星球員兼評論員萊因克爾(Gary Lineker)說過這樣的名言：「足球很簡單，22個人在場上追一顆球，90分鐘後，贏的總是德國人 」，一語道破令人又氣又羨的德式效率。追求效率的民族性格，轉換到足球場上，就是先講紀律再求美的務實。
德國隊(指男子隊)被譽為世界上最有名、最成功的國家足球隊之一，曾經三次奪得世界盃（1954, 1974, 1990），在過去15屆世界盃賽中，共獲得4次亞軍，4次季軍，這回也已晉升4強，摘冠希望濃厚。德國女子隊的表現不亞於男子，2次世界第一，8次歐洲稱雌。
百多年前從英國傳到歐陸時，足球只是低層市井的消遣，不登大雅之堂。1909年，一個教會青少年團契為了讓年輕外籍勞工融入當地生活，在北萊茵邦工業區成立Borussia Dortmund隊，遭到牧師的堅決抵制，最後以群架收場；20公里之外Schalke 04的發跡，則要感謝一位酒館老闆的生意經，他開放院子草地又捐球，踢完球後，大家果然上門。一山雖不容兩虎，兩隊的切磋競技，卻互相充實體質，今天兩者都屬德國甲級聯賽(Bundesliga)的頂尖俱樂部。各個城鄉各有其特殊的成長軌跡，但共同造就足球的普及，今天全國各級大小球會超過2萬7千家。這次德法四強爭奪戰建功的胡默斯(Mats Hummels) 就出身於Borussia Dortmund。
二戰之後，德國被逐出國際賽事之外，50年代初才解禁。沒想到一解禁，西德就大爆冷門，打敗當時實力最強、連續4年沒敗過的匈牙利，抱回第一個世界盃冠軍。也被稱為伯恩奇蹟的那場球，給自己打氣，也向世人證明，德國人可以文明的方式和國際社會和平共處，1954年世界盃重建了西德的自信心，被許多歷史學家定義為真正的西德建國元年。
1974年世界盃，東西德短兵相見，東德以1-0擊敗西德，是兩隊唯一一次交手，其後東德出局，西德得到冠軍。1990年東西德統一前數月，西德隊再度奪冠。本屆中場控球的克羅斯(Toni Kroos)，來自東德足球世家。
足球的成功，有賴源源不絕的新血注入。德國球隊對新人的栽培，最近十多年來預算年年刷新，2002至今甲級聯賽的16支球隊共砸下7億多歐元(超過10億美元)訓練潛力少年，其中5%成為職業球員。門將紐亞(Manuel Neuer)、前鋒穆勒(Thomas Müller)、格策(Mario Götze)都是培育成功的代表。
在此同時修改國籍法，方便第二、三代移民取得德國籍，國家代表隊因此產生質變，有效率但單調的德式打法變得快速而靈活，4年前土耳其裔的厄齊爾(Mesut Özil)竄起，南非驚豔，Schalke 04是他的啟蒙地。
2006在德國舉行的世界盃喊出「到朋友家作客」的口號，意思是德國是大家的朋友(不再是敵人)，最遲從那時開始，德國人又敢公開掛國旗加油而不怕被罵民粹了，從那時起，集聚一起看球(public viewing)，齊聲嘶喊，變成最時髦的全民運動，沒有大螢幕電視的餐廳或酒館門可羅雀，這個時刻，足球又恢復它庶民運動的本質，解放暴戾，凝聚向心力，人人玩得起。■
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