美國德州衛生局12日宣布一項壞消息：一位德州長老教會醫院（Texas Health Presbyterian Hospital）的護士，在照顧伊波拉病毒出血熱（EVD）病患鄧肯（Thomas Eric Duncan）的過程中，本身也遭到病毒感染，成為這一波疫情大爆發以來，非洲之外地區發生感染的第二例。第一例是西班牙一位護士，也是因為照顧伊波拉病患而染病，目前正在接受治療，近來狀況略見好轉。
德州衛生局官員表示，染病的護士在協助治療鄧肯時，有穿著全副防護裝備。當局正在調查是哪一個安全防護的環節出現問題，包括她如何穿戴裝備、如何進行治療、如何脫卸裝備。另一方面，所有曾經參與治療鄧肯的醫護人員，現在都必須接受監控追蹤，當局擔心還會有更多人遭到感染。
美國總統奥巴馬已經訓令疾病管制局（CDC）儘快調查清楚這位護士為何會染病，並確認全美各地的醫護人員都已做好萬全準備。
來自西非伊波拉重災區賴比瑞亞並在當地染病的鄧肯，9月20日入境美國，25日發病後住進達拉斯（Dallas）的德州德州長老教會醫院，過了3天才確診，雖然院方全力搶救，但他仍在10月8日病逝，得年僅42歲。鄧肯發病後、住院前接觸過48人，包括親友與醫護人員，但他們都沒有出現症狀。
官員透露，德州這位護士10日晚間出現發燒症狀，立即接受隔離治療，並做伊波拉病毒化驗，結果是陽性反應，所幸她在發病之後只接觸過1個人，此人已住進醫院的隔離病房。德州衛生局長雷奇（David Lakey）表示，他們知道這種狀況可能會發生，已經做好充分準備，並加派人手、全力防堵疫情擴散。
西非這一波拉疫情在去年12月爆發，到今年3月才被外界察覺，肆虐幾內亞、賴比瑞亞、獅子山、奈及利亞、塞內加爾等西非5國，至今已造成8399人感染、4033人死亡，疫情始終無法降溫，而且疫區醫護人員染病風險居高不下，據世界衛生組織（WHO）統計，至少已有416人感染、233人殉職。
伊波拉病毒出血熱致死率極高，沒有疫苗可以預防，也沒有已證實有效的藥物，3種新藥都還在實驗階段，目前以Zmapp最被看好，但距離量產還要一段時間。伊波拉病毒出血熱潛伏期約21天，主要症狀包括發燒、嘔吐、腹瀉、肌肉疼痛、內出血與外出血，初期很容易被誤診為流感。
病患發病後才具有傳染力，主要藉由直接接觸病患體液（血液、尿液、唾液、汗液、精液、嘔吐物、排泄物等）散播，其中尤以血液、嘔吐物、排泄物最具危險性。
截至目前共有16位伊波拉病患在非洲之外地區接受治療，其中6人痊癒、3人病逝、7人尚未出院。這些病患絕大多數是在西非疫區感染，在疫區之外染病者只有2例，西班牙與美國各一例。■
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