美國國務院10月2日宣布，允許向越南出售有助於維護海上安全的防衛裝備，從而解除了自1975年以來的對越軍售禁令。《美聯社》指出，美國雖然不願意直接介入南海爭端，但願意為與中國存在爭端的國家提供軍事裝備。這意味美國的「重返亞太」戰略超出了外交層面，將通過出售軍事裝備來遏制中國在區內的影響力。
美國務卿凱瑞與越南外長范平明會面時說明，對越軍售將包括「殺傷性防衛裝備」。也就是說，美國對越軍售除了傳聞已久的P-3C反潛巡邏機之外，F-16戰鬥機、以及與戰鬥機相配套的空對空飛彈、空對地飛彈、精確導引炸彈都在考慮之列。
騰訊軍事《講武堂》專欄作家杜松濤指出，如果越南向美國購買30架左右的F-16，取代其過時的米格21機隊，對南海局勢將會有「嚴重影響」。因為中國國產航母才開工不久，建造至形成戰鬥力至少也要6年時間。而且殲15艦載戰鬥機過於笨重，空戰能力不及F-16，中國匿蹤艦載戰鬥機現在仍未有明確選擇，服役至少要到2020年之後。
美軍目前有大量退役封存的F-16C/D戰鬥機，美國向南海周邊國家出售F-16戰機，可以為其軍工業創造豐厚的利潤，又可以達到遏制中國的目的；而F-16戰機儘管已略顯老邁，但仍是最出色的第三代戰鬥機，經現代化改裝後，空戰能力仍會優於殲15、蘇愷30MK2戰機，而且價格更便宜，所以南海周邊國家也趨之若鶩。
最近完成的一筆交易是，美國向印尼提供了一批二手F-16C/D，通過更換發動機、射控雷達等關鍵設備，飛機由block25升級到block52標準。這批F-16本身為贈送，升級改裝、加上配套備件等費用為每架5000萬美元。這一價格比向俄羅斯購買蘇愷30要便宜得多，維護、使用花銷也更少，印尼在2011年共訂購了24架二手F-16C/D。
杜松濤指出，其實早在10年前，越南軍事現代化即已展開。近年來，越南的出口代工業蓬勃發展、海上石油產量提高，讓越南有了相對充裕的資金去更新早已落後於時代的俄製武器。
此前由於美國有軍售禁令、歐洲武器又太過昂貴，越南軍方仍將目光集中在俄羅斯。有趣的是，即便解放軍是越南最可能的潛在敵人，越南軍方在外購武器選擇、國防戰略設計上還是跟隨了昔日的導師。
越南武器現代化的主要目標是打造一支精幹的由飛機、潛艦、飛彈快艇構成的「飛潛快」海空力量，而這正是中國海軍在90年代前的近岸防禦戰略。
為了這一戰略，越南軍方共購買了11架蘇愷27SK、蘇愷27UBK、蘇愷27PU戰鬥機，32架蘇愷30MK2雙重任務戰鬥機。這些戰機將在2015年交付完畢，性能與早年出售中國的蘇愷27SK、蘇愷30MK2幾乎一致。
潛艦方面，越南購買了6艘俄製基洛級636VM型傳統動力潛艦，首艦已於今年交付，2019年將全部交付完畢。而中國早前也購買過2艘基洛877、2艘基洛636和8艘基洛636M型潛艦，最後一艘於前幾年交付。
快艇方面，越南從東歐購買了6艘二手閃電級P1241型（又稱「毒蜘蛛」）飛彈艇；向俄羅斯購買2艘閃電級P1241.8型飛彈艇，並獲得技術轉讓在國內自行建造6艘。與閃電級P1241.8型飛彈艇的模式相同，越南海軍還會獲得4艘獵豹3.9輕型護衛艦。■
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