去銀行辦理過跨國電匯的讀者大概都聽過SWIFT，但很少人知道這是「環球銀行金融電信協會」（Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication）的縮寫，更少人了解這個總部設于布魯塞爾的協會之關鍵角色。
這個成立于1973年的協會乃是推進金融全球化的幕後功臣，它是貫穿全球金融體係的神經系統。會員為遍布200多個國家的上萬家金融機構。這些機構間每日數以兆計的資金移轉，都是透過協會提供的保密電信網路進行電子交換與確認交易完成。
當這個系統正常運作時，沒有人會關注它的法律地位。但最近SWIFT的定位成為全球金融機構以及非西方國家政府關註的焦點，因為美國與歐盟正在找尋對俄羅斯更嚴厲的經濟製裁手段，他們將腦筋動到協會的頭上，準備將俄羅斯的銀行排除在SWIFT系統之外。
但反對聲浪也不斷涌現。首先，絕大多數銀行業者都反對將SWIFT降格為美俄戰略對抗的工具。他們希望維持SWIFT的政治中立，不贊成將銀行業花了40年打造的金融全球化基礎工程，如此輕率地加以拆解。不過，SWIFT也承認他們最終必須遵守歐盟的法令，因為畢竟他們是在比利時註冊的「民間合作社」，沒有國際條約的保障。
以金磚五國為首的非西方國家也強烈反對這項舉措。他們原本就不支持對俄羅斯的經濟製裁，而且一旦俄羅斯被SWIFT排除在外，他們彼此間金融往來就會面臨沖擊。過去，西方國家曾強製SWIFT終止對伊朗銀行的服務，非西方國家衹好另辟蹊徑、暗渡陳倉。但是俄羅斯究竟是一個經濟規模超過2兆美金的大國，更是聯合國安理會常任理事國。
圍繞SWIFT定位問題引發的政治拔河，並非一個特例，而是預示我們全球化即將進入「後美國時代」。新時代的特徵是：地緣政治與市場整合兩套邏輯相互糾葛的情況將越來越明顯，然而全球化的動能仍然強勁，不過主要動力將來自新興市場國家；美國一元領導自毀長城，新自由主義思潮失色，國際經濟交往規則的指導思想將不再定于一尊；全球經濟將出現多元領導格挶並形成數個超級經濟板塊，親疏內外有別；過去完整而統一的架構將出現裂痕或被削弱，在全球、大板塊與小板塊三層次之間將充斥著疊床架屋的合作機製與交往規則；非西方國家將尋求新的熔接機製來深化彼此的經濟合作，並降低對西方國家的依賴。
這樣的變化趨勢必然會發生，因為隨著金磚五國的興起，隨著中國及俄羅斯與美國戰略利益沖突日益激烈，西方國家必然將金融、貨幣、貿易、運輸、通訊、網路等全球化基礎工程的管理權當作戰略籌碼來使用，但也勢必削弱其正當性與完整性。非西方國家也必然會在金磚五國的領導下另起爐灶。
最近俄羅斯的銀行開始全面換發銀聯系統的信用卡，以突破VISA與萬事達卡對其封鎖；金磚五國決定成立金磚開發銀行以及外匯儲備基金，並開始鋪設金磚光纖電纜以確保網路通訊安全；巴西積极領導非西方國家要求美國釋放對網際網路的管理權，這些都是顯著的例證。
我們可以預見，在未來10年在各個政策領域，美國都將快速失去其號令全球的霸權地位，並選擇退而求其次，重新構築戰略版圖與經貿板塊，以確保自己至少能在21世紀前半場據守半壁江山。例如，近年來美國逐漸失去對世貿組織（WTO）的主導權，乃對多哈回合多邊談判完全失去了興趣，開始將主要精力投入建構泛太平洋伙伴協定（TPP）與泛大西洋投資與貿易伙伴協定（TITP），拉緊長期戰略盟友，另立江山。
在此背景下，中國積极推動「絲綢之路經濟帶」的戰略布挶，乃是必然的選擇。歐亞大陸板塊從公元7世紀到17世紀一直都是世界最大的貿易板塊，在21世紀又有機會透過政策協調與治理機製整合，並全面利用最新的運輸與通訊技術，將此超級板塊熔接為全球經濟的新重心。
* 「一帶一路」是「絲綢之路經濟帶」和「21世紀海上絲綢之路」的簡稱 ■
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