中國第一任國家隊隊長 唐福祥

正所謂「看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂」，李惠堂是家喻戶曉的「中國球王」，即使不是足球迷，都很少人未聽過李惠堂的鼎鼎大名。其實在李惠堂之前，中國已出現過一位球王，他就是中國足球史上第一任國家隊隊長，有「遠東球王」美譽的唐福祥。

生於1893年的唐福祥，自小便熱愛踢足球，就讀灣仔官立小學時，已經是校隊成員，中學升讀皇仁書院，在學界足球賽嶄露頭角。1910年，唐福祥一度輟學，打算加入學生北伐軍參與辛亥革命，因故未有成行後，便與張榮漢、彭甲友、郭寶根、梁信誠聯袂入讀聖約瑟書院，令聖約瑟校隊實力大增，成為學界足球令人聞風喪膽的勁旅，1912年學界足球賽，竟然因沒有學校敢報名而未能舉行。

南華足球隊在成立後不久，曾經因經費不足而停辦，唐福祥參與組織琳瑯幻境社足球隊，南華其他球員則加盟孔聖會。這兩支球隊的原南華球員，代表中華民國參加第一屆遠東運動會足球賽，唐福祥被選為中國足球史上第一位國家隊隊長。可惜受到舟車勞頓影響，未能發揮應有水準，雖然唐福祥射入一球，但作客馬尼拉仍以1比2不敵菲律賓，飲恨而回。

第二屆遠東運動會在上海舉行，國民政府仍屬意由香港南華代表參賽，引起了上海足球界不滿，要求舉行選拔賽決定代表權，結果南華順利勝出，取得中華民國代表資格。南華亦不負眾望，擊敗菲律賓成功復仇，首次贏得遠東運動會足球冠軍。司職中場指揮官的唐福祥，以隊長身份帶領中華民國足球隊，在第三屆及第四屆遠東運動會繼續稱王，連奪三屆冠軍，唐福祥的出色表現威震遠東運動會，為他贏得「遠東球王」美譽。

唐福祥於1921年遠赴美國留學，期間在當地組織華僑留學生足球隊，並且被推舉為隊長。學成回國後，擔任廣州嶺南大學體育系主任，使嶺大足球隊成為廣州球壇班霸。直至1930年，唐福祥出任全國足球選拔委員會委員，並且擔任國家隊教練，領軍參加第十屆遠東運動會，成功蟬聯冠軍，完成九連霸佳績。

抗戰爆發後，嶺南大學遷往香港上課，唐福祥與少數職員留守廣州，並且用校舍成立難民收容所，向難民宣揚基督教福音，吸引不少人信奉基督教。

先後以隊長與教練身份，在遠東運動會奪冠的唐福祥，以技術全面著稱，兼且具有領導才能，是中國足球早期發展的重要人物，惟因年代久遠已逐漸被人遺忘，謹以此文向這位中國現代足球先驅致敬。■