墨爾本盃的悲劇背後

在2014年11月4日下午3時（當地時間），不少澳洲人以及來自世界各地的馬迷暫時放下手頭上的工作，為的是追看僅3分鐘卻足以讓舉國停動的賽事－墨爾本盃（Melbourne Cup）。不論是馬迷還是看熱鬧的澳洲人都注視這3分鐘。贏出的頭馬是代表德國首次參戰的「貿保強者」（Protectionist），此駒來年交由華禮納（Chris Waller）訓練，但今次故事的主⻆不是牠，而是另外的兩匹馬。

首先是「愛發達」（Admire Ratki、アドマイヤラクティ），這匹日本馬在負重磅下仍能贏出考菲爾德盃（Caulfield Cup），於墨爾本盃下負重達58.5公斤，不過此負磅已有近40年未曾勝出。「愛發達」賽事中一直留守第二位，在轉入直路時，潘頓（Zac Purton）讓牠上前，但是未轉到直路已經見弱，最後潰不成軍，在22匹參戰馬中包尾而回。當解下馬鞍後，牠在馬房內暴斃。相信是比賽之前的疲勞，讓「愛發達」受不住。

另一方面，「愛樂都」（Araldo）以第七名完成賽事，替馬主贏取獎金，賽後跟其他馬回到解鞍處解鞍時，有一名馬迷正揮動他的澳洲國旗，但馬匹受驚，踢中了金屬，導致馬匹受傷，事後隨即送往獸醫院，但很不幸地，獸醫認為除了人道毀滅就別無選擇。

在2013年的大型賽事中，也有出現意外，「葡萄玉液」（Verema）在毫無預兆之下於比賽中倒下，需人道毀滅。墨爾本盃是講求氣量的賽事，馬匹在比賽期間，角逐不只一場甚至是數場賽事，有些馬甚至在三天前已出賽過一次，對於馬匹來說是非常大的考驗。

無論如何也下，馬壇應該對此作出研究，盡量減少賽事中馬匹的死亡率，若良駒受到傷害，也是馬壇的一大損傷。■

註：有關賽事詳細以及意外經過，可參考墨爾本盃的賽事報告。