英雄出少年 飛將軍曹桂成

黃文偉由於未滿17歲便參戰羅馬奧運，因而贏得「神童偉」美譽。不過，黃文偉並非最年輕的中華民國國腳，因為早在1920年代，有「飛將軍」之稱的曹桂成，年僅16歲3個月便代表中華民國上陣，名副其實是英雄出少年。

曹桂成1911年在香港出生，他15歲那年，跟隨效力南華的國腳黃美順，一起到上海發展加盟三育隊。可惜只踢了半個球季，球隊便因為班主程貽澤被綁架而遭逢巨變，曹桂成無奈只好返回香港。

回港後，曹桂成加盟新成立的中華體育會，年紀輕輕的他便被委以重任，擔任球隊正選右翼，與國腳左翼「大口仔」陳光耀，合稱「中華雙翼」。曹桂成速度快爆發力強，邊線高速帶球突破，單對單實在無人能夠防守，為他贏得「飛將軍」外號，其成名速度之快，連「中國球王」李惠堂都瞠乎其後。

1927年8月，第八屆遠東運動會在上海舉行，曹桂成首次入選中華民國大軍，便以正選姿態披甲。曹桂成以16歲3個月之齡為中華民國上陣，成為中國足球史上，在國際賽上陣最年輕的球員，這個紀錄保持至今仍未被人打破。

曹桂成於1930年夏天，應李惠堂邀請，以借將身份跟隨上海樂華隊到歐洲訪問，然而此舉卻引起香港足球總會不滿，竟然誣蔑他是職業球員，導致全隊被英國禁止入境。香港足球總會更判罰曹桂成停賽，直至1931年，足總才在各界壓力下，撤銷對曹桂成的停賽處罰，並且向他公開道歉。

不過，這次經歷卻令曹桂成對香港球壇意興闌珊，遂於1932年跟隨李惠堂到印尼發展。同年12月底，由於中華體育會兵源嚴重不足，於是便急召曹桂成返港救駕，可是他回到香港後未幾便告病倒，未有上陣過一場比賽。曹桂成一直休養至1934年，才復出參加第十屆遠東運動會，協助中華民國完成九連冠霸業。之後，中華民國參加柏林奧運，曹桂成在對英國之戰，亦是擔任正選右翼。

踢罷柏林奧運歸來後，曹桂成於1938年宣告暫時退出球壇，休息了整整一年之後，他才再次復出，惟其狀態已大不如前，已經失去正選位置了。

巔峰時期的曹桂成，被認為是遠東第一右翼，不但速度飛快，盤球能力強，過關斬將輕鬆自如，更重要是傳中球落點準確到位。李惠堂曾經說過，他最喜歡的兩位鋒線拍擋，其中一位便是曹桂成了。■