Weeki Wachee小鎮的外表與美國佛羅里達數不勝數的沉睡小鎮無異，但有一點使它與衆不同：它有着世界上最美的美人魚，而且數量比當地的居民還多。
小鎮離佛羅里達州西部港口城市坦帕僅一個小時車程。小鎮不大，只有一個Winn Dixie超市、汽車旅館Motel 6和一個當地零售店BeckyJack’s Food Shack。
沿着通往小鎮的崎嶇道路，你最終會來到Weeki Wachee泉水公園，也就是美人魚的家。
28位美人魚在公園的水下劇場進行30分鐘的表演，一天三次。連接池底的呼吸管為美人魚們提供氧氣，好讓她們在水下待更長的時間。
她們在自然泉水中漫遊，與海牛、海龜、水獺以及偶爾出現的鱷魚一起共舞。
「泉水清澈見底，就像我們的第二個家，雖然聽起來很陳詞濫調。」
——美人魚Jordyn Belmonte
美人魚表演開始於1974年。一年前，也就是1973年，美國退役海軍軍官Newton Perry來到當時還是蠻荒之地的小鎮，想要發展商業。他清理了滿是生鏽設備和廢舊汽車的泉水池，並找到一個水下呼吸的辦法——呼吸管和壓縮器。於是，Perry建了一個劇場，進行水下表演。
他四處搜尋「漂亮女孩」，並對她們進行水下表演訓練，包括跳舞、進食、喝水和睜大眼睛微笑。來自世界各地的女孩前來試鏡。現在，美人魚表演每年吸引着超過25萬遊客前來觀賞。
Weeki Wachee小鎮是世界上唯一一個擁有真正美人魚的地方，也是美國最小的城市，2013年時它只有四位居民。可以說，是美人魚成就了Weeki Wachee小鎮。連鎮長Robyn Anderson也曾是美人魚。
在Newton Perry的水下劇場里，遊客們坐在長凳上聊天，興奮地等待着美人魚表演。幾分鐘后，幕布拉開，人們被帶入迷人的水下世界。
玻璃的另一邊，美人魚漫遊在清澈的泉水裡，那閃閃發亮的魚尾和飄逸的長發讓人沉醉。她們優雅地在水中游着，看起來毫不費勁，偶爾停下來用呼吸管呼吸氧氣。
Desiree Stookey和Jordyn Belmonte是小鎮上新來的兩位美人魚。Belmonte從五歲起就夢想成為美人魚。那時她和家人一起搬去佛羅里達，看了第一場美人魚表演。 她的家人和朋友都喜歡她現在這份水下工作。
「他們知道我小時候就想做這個，所以都非常支持我，」她說。
美人魚表演並非沒有危險。在學會陸地上的舞蹈動作之後，女孩們還要學習如何在水下表演和呼吸。水下呼吸靠的是一條64英尺（約20米）場的呼吸管，連接表演者的化妝間和劇場。
「需要想的很多，」Belmonte說。「游泳時感覺只有一條腿而不是兩條。最開始呼吸管很難操控，而最難的部分是要在表演時看起來自然得體，即使你感到冷或是累。」
一旦她們潛入水中，劇場內部控制室的導演就會用水下音響系統發出指示。
「我們必須互相信任。如果在水下哪個環節出現了問題，你會知道你的姐妹們都在那幫你的。」
——美人魚Jordyn Belmonte
回到化妝間，女孩們穿上浴袍走來走去，相互打鬧。不一會兒，她們又該開始化妝，挑選魚尾，為下一場表演做準備。
美人魚Nikki Chickonski站在電話機旁，打電話確認誰將出演下一場表演。是時候變身了，女孩們。
開場五分鐘前，女孩們抓起魚尾，跑去潛水隧道。手拿着呼吸管，她們再一次潛入水中，好像那兒才是她們的歸屬。■
轉自：界面新聞
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