自從馬航370號班機神秘失蹤後，南海博弈的態勢就逐漸偏向中國，大陸自從2014年3月開始在赤瓜礁填海造陸後，如今已有多個島礁遭中國海軍填滿，從一開始的沙洲，慢慢轉成可停放船艦與供飛機起降的海上基地。
原本悶不吭聲的美軍，突然公布衛星圖與監測照片，顯示中國捍衛南海主權的決心。昔日的中國已非吳下阿蒙，透過一帶一路以及與東協的密切合作後，印尼、馬來西亞、新加坡、緬甸、泰國等東南亞國家，也明顯不挺過往菲律賓與越南的哀兵政策。多數國家支持南海的共同合作開發，但弦外之音就是基本上不干預中國的主張。
至於台灣，馬英九總統比照「東海和平倡議」的模式，也提出「南海和平倡議」。主張各造應先擱置南海主權的爭議，而改採和平方式，開發此地資源。這個倡議實謂四平八穩，在不得罪美國的前提下，提出願意與南海勢力最大的中國，採取共同開採的方案。
原則上，在此時推出「南海和平倡議」算是張安全牌，原因是美國看似劍拔弩張，與中國對幹的態勢不見緩和，但美國已逐漸無餘力管到太平洋彼岸。今年美國的亞洲再平衡策略，看似將藉由南海的爭端，伺機介入中國後院。但綜觀美國的歷史，這個國家應該也知道一個大國的崛起，都會宣布自己的後院為神聖不可犯之區域，此地核心利益的地位，會讓中國耗一切力量捍衛，其中包括中國拿手的貿易戰，與漸漸上手的金融戰。
在美國這方，其捍衛自家後院的歷史，就是所謂的「門羅宣言」（Monroe Doctrine），由時任美國總統詹姆斯門羅提出，所主張的內容是：美洲為美洲人的美洲。歐洲勢力不應、也不可介入。言下之意就是，19世紀初的美國，已非吳下阿蒙，歐洲的舊有勢力，應逐漸從此區域淡出。
隨後歐洲勢力仍陸續在墨西哥、委內瑞拉、海地、波多黎各、古巴等地，見到西班牙、法國、義大利與英國等舊勢力在中南美洲，或是推動政變、或是扶植傀儡政權，直到數十年後，門羅宣言才漸漸扎根。20世紀後，美洲已成為美國的美洲了。
反觀近來的南海博弈，雖然中國從未宣布類似門羅宣言的詞彙，但前任國務院總理溫家寶，曾於2011年在印尼峇里島的東亞峰會(East Asia Summit)中，發表一項中國版的門羅宣言，宣稱亞洲人的事情應由當地居民解決，美國應該尊重亞洲人的決議。
之後，美國也鮮少在南海當地有明顯的足跡。2013年時，原本要履行美國「重返亞洲」諾言的APEC行，歐巴馬總統突然喊卡，原因是必須回國處理與共和黨的國會空轉戲碼，否則美國政府會破產，付不出阿兵哥的軍餉。這意味日本、菲律賓、南韓、印度、澳洲等較親美的勢力，頓時沒了對抗中國的外交戰略，因為當時這些國家的外交政策，全與美國利益綁在一起。
歐巴馬不到，日本在釣魚台找不到外援、菲律賓在南海無法獨挑大樑、印度無法在邊境制衡中國、澳洲的美軍也無法進駐達爾文港、南韓也不會與金正恩持續交惡，藉以牽制中國。也就是說，美國原本佈署在亞洲的戰略、國防、與TPP等天羅地網，在2013年的APEC會議中，可說是徹底瓦解。
2014年在馬航的離奇失蹤後，越南與中國的確有在臨海地區展開小規模的衝突。越南勞工一度在當年5月展開幾天的「排華抗議」，不久後就平息，許多遭池魚之殃的反而是旅越台商，這起打砸搶事件，反拉緊兩岸華商的命運共同性。
如今中國已藉由亞投行的倡議，成功延攬菲律賓與越南兩個在南海與中國有嫌隙的國家，未來為了要爭取8兆美元的亞投行建案，實難想像這兩國，會配合美國的亞洲戰略，犧牲龐大的基礎建設商機。至於未參加亞投行的日本，連釣魚台的爭端也與中國有初步共識，要將其國力延伸至南海，遠水恐救不了近火。
如今台灣也已表態，不願意一味靠向美國，與中國交惡。兩岸關係好不容易已從去年的太陽花活動與共諜事件中恢復，夏張會順利在金門舉行，其中談論陸客中轉、ECFA後續、核廢料處置、金門用水等重要事項，台灣雖不會與中國一鼻孔出氣，共同主張九段線的防禦權，但至少不會掣肘中國。
因此比較可能見到的南海進展是，美國會在短期內於南海製造足夠噪音，騷擾中國於此區域的領土主張，但卻會鬥而不破。未來美國的主力還是會擺在TPP的倡議上。畢竟背負著18兆美元天價債務的衰老帝國，恐無足夠財力遠赴太平洋另一端，與一個核武大國、打個沒把握的海上戰爭。
歐巴馬總統頂多會在國際貨幣基金組織（IMF）公布特別提款權（SDR）的計價比例前，於南海製造足夠的發聲權，宣示自己還存在的證據。最後還是會摸摸鼻子，將現代的戰爭導向貿易、金融、網路與文化戰上，因為這些領域美國仍有可看性。
但最重要的是，美國要的是在未來全球勢力重組至多邊體系前，能夠保有相對顯著的發聲權。其餘的，都是加分題。美國只要確保聯準會一旦升息大戲成真後，國內不至醞釀另一個破產的底特律，就功德無量了。畢竟，芝加哥的財務狀況，已越來越像汽車大城了。■
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