命案上升的背後是警民敵對情緒的加劇，槍支的泛濫，再加上現實嚴峻，越來越多希望破滅的年輕人習慣了用槍來解決糾紛，而起因可能只是因為女友、食物、甚至是電視劇角色引發的爭吵。
美國威斯康星州，密爾沃基——美國各地城市的命案數量經過多年下滑之後，目前正在以驚人的速度呈現上升趨勢，而沒有幾個地方像密爾沃基這個城市一樣經歷了這麼急劇的轉變。夏天還沒有過去，今年遇害的人已經達到了104人，而2014年全年也僅為86人。
還有30多個其他城市同樣報告稱，暴力現象與一年前相比出現了上升。截至8月末，新奧爾良已經有120人被殺，而去年同期的數字是98人。巴爾的摩的謀殺案從2014年同期的138起上升到了215起。華盛頓的遇害人數是105人，而一年前是73人。聖路易斯今年已經有136人遇害，一年前同期的這個數字是85人，同比上升了60%。
執法專家稱，不同城市背後產生作用的因素各不相同，但沒人自稱能夠確定，謀殺率到底為什麼在攀升。一些政府官員稱，全國各地加強對警力使用的審查導致警官們不如以往強勢，助長了犯罪分子的氣焰，但許多專家都質疑這種說法。
包括芝加哥在內，一些城市認為有組織街頭幫派的火併（通常是為了爭奪毒品地盤）以及槍支容易到手是主要的因素。但警方許多高級官員稱，更普遍的原因在於，他們發現，貧困社區希望破滅的年輕男子越來越願意使用暴力來解決普通的爭端。
「如果願意，維護自己在同齡人中的個人地位、信譽和榮譽可以是生死大事。」密爾沃基警察局長愛德華·A.弗林（Edward A.Flynn）說，「此外再加上現實非常嚴峻，於是，生活在那個階層的人們心裡盤算，遇到麻煩，身上沒槍要比有槍更危險。」
結果往往是毀滅性的。塔米考·霍爾姆斯（Tamiko Holmes）是5個孩子的母親。但過去8個月，因為明顯互不相干的槍擊事件，她已經失去了兩個即將成年的孩子。今年1月，她一個剛剛20歲的女兒在戴斯連鎖一家酒店生日聚會期間的一起搶劫案中被槍殺。6個月後，警方再次來電：她唯一的兒子在一輛車裡頭部遭到槍擊，當時只有19歲。警方目前依然在調查這起謀殺案的動機及嫌犯。
霍爾姆斯說，她最近勸說其餘幾個十幾歲的女兒和她一起搬離密爾沃基，但沒等搬走，其中一個17歲的女兒坐在車裡又因為遭到槍擊受傷。
「以前從來沒見過這樣的暴力，」現年38歲、在密爾沃基市長大的霍爾姆斯說，「變了的是街道、法律和家長們。現在已經變成了一團糟，很艱難。」
目前，街頭流血事件以及總體的暴力犯罪率依然遠遠低於1980年代末,1990年代初時期的峰值。犯罪學家稱，現在就根據最近的數字得出宏觀的結論還為時過早。包括辛辛那提、洛杉磯、紐瓦克以及新澤西在內，一些城市今年的謀殺率依然維持着相對穩定的水平。
但根據最近的一個調查，在全美35個報告謀殺案或暴力犯罪、或兩者同時上升的城市，犯罪情況的抬頭正在引起城區警方負責人的警惕。案件上升促使全美最大一些城市的70多名官員在今年8月舉行了一次緊急會議。司法部的一項動議也計劃在今年9月舉行的一次會議上研究謀殺率上升的問題。
美國主要城市警察局長協會執行董事達雷爾·W.史蒂芬斯（Darrel W.Stephens）說：「如果有過許多城市眼下的經歷，你就應該擔心這個問題。」他還曾經是北卡羅來納州夏洛特市的警察局長。
紐約和芝加哥的謀殺率相比2014年的數字也出現了上升，但警方稱，2014年的數字是幾十年來的最低值。
紐約的凶殺案上升了大約9%，截至8月中，從一年前同期的190起增加到了208起。芝加哥的數字相比去年同期上升了約20%。
芝加哥警察局長蓋瑞·麥肯錫（Garry McCarthy）稱，他認為槍支泛濫是他所在城市謀殺率上升的主要原因。儘管民主黨和共和黨兩黨的官員都呼籲減少監獄人口的數量，但他堅持認為，涉槍犯罪分子應該面臨更嚴峻的刑罰。
「我們在全國範圍內都發現一個現象，不是說一個人以前從來沒有犯過罪，然後突然殺了人，」麥卡錫說，「都是慣犯。反反覆復，一直都是同一幫人。」
關於暴力現象上升的原因，在一些專家和普通警察中有一個流行的觀點，認為警方不如以前強勢，助長了犯罪分子的氣焰，這也就是一些圈子所謂的「弗格森效應」。
卡耐基梅隆大學（Carnegie Mellon University）漢斯學院（Heinz College）犯罪學教授阿爾弗雷德·布盧姆斯坦（Alfred Blumstein）說：「警方和犯罪分子之間的平衡關係已經變了。」
另外一些人則懷疑這種理論，或者聲稱目前還沒有數據來支持這種觀點。密蘇里大學-聖路易分校（the University of Missouri-St. Louis）犯罪學教授理查德·羅森菲爾德（Richard Rosenfeld）稱，舉個例子，2014年，聖路易的謀殺率在鄰近的弗格森市一名白人警官邁克爾·布朗（Michael Brown）槍殺一名手無寸鐵的少年之前就已經開始上升了。他說，這個數據表明，起作用的或許是其他因素。
各界爭論較少的是警官們中間的一種認識，那就是，如今更多的年輕人在用槍解決糾紛，甚至包括源於Facebook的糾紛。
聖路易城市警察局（St.Louis Metropolitan Police Department ）謀殺案指揮官麥克·薩克（Mike Sack）警長談到過因為涉及女友、食物甚至是電視劇人物的爭吵引發的殺人案。他說：「最突出的一點是，一些人因為一些我或者其他人覺得無足輕重的小事就能生這麼大的氣、使用這麼大的暴力。」
新奧爾良警察局長邁克爾·S.哈里森（Michael S.Harrison）說，該市謀殺率的上升似乎並不反映當地幫派暴力或陌生人搶劫案的上升，相反，它涉及的是發生在家裡或者車裡的殺人案，而且兇犯認識遇害人。這種犯罪行為特別難以預測及預防。
「這不是靠治安能夠解決的情況，」哈里森說，「它與深深植根於一個社區的暴力文化有關——當地人口中有一小部分人就是要通過暴力方式來解決問題。」
紐約警察局首席發言人史蒂芬·戴維斯（Stephen Davis）說，紐約市涉及幫派的殺人案數量在上升。但他同時還說，許多殺人案至今無法解釋，都是起因不明的糾紛導致的結果。戴維斯說：「大量凶殺案的發生都是一時衝動。」
弗林在擔任密爾沃基市警察局長的8年期間似乎已經控制住了殺人案的增長步伐。命案自從1991年達到165起的高點之後，數量已經明顯下降。
弗林說：「我們一度以為我們產生了影響。」但隨着最近幾個月兇案激增，包括一間疑似吸毒室發生的命案，一人被室友毆打致死，還有一位少年在廚房餐桌上遭到槍殺，弗林現在的語氣聽起來沒這麼篤定了。「我現在甚至不想冒險賭運氣現在到底是什麼趨勢。」
密爾沃基市市長湯姆·巴雷特（Tom Barrett）正在爭取明年初的連任，每一起凶殺案他都會收到短信；短信現在來得更快了，每幾天就會收到一次。這個問題已經佔據了競選大戰的核心位置：一些批評巴雷特的人說，他沒有採取足夠的行動來遏制犯罪活動，同時還認為，政府對該市非裔美國人小區的投資水平低下，警察虐待當地的黑人居民。
巴雷特目前已經會見過牧師、社區領袖及其他人士，共同討論當地的凶殺案。他說：「我必須找到一個辦法，讓這些年輕的孩子們明白，他們與這個社會休戚相關。」
密爾沃基市大部分犯罪活動及命案的嫌犯都是30歲以下的黑人男性，他們所在的社區房屋止贖率、失業率及貧困率同樣高企。無論是受害者還是嫌犯，大多數案件都涉及槍支和以前曾經遭到過逮捕的人。根據數據，凶殺案最普遍的動機不是搶劫，也不是幫派鬥爭，而是爭吵。
今年7月3日，密歇根湖畔一年一度的煙火表演結束之後，14歲的塔里克·亞格伯（Tariq Akbar）離開慶祝的人群，與車停在不遠處的母親會合。途中，他頭部和背部中槍。
「警察就在那裡，不到50英尺（約合15米）的地方。」他母親阿里法·亞格伯（Arifah Akbar）說，「只有到了這個時候，你才明白，密爾沃基的情況已經變得多麼嚴重。」
警方稱，槍擊案的起因是一起發生在社交媒體上的糾紛。一名15歲的少年目前已經受到指控。
弗林是當天晚上離得最近且聽到了槍聲的人之一。他說，幾十名警察就在湖邊，但還是不足以遏制那起槍擊案。
密爾沃基和弗格森及巴爾的摩一樣，因為種族問題和警方行為導致的緊張情緒也在上升。密爾沃基40%的人口是黑人，而黑人在威斯康星州的總體佔比只有6%。去年，31歲的黑人男子丹馳·漢密爾頓（Dontre D.Hamilton）在市中心一個公園遭一名白人警官槍擊死亡之後，人們走上密爾沃基的街頭發起了抗議。弗林解僱了那名警察，但當地檢察機構並沒有對他提起指控。目擊證人稱，漢密爾頓事發前一直在睡覺，後來搶走了那名警察的警棍打了他，或者想打他。
弗林稱，他手下的警察們依然在一如既往地打擊犯罪活動，但他說，他們現在已經減少了攔車檢查及現場盤問的次數，他認為原因在於全美警察中「肆意蔓延的焦慮感」。
「這個職業需要判斷力，但它需要的是在含糊不清的條件下、承受壓力的情況下作出判斷的能力。」他說，「在那種處境下，人雖然是在努力採取正確的行動，但有時候還是會做出錯誤的決定。」
密爾沃基市北邊街頭的居民們稱，問題的根源遠遠要比槍支及Facebook上的爭鬥來得深。
「沒有工作，沒有機會，所有人都在拚命掙扎着活下去。」貝唐·麥克林（Bethann Maclin）說，這些天來，她13歲的女兒基本上都待在家裡。「暴力不會結束。一切從何開始？」■
譯者：軒然
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