2015年諾貝爾化學獎7日揭曉，由瑞典科學家林達爾（Tomas Lindahl）、美國科學家莫德里奇（Paul Modrich）與土耳其裔美國科學家桑卡爾（Aziz Sancar）共享殊榮，均分800萬瑞典克朗（約96萬美元）獎金，得獎理由是「對於去氧核糖核酸（DNA）修復機制的研究」（for mechanistic studies of DNA repair）。
瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy of Sciences）指出，林達爾、莫德里奇與桑卡爾從分子層面描繪細胞如何修復受損的DNA，維護其中的遺傳訊息。3位學者的研究工作對於活體細胞如何運作提供了基礎的知識，可應用於癌症藥物研發等重要領域。
林達爾現年77歲，瑞典斯德哥爾摩卡羅林學院（Karolinska Institutet）醫學博士，美國普林斯頓大學（ Princeton University）和洛克斐勒大學（Rockefeller University）博士後研究，1981年移居英國，長期任職於帝國癌症研究基金會（Imperial Cancer Research Fund），這個組織在2002年與另一個癌症組織合併，並改名為「英國癌症研究中心」 （Cancer Research UK）。林達爾目前任職於英國赫特福夏（Hertfordshire）「法蘭西斯．克里克研究中心」（Francis Crick Institute）。
莫德里奇現年69歲，生於美國新墨西哥州，從小熱愛自然與生物，父親是中學生物老師，在他激勵之下走上DNA研究之路。莫德里奇目前是美國霍華．休斯醫學研究所（Howard Hughes Medical Institute）研究員、杜克大學醫學院（Duke University School of Medicine）教授。
桑卡爾現年69歲，生於土耳其東部小城薩武爾（Savur），是伊斯坦堡大學（Istanbul University）醫學博士，後來移居美國，目前任職北卡羅來納大學教堂上分校（University of North Carolina, Chapel Hill），妻子葛雯（Gwen Boles Sancar）也是該校的生物化學與生物物理學教授。
生物的DNA無比重要又相當脆弱，從紫外線、自由基（free radicals）到其他致癌因子，都會對它造成損害。但是就算沒有外力侵襲，DNA在本質上就不穩定。另一方面，DNA在複製（細胞分裂過程）的時候，也很容易發生錯誤。
在如此兇險的環境中，我們的遺傳物質之所以沒有變成一團混亂，要感謝一群分子系統，不眠不休監控、修復我們的DNA。今年3位學者的成就，正是揭示其中幾個系統的運作方式。
1970年代早期，林達爾打破學界成見，顯示DNA型態並不穩定，其衰敗的速率幾乎會讓生命不可能存在。從這項洞見出發，他發現一個分子機制「鹼基切除式修復」（base excision repair），能夠防止我們的DNA分子土崩瓦解。
桑卡爾則是「核苷酸切除式修復」（nucleotide excision repair）的發現者，這個機制可以修復紫外線對於DNA的傷害，並且矯正誘發突變物質（mutagenic substances）造成的缺陷。
莫德里奇的研究顯示，細胞能夠修正自身在分裂時造成的DNA錯誤，這種機制名為「誤配修補」（mismatch repair），將DNA複製的出錯頻率降低為1/1000。誤配修補機制如果有先天缺陷，就容易引發大腸癌等疾病。■
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