10月19日下午，習大大和彭麻麻正式開始對對英國進行國事訪問，英國王室成員則將全程陪同習主席，這樣「高規格」的接待正反應了當前中英高水平的雙邊關係。
美國CNBC網站以《英國全情追中國 無視美國糾結》為題，刊文稱雖然習近平是首先訪問的美國，但他的英國之行很可能會更和諧融洽——而且，能夠為彼此帶來實實在在的經濟利益。從美國政客到智庫再到媒體，大多數在中美關係上總是一心想要搞個大新聞，語不驚人死不休。老牌大英帝國則老謀深算許多，深諳中國那句古話：悶聲發大財。
近年來，中英關係 在多個領域都創造了不少「第一次」。
境外第一大人民幣交易中心
面積約5平方公里的倫敦金融城，被譽為英國的「經濟心臟」。此次訪英期間，習近平主席也將出席金融城市長舉辦的晚宴並發表重要演講。自2012年正式啟動倫敦金融城人民幣業務中心計劃以來，英國着力把倫敦打造成人民幣國際市場的「西方中心」，中國金融機構也表現出與英方合作的意願。在今年9月中英經濟財金對話取得的53項重要成果中，近三成涉及金融合作。
2014年，倫敦人民幣總體交易額同比增長143%，日均交易量達615億美元。其中，現匯交易量日均184億美元，為2013年的三倍。如今，倫敦已成為亞洲之外最大的人民幣離岸交易中心。這一切是怎麼造就的呢？
第一個G7國家的貨幣互換協議
2013年6月22日，中英兩國央行簽署了規模為2000億元人民幣/200億英鎊的雙邊本幣互換協議，旨在為雙邊經貿往來提供支持，並有利於維護金融穩定。互換協議有效期三年，經雙方同意可以展期。貨幣互換是人民幣國際化的重要一步，這是人民幣國際化首次突破G7防線。
貨幣互換協議是指互換雙方可在必要之時，在一定規模內，以本國貨幣為抵押換取等額對方貨幣，向兩地商業銀行設於另一方的分支機構提供短期流動性支持。通過貨幣互換，將得到的對方貨幣注入本國金融體系，使得本國商業機構可以借到對方貨幣，用於支付從對方的進口商品。這樣，出口企業可以在雙邊貿易中收到本幣計值的貨款，有效規避匯率風險、降低匯兌費用。
在英國與中國確立貨幣互換之後，瑞士和歐盟於2013年，加拿大於2014年也相繼跟進。
第一個人民幣清算和結算協議
2013年11月，英國央行表示已準備幫助成立人民幣清算機構。英國財政大臣奧斯本在2014年2月稱：「中國這樣的大國應當擁有一種全球貨幣。中國應當藉助倫敦這個國際金融中心壯大人民幣業務。」
2014年3月31日，中國人民銀行在倫敦與英國央行正式簽署人民幣清算和結算諒解備忘錄。這使得倫敦作為全球金融中心，致力成為西方離岸人民幣交易中心的構想又往前邁出了實質性的一步。奧斯本表示：「與全球最快速發展的國家保持緊密關聯是我們關鍵的經濟計劃。這也就是為什麼在過去的三年裡，政府付諸很大的努力保證倫敦在人民幣交易方面的領先地位。這是亞洲之外的第一個人民幣清算結算協議，並很快將指定一個結算銀行。」
亞洲外第一家人民幣清算銀行
2014年6月，中國建設銀行作為亞洲以外首家人民幣清算銀行落戶倫敦。這彌補了英國的人民幣交易基礎設施缺陷，完善倫敦作為全球外匯交易中心的資格。
從此，倫敦人民幣清算中心能憑藉其區位優勢和業務優勢輻射歐洲、中東和非洲，增加業務量，鞏固其離岸人民幣中心的地位。中國也可以憑藉倫敦金融業的全球影響力推動人民幣在更大範圍的使用。
第一個發行人民幣主權債券的西方國家
2014年10月14日，英國政府宣布成功發行30億元以人民幣計價的國債。此舉使得英國成為第一個發行人民幣國債的西方國家，其發行規模在非中國發行的人民幣債券中最大。而人民幣將首次納入英國外匯儲備中，此舉將大大推動人民幣的國際化進程。奧斯本表示，此舉是英國對人民幣將成為全球主要儲備貨幣的一種「信心聲明」。
歐洲第一支人民幣市場基金
今年3月25日，英國發布了歐洲第一支人民幣市場基金，為投資者直接參与中國的銀行間拆借市場提供了渠道，這也被視為英國進一步加強與中國金融聯繫的重要組成部門。
這隻來自中國建設銀行的交易型開放式指數基金在倫敦證券交易所上市，允許使用英鎊、歐元和人民幣進行交易，基金註冊地位英國倫敦，由滙豐銀行和德國商業銀行支持。一直以來，倫敦都迫切希望能夠引入中國銀行業，鼓勵離岸人民幣交易，鞏固倫敦作為世界外匯交易金融中心的地位。
第一大直接投資目的國
中國是英國在歐盟外的第二大貿易夥伴，英國是歐盟內第二大對華投資國和中國第二大貿易夥伴、第一大投資目的國。2014年英中貿易額達808.7億美元，同比增長15.3%；今年1至8月，雙邊貿易額達505.9億美元。
10年前，中國還只是英國排名第十四位的出口對象國，對華出口佔英國出口總額的1.4%，而到了今年上半年，英國對中國的出口佔英國出口總額的比重升到7%。截至今年8月，英國累計對華投資項目7992個，實際投入196.1億美元，2014年新增項目達287個。
與此同時，中國對英國的投資熱度也不斷升溫，在投資金額和投資領域方面均實現了大突破、大跨越。在過去的3年裡，中國對英投資年均增長85%。2014年，中國對英國直接投資併購金額達71億美元，對英國投資存量達400多億美元，覆蓋基礎設施、商業地產、品牌網絡、研發中心、高端製造等諸多領域。今年8月，英國外交大臣哈蒙德訪華，在北京大學發表主題演講時談到：「僅去年一年，中國企業在英國啟動的項目多達125個，從而提供了6000多個有保障的就業崗位。」
第一大留學生生源國
與此同時，中英教育合作也越來越密切。英國是與我國開展教育合作交流較早的歐洲國家之一。2005年2月，兩國正式啟動教育部部級定期會晤機制，並簽署《關於全面加強教育合作與交流的聯合聲明》。
英國目前有約6000名在華留學生，接受中國留學生約15萬。數據顯示，中國已成為英國第一大海外生源國。
英國的「漢語熱」也持續升溫，從10多年前沒有一所孔子學院，到現在已經建成28所孔子學院和113個孔子課堂，數量繼續位於歐洲之首。全英開設漢語課的中小學有600餘所。截至2015年6月，英在華有12所合作辦學機構和218個合作辦學項目。
2013年，英方啟動英國未來計劃，今後3年將支持1.5萬名英國青年到中國學習和實習，擬於3年內在華培訓500名中小學英語骨幹教師。
2014年2月，英國教育部官員專程來上海「取經」，直呼「英國學校需要一堂中國課」。當年秋季，作為英國教育部與中國的一個交換項目，多達60名上海數學教師赴英格蘭，幫助提高該地中學生的數學水平。
第一個加入亞投行的西方國家
正處於黃金時期的中英關係不但雙邊關係發展勢頭喜人，在全球範圍中也起到了典範作用。作為聯合國安理會常任理事國，雙方在國際和地區事務上長期保持良好溝通，為有效應對西非埃博拉疫情，解決伊朗核、南蘇丹等問題共同發揮了建設性作用。中國駐英大使劉曉明在英媒撰文稱：「中英雙邊關係日臻成熟穩定，既給兩國人民帶來了實實在在的好處，也為促進世界和平與發展作出了積極貢獻。，」
儘管美國百般不樂意，2015年3月，英國依然作為第一個西方發達國家，率先申請加入中國主導設立的亞洲基礎設施投資銀行，帶動了一批歐洲大國紛紛申請成為亞投行創始會員國。
哈蒙德訪華時這樣解釋道：「這樣我們不僅可以支持亞洲的經濟發展，也可以分享英國在國際金融體系監管方面的經驗。我們歡迎並支持人民幣國際化。在亞洲以外，倫敦是第一個設立了人民幣結算行的城市。我們也積极參与習主席提出的『一帶一路』倡議。」
訪英期間，習主席將訪問曼徹斯特，參觀科研和商業項目。英國提出英格蘭北部振興計劃，旨在通過巨額投資重振曼徹斯特、利物浦等老工業城市。英方期望把這一計劃與中國「一帶一路」對接，拓展對華引資。
上個月，習近平造訪白宮時，奧巴馬說的是就「建設性地處理我們彼此的差異」達成共識，但英國財政大臣奧斯本同月訪問北京時，卻在高唱迎來「英中關係史上的黃金十年」。
而在今年春節賀詞中預告中英關係進入「黃金時期」的卡梅倫，在習近平主席出訪前夕透過央視表示：「我們想成為中國強有力的盟友，因為中國的經濟在增長，而中國正日漸崛起成為世界強國。」
習近平此行，中英雙方將會繼續務實合作，在高鐵建設、民用核電等領域創下更多的「第一」，英國能夠就「與崛起的中國和平共處、互利共贏是一種怎樣的體驗」這個問題為各國提供答案。
中國企業真的買下了大半個英國？
近年來，英國已成為中國在歐盟投資最大的國家。在英國進行投資發展的中國企業也不在少數，例如中投公司收購英國泰晤士水務公司8.68%股權和倫敦希斯羅 機場集團10%股份、上海光明食品集團收購英國食品企業維他麥60%股份等，有段子說中國企業已經買下了大半個英國。中英這對貿易夥伴到底有多緊密，讓我們通過一張圖來看一看吧。■
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