一年一度香港國際賽事13日在沙田馬場完滿舉行,四場國際一級賽名花有主,日本及愛爾蘭代表共取其三,東廄「幸福指數」則奪香港短途錦標,為主隊挽回一點面子。當日總投注額14.49億港元,是歷來國際賽日次高;85,552人次入場,更屬此賽日歷來之冠,可謂旺丁又旺財。
大戰前,先娛賓,開幕綜合匯演於馬匹亮相圈舉行,歌手楊千嬅坐上馬場貴賓車出場獻唱,為大賽日揭開序幕。而本地激鼓樂社奏出節拍強勁的樂曲,四川遂寧市雜技團一幕幕高難度的表演,帶動現場的熱烈氣氛。
另外,贊助商還請來憑美劇《心計》竄紅的澳籍影星西蒙•貝克(Simon Baker)擔任嘉賓,與馬會高層和各參賽騎師一起主持開幕儀式。
大賽一觸即發。第四場愛爾蘭代表「高地之舞」(Hingland Reel)在天下第一高手莫雅(Ryan Moore)胯下,力拒法國代表「富林特郡」(Flintshire)勇奪香港瓶,粉碎後駒衛冕的好夢。緊接第五場香港短途錦標,港隊還以顏色,告東尼馬房的「幸福指數」配莫雷拉快放得手,不讓外隊專美。
大賽下半段,輪到日本代表發威。第七場由堀宣行訓練的「滿樂時」(Maurice)挾日本一哩王的威勢,擊退「大印銀紙」和本港馬王「步步友」兩匹主隊馬,摘下香港一哩錦標,第八場香港盃更憑「榮進之光」(A Shin Hikari)和「新紀錄」(Nuovo Record)包辦頭二名,連取兩冠一亞共贏逾2500萬港元獎金,東瀛代表名利雙收。
激戰過後,月色當空,沙田馬場發放璀璨煙火,為今年國際賽畫上句號。■
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