昔日球壇盛事賀歲波 淪為港隊友賽港聯

由於原本承辦今年賀歲足球賽的香港飛馬，無法物色到外隊來港作賽，最終放棄主辦權。香港足球總會宣布，決定以香港隊對港聯踢一場表演賽代替，昔日球壇盛事賀歲波，如今竟然淪為香港隊友賽港聯，委實令人唏噓。

曾幾何時，賀歲足球賽是香港一年一度的球壇盛事，足球總會自1951年起，每年都會至少邀請一支外隊來港賀歲，香港則派出香港隊、港聯、華聯迎戰。賀歲足球賽在1980年代，開始引入商業贊助，每年邀請二至三支外隊來港，與港聯比賽賀歲。

到了1993年，嘉士伯啤酒重新取得冠名贊助及主辦權之後，賀歲足球賽改為國家隊對壘，每年都邀請國家隊來港作賽，令賽事受矚目程度大為提升。日本、尼日利亞、瑞典、丹麥、挪威、墨西哥，以致巴西國家隊，都曾經應邀來港參賽，令賀歲足球賽成為一項球壇矚目的盛事，每逢年初四決賽日，都可以吸引到超過三萬名觀眾入場觀戰，更曾經被旅遊發展局列為新春旅遊重點項目。

其後，嘉士伯啤酒於2007年宣布終止冠名贊助，當時的足球總會主席康寶駒，在賽事經費大為削減下，改邀三支奧運隊來港賀歲，與香港奧運隊進行四角賽，雖然賽事水平不及國家隊，但到底仍是國家級賽事，賀歲足球賽仍能保持頗為熱鬧。

可是之後足球總會改選，新主席梁孔德上任後，竟然放棄十多年來國家隊賀歲的作風，改為邀請歐美二、三線球會來港參賽，頓時令賀歲足球賽叫座力大減。經過連續兩年票房慘淡嚴重虧蝕之後，足球總會更放棄主辦權，將賽事外判予球會接辦，賀歲足球賽入座率及受注目程度，更是每況愈下，令人有不堪回首之感。

去年賀歲足球賽，由老牌球會南華主辦，邀得曾經叱吒一時的美國著名球會紐約宇宙來港，縱使紐約宇宙早已是今非昔比，然而由於有前西班牙國家隊射手魯爾壓陣，因而相當有號召力，吸引到超過二萬名觀眾入場觀戰，令賀歲足球賽復現近年難得一見的熱鬧場面。

可惜今年賀歲足球賽，由於原本承辦的香港飛馬，無法邀請到外隊來港，放棄賽事主辦權，足球總會在時間緊迫下，只好由香港隊對港聯，總算聊勝於無。除了首次沒有外隊來港之外，並將會一改慣例，改為在年初二下午三時，假旺角球場舉行。■