「貧富差距」四個字，正以核能爆炸的威力，震撼全球各國。有的已然掀起巨浪，永久改變該國政治，有的正在醞釀一場「隱含的地殼變動」。
以美國為例，美國社會貧富懸殊，使向來搭乘私人飛機的希拉里，為了取悅現行政治生態，一宣布競選，改走平民路線，麵包車代步競選總統。而特朗普正席捲全美那些痛恨華爾街的中下階層，帶領美國走向粗鄙、仇恨、胡鬧的「馬戲團政治」。
2014年法國經濟學家皮凱蒂以一本700多頁巨作《21世紀資本論》比較年資本報酬率和年經濟成長率的差距，得出資本是富人迅速積累財富的「獨吞式經濟」。此書讓貧富議題擴大的討論熱度，至今不曾在美消退。
美國有些人對皮凱蒂提出的數據百般挑剔，但整體而言，所有專家均同意「獨吞式經濟」的確導致貧富差距正在擴大的說法。舉一個簡單例子，A先生擁有1000萬美金，B先生年收入10萬美金；A先生有足夠的資本用於各種投資，例如房產、股票。隨着時間的推移，這些投資帶來的報酬率，遠遠高於總體經濟的成長率。接着看B先生，B辛勤工作，每年收入10萬美金，年復一年，他單純靠勞力換取的薪水增幅，可能還不及A金錢投資房屋、股市帶給他的一年收益。
財富不均從此加劇。
1984年美國蓋洛普民調公司首次提問出「貧富差距」問題時，六成美國人給了肯定的答案；蓋洛普並調閱三十年全美民調結果，十個美國人中，平均六個人深信現行資本主義的財富與收入分配，太不公平。
根據《華爾街日報》調查，三十年前1%最富有的美國人，擁有全美25%的財富。三十年後這1%的富豪，擁有的財富已超過40%的比例。再細分一下，0.01%最富有的美國人，也就是約16000個美國家庭，目前擁有的財富總合達到全美總財富的10%。
事實上貧富差距早於百年前的美國已發生。第一次世界大戰結束后，美國的經濟越來越繁榮，穩坐世界第一大國；但工業增長與社會財富完全集中於少數人手中；其貧富懸殊的比例曲線，與今日完全相同。
那一波的貧富不均最終誘發了社會主義崛起，工會抗爭，馬克思的階級鬥爭成為歐美學術顯學。
1929年爆發經濟大蕭條，然後1937年二戰開始，全球財富總量才在接踵而至的重創中重新分配。
換言之，上一波的貧富懸殊靠了一場大蕭條加大戰爭，讓富人死的死，財產炸掉的炸掉、消失的消失，終而出現1950到1960年代的假象均衡；所謂「中產階級崛起的新經濟」。
那是人類資本主義特殊狀況下的「美好時光」；它只維持不到三十年：之後已經又逐漸走回失衡之路。
歷史再走了三十年，時間推移回1920年代相似的危機。美國財富再度集中於少數人身上，階級對立的意識越來越高漲。
是的，我們不再相信資本主義，不再擁抱馬克思主義，但我們也沒有其他主義可以相信。
如今，西班牙希臘式的民粹主義、法國波蘭式的民族主義、美國搞笑式的保護主義一一崛起……他們紛紛在選舉中嶄露頭角大勝。但是他們沒有提供答案，只是提供民眾情緒出口，滿足個人的權力；他們的「主張」（正確說法叫「口號」）並非解決的方案。
人類依舊找不出最完美的解決辦法，人類事實上並不知該往哪裡去。近日許多人主張應提高富人稅，讓世襲財富重新分配。回看過去幾年的變化，該是眾人拋棄私利之見，找方案的時刻。■
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