距大選只有十多天的時候，美國在南海最重要的盟友菲律賓卻在中國進行最高規格的國事訪問。隨後中國外交部宣布，中菲傳統友好全面恢復。菲律賓的突然轉向毫無疑問是奧巴馬主導的亞太外交的重大挫折，其更深層的意義則意味着八年來亞太外交努力即將付諸東流。
奧巴馬是美國歷史上第一位黑人總統，他自然也想留下與之匹配的歷史成就。針對中國的亞太轉移可以說是大手筆。即使是一位中國人，但也不得不承認這一次美國不但選擇對了方向而且保持了相當的戰略定力。這和小布殊上任之初全面遏制中國但卻由於突發的恐怖襲擊而一百八十度大轉折不同。
自此中國周邊局勢頓然緊張起來：東海、南海衝突迅速升級。日本除在釣魚島升高對抗外（不顧中國反對強行實行國有化），還在美國的默許下解禁了集體自衛權。越南和菲律賓都站在中國對立的第一線，尤其是菲律賓成功贏得海牙國際法庭的判決，令中國十分被動。與此同時中國長期的盟友緬甸也在美國的誘壓之下開始民主化，一向親華的軍政府被西方長期支持的昂山素季取而代之。不僅如此，美國還利用朝鮮核武器的契機成功地說服韓國同意設立薩德系統，既達到了監視中國和俄羅斯的目的，也破解了中韓好不容易建立起來的友好關係，從而堵上了韓國這一塊環繞中國的防堵漏洞。
除了外交上的成功，經濟上經過幾年的談判終於達成將中國排除在外的TPP，從而為亞太轉移戰略添加了重要的經濟支撐。
這一切看似美好，實際卻尤如海市蜃樓。菲律賓不過是這一切的開始而已。奧巴馬雖然號稱要做歷史上第一位太平洋總統，但顯然美國對亞太的認知遠遠比不上對大西洋的了解。
首先，從地緣政治上講，中國太近，美國太遠。美國實是遠水解不了近渴。正如越南所常說的：「天堂雖好，但中國太近」。
其次，亞太各國和美國的戰略目的不同，雙方有交集，但國家利益的分歧也十分巨大。越南、菲律賓等國思考的是如何在中國完全崛起之前謀取最大的利益，因此需要藉助美國的力量向中國施壓，成為和中國談判的籌碼。而美國則是希望這些國家站在遏制中國的第一線，從而達到干撓中國發展的目的。對於南海各國家來說，都清楚假如和中國發生衝突，美國不會為了它們的利益流一滴血。
菲律賓這次反水，很重要的原因是看準了中國極其需要擺脫孤立、打破美國圍堵的心理。從訪問的成果來看，也確實達到了目的：總值高達135億美元的十三項協議和240億美元投資、取消中國遊客的旅遊禁令、恢復27家菲律賓企業對華熱帶水果的出口、支持菲律賓參與海上絲綢之路計劃、恢復包括防務安全磋商等一系列官方交流等。而且這還只是剛剛開始，現在已經在計劃內的就包括大規模的基礎設施投資、菲律賓漁民重新獲得在黃岩島打漁的權利、反毒合作，俱是菲律賓極為需要的。
第三次則是西方制度使然。西方這種定期的換人換黨制度有一個很大的弊端：無法保持政策的連續性。TPP對美國如此重要，不僅是遏制中國的重要一環，更是美國國際誠信的象徵。今年8月新加坡總理李顯龍在訪問美國時公開宣稱：TPP考驗美國的信譽，若協定破局，將危及美國在亞洲的名聲。然而正在競選總統的兩位候選人都強烈反對TPP，其被否決已是必然。這種弊端同樣也體現在移植西方制度的菲律賓身上：一換總統，對華政策就可以完全南轅北轍，前一任承諾的後任就全盤否定。這是西方制度結構性的弊端，很難找到解決之道。
第四則和美國的國力衰退有關，以致於無力支撐它在亞太打造的體系。比如希拉里任國務卿時第一次訪問緬甸，卻僅僅提供120萬美元援助而且指定用於進行社會改革，這和緬甸舉國上下數十億美元的期望值十分懸殊。更和中國領導人出訪時的巨額金援或者經貿協議相差甚遠。
客觀而言，亞太各相關國家可以充當美國馬前卒，但必須有足夠的回報。否則它們翻臉比翻書都快。菲律賓幾年來一直站在與中國對抗的第一線，但美國的軍事援助每年不過五千萬美元，2015年提高到7900萬美元。聯合演習時菲律賓可以使用美國的武器，但演習結束就收回。菲律賓國防部長德爾芬·洛倫扎納10月7日也表示：（美國提供的）沒什麼新裝備，只有一些C－130運輸機和二手直升機。還有一些退役的船，在裝備部隊前，我們還得花一大筆錢把它們翻新。要知道菲律賓一億人，四分之一生活在貧困線以下，美國這樣低水平的援助根本無濟於事。如此低的回報卻要讓菲律賓對抗全球第二大經濟體中國，這怎麼可行？
所以菲律賓總統杜特爾特才公然赤祼聲稱：美國沒有錢了，只有中國有錢。而在中國訪問時他更直接表示：「菲律賓從多年的美菲同盟中獲利甚少。是時候和美國說再見了！」
第五則和對美國不利的國際形勢有關。奧巴馬上台後，全力改變小布殊時代的單邊外交，並從中東撤軍。但沒想到阿拉伯之春不僅終結了中東一百年來的政治秩序，還導致伊斯蘭國的崛起。迫使美國一再無法全身而退。另外在烏克蘭和敘利亞問題上和俄羅斯全面衝突。面對咄咄逼人、持續主動出手的俄羅斯，迫使美國不得不加以回應。這些都影響了美國亞太轉移戰略的實施。或者說俄羅斯看準了美國要把主要力量投放到亞太，才如此肆無忌憚，全力進取。這反過來又逼使美國分身應對。
第六則是因為西方僵硬、自大、自私的價值觀外交。本來冷戰時西方都是務實外交，以國家利益為最高準則。但冷戰結束后，價值觀外交被無限上綱，日益成為衡量一切的標準，尤其是針對小國外交時。菲律賓對美國亞太戰略之重要性奧巴馬不是不知道，但卻一再批評菲律賓新總統的第一把火：全面反毒戰。要知道杜特爾特就是因為鐵腕掃毒贏得選舉的，更何況菲律賓幾十年毒品泛濫，不出重手和特殊手段根本無解。
美國和越南的關係也同樣受此影響。美國能打破越戰後的禁忌而和越南改善關係確實非常務實和明智，可是美國卻依然要時不時的把價值觀掛在口上，並一定程度的向越南施壓。這自然影響了越南對美國的信任，而不得不防範。
美國雖然高舉價值觀外交，但亞洲各國卻並非如此。比如長期得到西方支持的昂山素季獲得自由后，立即改變對華立場，不僅大選前訪問中國，上台後第一個訪問的國家也是中國。
其實如果美國真的只是單純的價值觀外交的話，也未必一定引發菲律賓等國家的強烈反感和反目。事實上價值觀外交成了美國干涉他國內政、追求霸權和一已之私的手段。菲律賓前總統、現任馬尼拉市長埃斯特拉達公開支持杜特爾特的疏美政策。他揭露擔任總統期間美國政府總是嘗試威逼利誘他按美國意願行事。甚至當他決定全力反恐時，當時的美國國防部長科恩卻要求他住手。甚至他任期未滿就被美國趕下台。也就是說美國不僅干涉日常內政就是一國領導人的存廢都要由它決定。這也是為什麼外界包括埃斯特拉達都擔憂杜特爾特何時被美國除掉。
第七，對於西方而言，中國是一個有着五千年文化底蘊、前所未有的對手。其戰略、謀略從春秋戰國、三國演義直到今天，源源流長。尤其重要的是中國有着悠久的實用理性傳統，不會拘泥於教條。今天全球面對恐怖襲擊、難民危機等各種衝突，但中國沒有主動捲入戰爭。比如烏克蘭和敘利亞衝突，中國一方面置身事外，另一方面又在經濟上全力支持俄羅斯。在難民問題上，中國確保朝鮮不亂的策略，成功使得自己免遭歐洲的境地。
最後一個則是，很多人不再看好美國。這在亞投行一役就已看出端倪。儘管美國公開反對，但它最悠久、最堅定的盟友英國卻率先加入，從而在全球引發骨牌效應。
「不看好」主要有三個原因：一是政治制度退化成為反對而反對的否決制（福山）。今年出現的特朗普現象更令它的制度嚴重受創。二是2015年美國中產階級第一次成為絕對少數。全球化時代，讓資本可以在本國之外尋找更多的利潤，而獲利的往往是少數群體。中產階級的消失決定了美國制度的未來。三是創造美國奇迹的傳統白人正在成為少數，其他族裔的崛起，將改變這個國家的價值觀以及美國的民族特性。
正如BBC對菲律賓的猛然轉向所做的結論：識時務者為俊傑，無論是個人還是國家都是上上策。這同樣也是英國不顧最主要盟國美國反對而加入亞投行的原因。只是當一個又一個最親密的盟友都紛紛跳船而去，這其中的含義相信世界上每一個國家都清楚的理解了。
是由於上述原因，奧巴馬八年付出巨大心血和代價的亞太外交戰略，就在他還沒走進歷史的時候就已經開始崩塌。奧巴馬的失敗根源還是在於他錯誤判斷了歷史潮流。早在上世紀七十年代，當中國處於歷史最低點時，英國著名的歷史學家湯因比就從大趨勢的角度預言21世紀是中國的世紀，中國必然成功崛起。這個歷史潮流是不可阻擋的。菲律賓的轉向和亞太戰略的即將失敗就是最好的註腳。■
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