日前，中國自主設計製造的6600kW絞刀功率重型自航絞吸船「天鯤號」在江蘇啟東下水。自航絞吸船的稱呼大家可能會聽起來比較陌生，但它的另一個稱呼造島神器恐怕是人盡皆知。相比於它的前輩「天鯨號」，「天鯤號」不僅擁有更加「純正」的國產血統，在性能上有更勝一籌。那麼，「天鯤號」究竟靠什麼絕技填海造島？比「天鯨號」又有哪些進步呢？
傳統填海方法局限性較大
填海造陸自古有之。早在800多年前，荷蘭人就開始用沙石填海造陸，以至於荷蘭國土中20%的土地是大規模人工填海創造出來的。作為一個國土狹小的島國，日本早在11世界就有填海造地的記載，在二戰後，日本更開展過大規模的填海造地，像日本關西國際機場，就是人工填海的產物。中國大陸和中國香港、台灣、澳門等地區也都有過一定規模的填海造陸工程。
在填海造陸中，傳統的做法是打圍堰或採用沉箱的方式，然後不斷堆砌砂石料製造出一片陸地。然而傳統方法具有一定的局限性。
一是只適合於海岸線附件的填海工程，由於傳統填海方法需要從陸地上運輸填海材料，在遠離海岸線的大洋中，比如在南海中填島，傳統方法就無能為力了。
二是成本較高，而且也會大幅拉長工期。由於中國大陸海岸線距離美濟礁、永暑礁、渚碧礁等島礁過於遙遠，遠距離運輸砂石料不僅成本較高，而且也會大幅拉長工期。特別是在國際政治局勢風雲變幻的情況下，漫長的工期很有可能導致南海填海造陸功敗垂成。
造島神器效率高
既然從大陸運輸填海材料的做法不現實，那麼最好的解決之道則是就地取材。由於在南海島礁附近有大量的沙石，將這些沙石聚攏起來，就能實現在局部形成較大的島嶼。而在填海過程中，就離不開造島神器——自航絞吸船。
自航絞吸船最初並非填海造陸的專用裝備，而是用於航道疏浚的裝備，主要用來清理航道中的淤泥。在工作時，自航絞吸船的吸泥管會插入海中，吸泥管的前端裝有絞刀，這些絞刀非常鋒利，可以輕易切開堅硬的岩石。然後泵機會將海水、泥沙和碎石的混合物通過輸泥管輸送出去，使泥沙和碎石在數千米之外的預定地點堆積。
其實，使用自航絞吸船進行吹填作業並非國內首次，在曹妃甸填海工程中，就使用過自航絞吸船。不過，那次填海是在海岸線附近近海作業，像在南海中填海造陸，在全球也不多見。
自航絞吸船效率有多高呢？就以中國和越南的填海工程做對比。中國採用自航絞吸船在短時間內使美濟礁、永暑礁、渚碧礁面積迅速擴大，其中永暑礁的面積還超過了中國台灣控制的太平島，成為南沙第一大島。在中國南海人工填海的同時，越南也採用傳統方式進行填海，然而越南的成果很有限，只完成了約4個足球場的填海面積，填海面積尚不及中國的千分之一。
正是因為「造島神器」的工作效率異常驚人。在2017年5月，中國商務部發布公告：為維護國家安全，對大型挖泥船實施出口管制，未經許可任何單位和個人不得對外出口。
「天鯤號」相對於「天鯨號」有哪些優勢
在11月初，重型自航絞吸船「天鯤號」成功下水。由於具備後發優勢，「天鯤號」的各項性能指標均超過此前在南海大展神威的自航絞吸船「天鯨號」。
首先我們來看船隻的「塊頭」。「天鯨號」長127.5m，寬22m，而「天鯤號」長達140米，寬27.8米。在「塊頭」上「天鯤號」比「天鯨號」更大，這使「天鯤號」可以搭載更多、更加先進的設備。
其次「天鯤號」擁有比「天鯨號」更強悍的性能。就絞刀功率而言，「天鯨號」的功率為4200kW，而「天鯤號」的絞刀功率為6600kW，這使「天鯤號」可以挖開比「天鯨號」更加堅硬的岩石。就總裝機功率來看，「天鯤號」的總裝機功率達25680kW，比「天鯨號」的總裝機功率的19200kW要高33%。從挖掘效率和輸送能力來看，「天鯨號」的最大挖掘深度可以達到30米，可以在一小時內將4500立方米的海水、碎石、泥沙混合物送到6000米之外。而「天鯤號」的最大挖掘深度可以達到35米，可以在一小時內將6000立方米的海水、碎石、泥沙混合物送到1.5萬米之外。
最後看「血統」。「天鯨號」是由天航局投資，上海交通大學與德國企業共同承擔設計的，而「天鯤號」則是由中國自主設計、製造的。「天鯤號」的成功下水標誌着中國在自航絞吸船方面走完了整船進口、中外合作設計製造、國內自主設計建造的全過程，成功複製了高鐵的技術引進消化吸收再創新模式。
在擁有了性能更加先進的自航絞吸船之後，不僅有利於全國的航道疏浚工作，對於中國更好地維護國家海洋權益也有積極意義。■
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