美國限制鋼鋁進口計劃，是一種「委屈感」與「求勝欲」相結合的產物，其結果將是進一步撕裂全球貿易的脆弱結構。
特朗普(Donald Trump)是個不折不扣的保護主義者。這不是空話。上周美國方面宣布，特朗普將於本周簽署一項命令，對進口鋼材和鋁材分別徵收25%和10%的關稅。
這些關稅本身不是那麼重要。但其徵收理由、擬徵收水平及持續時間、打擊親密盟友的意圖以及美國總統關於「貿易戰是好事，贏得貿易戰很容易」的言論一定會令評論界的有識之士憂心忡忡。美國不太可能就此止步；這更可能是由美國創造的受規則約束的多邊貿易秩序走向終結的序曲。
這聽上去可能有些危言聳聽。並非如此。誠然，擬議舉措針對的產品僅佔美國總進口額的2%多一點。如果美國就此作罷，那麼整個世界——以及世界經濟——一定能從容應對。也許，由於當權的特朗普如此反覆無常，從此再無下文。但我們對此沒有把握。
美國保護主義可能蔓延的一個原因是，這項明顯要持續很久的擬議舉措，將對鋼材和鋁材的所有使用者徵稅。相關行業的從業人員遠多於美國鋼鐵業的工人（8.1萬人）。這些用戶將受到「負面有效保護」。結果之一將是進口的鋼鐵和鋁製品將變得相對便宜。「解決的辦法」肯定是對這些製成品的進口也加征關稅。
這種保護主義舉措可能蔓延的另一個原因是，那些受到不利影響的國家可能在其它領域對美國展開報復。不過在實踐中，它們更可能將美國訴至世界貿易組織(World Trade Organization)的爭端解決機制，同時針對鋼鐵和鋁實施所謂的保護措施，以防止受影響的產品轉而流入本國市場。這也是令保護主義措施蔓延的一種方式。
保護主義蔓延的第三個原因是美國鑽了國家安全的空子。世貿組織確實允許成員國「在戰爭時期或國際關係處於其它緊急狀態時，採取任何必要舉措保護其基本的安全利益」。然而，誠如加拿大外長克里斯蒂婭•弗里蘭(Chrystia Freeland)所說的：「認為與加拿大的貿易對美國構成國家安全威脅是完全不適當的。」然而，一旦美國如此不負責任地利用這個空子針對所有國家，那何時才會收手？
關鍵是，這項舉措與中國關係不大，美國從中國進口的鋼鐵不及美國鋼鐵進口總量的1%。這一舉措的受害者是美國的友邦及盟邦：巴西、加拿大、歐盟(EU)、日本及韓國。這項舉措也並非針對某種不公平貿易。它純粹是一項旨在拯救老工業的保護主義政策。然而，即便如此，其理由也站不住腳：美國的鋼鐵和鋁產量多年來變動不大。如果特朗普認為這項舉措合情合理，那他還有什麼做不出來？
因此，基於所有這些原因，我們應該預見到美國和其它國家會採取更多的保護主義措施。然而，還有一個更重要的理由讓我們抱着這種預期。特朗普似乎想要發起一場保護主義戰爭。他確信，一個有着巨額貿易逆差的大國必須「贏」。此外，他認為，這些逆差表明，其它國家一直在佔美國的便宜。這兩種想法從經濟上講都很荒唐。誠然，倘若發生保護主義戰爭，美國受到的損害可能要比其它國家小。但包括美國在內的所有國家，都將因全球經濟的「巴爾幹化」(Balkanisation)而受損。另外，像特朗普那樣將貿易順差等同於商業利潤是錯誤的。進口是貿易的目的。貿易順差沒有內在價值。
然而，若堅信美國一直是其它國家陰謀的受害者，這項舉措就顯得有道理。被用於證明這種委屈感合理的一點理由是，美國是「世界上保護主義程度最低的大型經濟體」。沒有一個理想的衡量整體保護主義程度的指標，「加權平均關稅率」還算差強人意。世貿組織的數據顯示，2015年日本的加權平均關稅率為2.1%，美國為2.4%，歐盟為3%。這些國家的加權平均關稅率相差不大。中國的加權平均關稅率是4.4%，主要因為這是當年一場全球談判的一部分：中國於2001年加入世貿組織，當時中國被恰當地定位為一個發展中國家。
一些美國政策制定者則傾向於使用「約定」關稅概念。以這個指標衡量，美國的保護主義程度相對較低。但是，約定關稅的簡單平均數反映不出實際的保護主義程度。此外，美國將其關稅限制在較低水平，以此獲得其它國家的讓步，尤其是在保護其知識產權方面。
另一個不滿是針對貿易逆差。但這些是宏觀經濟現象，而不是貿易政策的結果。特朗普最近簽署了一項法律，同意大幅增加美國的結構性財政赤字。假定其它情況不變的話，這肯定會導致美國的貿易逆差增長。如果像美國政府期望的那樣，減稅刺激了美國私人投資的大幅增長，同時政府赤字則在上升，那麼貿易逆差擴大就更是確定無疑的了。在美國的政策制定機制中，左手明白右手在做什麼嗎？似乎並沒有。
國際貨幣基金組織(International Monetary Fund)批評了美國限制鋼鋁進口計劃，這是對的。這一計劃將造成巨大代價、影響同盟關係，並且必然會導致代價更高的保護主義措施，不管是出自美國還是其它國家之手。這是自憐和好大喜功兩種心態相結合的典型產物——一方面認為世界對我們很刻薄，另一方面又認為我們能夠輕易地迫使其它國家屈服。其結果可能是進一步撕裂全球貿易的脆弱結構。幹得漂亮，特朗普。■
譯者：偲言
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