8月11日美國西雅圖國際機場（Sea–Tac Airport）一名自稱「落魄潦倒」的29歲地勤員工偷走一架未載客的76座客機，兩架F15戰機接報後隨即升空追截，飛機起飛後不久墜毀。警方也證實，該名劫機男子為29歲的地勤人員，這次的行動並非恐怖攻擊。
據CNN報道，飛機未經許可起飛後，「飛行員」曾經通過電台向控制塔台威脅說將在空中做翻滾特技，2架F15戰機隨即起飛對其進行攔截。「我要試着做一個翻滾，如果我翻滾成功了，那我要再來一個俯衝，這個晚上就值了！」盜走飛機的人通過電台對塔台人員表示。
有目擊者證實，這家飛機在起飛後確實做出了一些奇怪的動作。「大概晚上8：10分（西雅圖當地時間），我們看到它在天上飛過，覺得很奇怪，因為它飛得特別低，做着奇怪的轉彎，真是太反常了！」
目擊者表示，軍方戰機引導這架飛機離開人口密集區後，飛機朝向科特羅島（Ketron Island）而去，在空中滾桶飛行之後，還翻了一個大筋斗，最後墜毀成為一團火球。
華盛頓州皮爾斯郡（Pierce County）警察局表示，這架地平線航空（Horizon Air）Q400型飛機大約在晚間8時起飛，不到幾分鐘之後，軍方也派出兩架F-15戰機從波特蘭（Portland）緊急升空攔截，以免911事件飛機衝撞恐怖襲擊事件再度發生。被竊飛機墜毀在一個人煙稀少的小島，但並非因戰機攔截所致。。
多家媒體在報道這一事件時，將其定義為自殺式行為。
據悉，該架飛機為阿拉斯加航空旗下子公司的地平線航空Q400型飛機（Horizon Air Q400），此前一直在西雅圖周邊飛行，可載客76人。
阿拉斯加航空稍早也在推特證實這項消息：「我們確認晚間8點一架『地平線航空』在未經允許的情況下從機場起飛，最後的位置在華盛頓州的科特羅島，目前還在了解細節，但我們相信機上沒有任何乘客或機組人員。」
西雅圖國際機場則表示，「一名機場地勤員工擅自將一架沒有乘客的飛機駛離本機場，不久後便墜毀，目前機場已恢復運作。」
阿拉斯加航空人員指出，這名偷開飛機的男子是地勤人員，負責協助引導飛機到機門，以及替機身除冰等工作。而西雅圖當局則表示，這起事件與恐怖主義毫無關聯，他們也不認為，還有其他人在這架墜落的飛機上。
阿拉斯加航空公司說，這架飛機當時停在機場的維修區域。但它怎麼到了跑道上，目前不清楚。
據專家解釋，這種型號的飛機不用鑰匙，只要能把它發動起來，起飛和在空中飛行操作不難，需要技術的是降落。
墜機前最後的對話曝光
華盛頓州皮爾斯郡（Pierce County）警長巴斯托（Paul Pastor）說，這名男子「做了蠢事，很可能已付出生命代價」。而根據座艙通話紀錄，這名男子告訴航管人員，他「只不過是一個落魄潦倒的人」。
偷走客機的男子自稱是「瑞奇」（Rich）和「理查」（Richard）。瑞奇說話時似乎很興奮，也很無憂無慮，他先解釋，自己放了一些燃氣在飛機上，要去看看奧林匹克（據《赫芬頓郵報》報導，他指的是華盛頓的奧林匹克山脈）；後來他也開始擔心自己的燃油不夠，比自己預期用得還快。
據《赫芬頓郵報》掌握的音檔，該名男子在對話中，也向航管人員提到了最低工資存在的問題。而稍後他也問，如果自己成功降落，阿拉斯加航空是否會給他一個機師的職位。航管人員則回說：「我認為如果你降落了，他們會給你一份工作。」
據《西雅圖時報》公布的音檔，塔台的一名航管人員則試圖安撫他，也在對話中試著引導瑞奇降落某處。這名航管人員說：「在你右方約一英里外有一條跑道。」他指的是路易–麥科得聯合空軍基地（Joint Base Lewis-McChord）。
不過瑞奇說自己不想降落在附近的軍事機場，因為自己「一定會被痛扁一頓」。
「這大概會是終生監禁了吧？⋯⋯我想這就是我這種人的下場。」
「喔，理查，我們不要擔心或想這件事。但你現在要不要來個左轉嗎？」
「有很多人關心我，他們聽到我幹了這件事應該會感到失望。我想要對他們每一位道歉。我想我就是一個壞掉的傢伙，幾顆螺絲鬆了。從來沒有意識到這件事，直到現在。」
晚間8點47分，他們兩個最後一次交談。
「我感覺其中一具引擎好像有點狀況。」
「OK，Rich，如果可以，你就讓飛機維持在水面上，讓飛機好好飛，飛低低的。」
美國聯邦航空管理局於當地時間晚上9:30報導一架飛機墜毀。
警長表示，墜機事件導致大火，但地面上沒有人受傷，只是乘坐這架飛機的人似乎已經死亡。
往返西雅圖 – 塔科馬的航班已經恢復，目前還不清楚這名員工是如何設法駕駛這架飛機的。
各地偷飛機事件 原因千奇百怪
翻看歷史，偷飛機事件也時有發生，原因卻千奇百怪，有的為了一圓夢想，有的聲稱為了去看演唱會，有的甚至謎團仍未解開。
1. 偷飛機完夢 當一次戰鬥機飛行員
時光倒流至1986年7月4日，美國於國慶日發生一宗劫走戰機的事件。當時21歲、隸屬美國海軍陸戰隊准下士富特（Howard A. Foote Jr.）在埃爾托羅海軍陸戰隊航空站（Marine Corps Air Station El Toro）偷走一架A-4天鷹式攻擊機。他偷走戰機後，駕駛戰機飛往聖克利門蒂島（San Clemente Island），又在空中打圈，45分鐘後才返回航空站，幾次嘗試後成功著陸。
他煞費苦心偷走戰機，「毫無作為」後返回航空站遭即時逮捕，並要面臨處分。但原來這場「大龍鳳」背後，富特只是想一圓夢想。
富特並不是飛行初哥，他早已在年少的時候成為滑翔機飛行員，曾多次打破紀錄。就在偷走戰機前數月，他在駕駛滑翔機時嘗試打破4.1萬英呎的高度紀錄，卻因沒有穿上壓力衣而出現飛行栓塞症狀，不能再成為軍方飛行員。富特大受打擊，於是擅自偷走戰機，希望一圓駕駛戰機的夢想。最終，富特監禁4個半月後，也遭軍方開除。
2. 偷飛機去看演唱會？
世界上還有很多荒誕的偷飛機原因。美國阿肯色州（Arkansas）18歲少年斯科特（Zemarcuis Devon Scott）2018年7月在德克薩卡納地方機場（Texarkana Regional Airport）登上一架美鷹（American Eagle）飛機，他向警方聲稱，是想駕駛飛機前往外地觀賞演唱會，並認為這不是難事。斯科特還稱，以為駕駛飛機就只是比按下按鈕和拉動槓桿多一點功夫而己。法庭之後要求他進行精神病檢測。
3. 仍未尋回的失蹤飛機
還有更多離奇事件至今仍未有答案。2003年5月25日，一架停放在安哥拉羅安達（Luanda）機場的波音727飛機，突然有人未經許可擅自駕駛飛機起飛，並就此失蹤。曾經有人聲稱在幾內亞首都科納克里（Conakry）看到同一架飛機，並指飛機由原先的註冊編號N862AA，重新註冊為3X-GDM。
但美國中情局和聯邦調查局均未有為事件定下結論。■
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