改革開放後，中國的經濟發展神速，人民的生活亦得到大幅度的改善。究竟這樣的成績是怎樣得來的？有人說這是因為中國有制度紅利。那所謂制度紅利究竟又是指甚麼呢？
原來是指中國政府的運作比西方更有效益。中央政府一旦作出決策，就立即可以在全國推行，不會遇到各式各樣的阻撓。以搞基建工程為例，在西方國家，政府先得向受影響的市民解釋，為何社會有此需要，並向他們作出賠償。此外，社會上還有各式各樣的關注團體，都可能對基建工程有不同的意見；他們會採取各種合法或非法的手段堅決阻撓基建工程的進行。結果，在中國只需5年就可以完成的工程，在西方可能搞了20年都未能開工。
這種說法表面上好像成立，但受不起深入的推敲。中國這種中央集權紅利，改革開放前已有。否則怎有能力搞人民公社，搞大躍進？毛澤東年代，中共黨內的執行力絕對不會比現階段差，那為甚麼那個年代未見中國經濟有長足的發展？
其實，改革開放之所以能發揮出這麼大的功力，並非依靠中央集權，而是靠中央放權。把原先由中央來辦的事情交給地方去辦，地方的積極性與靈活性才能發揮出來。把原先由政府負責的事情交給企業去做，動力和創意才會大幅超前，鄧小平是靠顛覆了舊有的中央集權模式，才令中國的生產力迅速得到解放的。然而，08年國際金融海嘯之後，北京看到西方在遇到危機的時候，亦會加強政府的調節功能，增加政府在社會扮演的角色，協助社會渡過難關。於是中國政府亦加以仿效，增撥4萬億元人民幣救市。當發覺成效不錯之後，就食髓知味，還說有兩隻手總比只靠一隻手好(一隻手是指市場機制，亦即上帝之手；兩隻手是指再加上國家之手)。現在所指的制度紅利，就是指動用國家之手去辦事情會方便很多。
中國與美國不同的地方，是美國是在遇到危機，迫不得已的情況下才由國家出手。當情況好轉，靠市場機制也可以運行時，政府就會主動縮手。聯儲局縮表加息就是這樣出現的。但中國卻是易放難收，去槓桿不成，只好穩槓桿，變成尾大不掉。
為甚麼會這樣呢？就是因為權力集中，難以制衡；否則銀行怎會借錢給一些負債早已是數倍於淨資產的公司。結果，政府增發的貨幣，不但沒法流入實體經濟，還為社會製造危機。沒有長官意志作祟，資金的分布應可以分散一些，平衡一些。
此外，由於上級領導權力集中，下級只能執行，投其所好，不敢提出不同意見。這樣執行能力雖然高，但錯誤亦會擴散得快。領袖一句話，很快就會出現蝴蝶效應。領導看中互聯網經濟，資金與人材都大幅度流入這個範疇，不但造成大量浪費，而且導致其他行業資源不足，破壞整個社會的營商環境。由此可見，中國的制度雖有某些紅利，但亦可以製造負累。若是以為自己的制度已經很厲害，不願檢討修正，將來需付出很大的代價。■
原文轉載自《AM730》 2018年8月10日
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