時間即將踏入2019年，在外界看來，中美關係緩和的可能性似乎並不太大。
90天內達成協議的壓力在2019年頭兩個月裡，應該會比現在更大。誰知道美國方面會不會又提出新的要求？過去一段時間，美國人「極限施壓」戰術就是這樣，一點一點抬高價碼。
然而，2019年中美的衝突點並不僅僅是Trade war。
九大衝突
當地時間12月19日，美國官方發出一條重要消息——將從敘利亞撤軍。2000名官兵將在今後兩到三個月內全部撤離曾經戰鬥過超過四年的土地。幾天前美國方面在警告土耳其不要在敘利亞北部啟動軍事行動，如今就宣布從敘利亞撤軍，這多少有點令人驚訝。
但是，撤軍的決定意味着美國已經將敘利亞的衝突風險和利益考量，放在第二檔次，而非最優先考慮的問題。
美國外交關係委員會日前發布了2019年《預防優先事項報告》，這個報告其實核心內容就是羅列美國最擔憂的衝突風險點。從這裡，你就可以明白美國為什麼會在這時候選擇從敘利亞撤軍。
美國外交政策研究中心編製的《預防優先事項報告》已經連續發布了11年了，該中心要求外交政策專家根據明年可能發生或已有衝突升級的可能性，及其對美國國家利益的潛在影響，對30起正在發生或可能發生的衝突進行排名。
今年的報告指出了美國在2019年內，必須重點預防的九大衝突。
衝突風險排在第一位的是網絡攻擊。報告認為：高度破壞性的網絡攻擊，可能會對美國至關重要的基礎設施和網絡帶來威脅。
排在第二位的是朝核問題。報告認為：去核談判如果破裂，可能引發朝鮮半島局勢再度緊張。
排在第三位的是美國與伊朗的衝突。報告認為：伊朗可能因參與地區衝突和支持激進代理組織，而與美國或其盟友發生武裝對抗。
排在第四位的是南海問題。報告認為：中國與某南海聲索國發生摩擦，美國捲入，與中國發生衝突。
排在第五位的是恐怖襲擊。報告認為：外國或美國本土恐怖分子，對美國或美國的盟國進行恐怖襲擊，從而造成大規模傷亡。
排在第六到第九位的分別是：敘利亞境內的衝突、委內瑞拉的緊張局勢、也門持續惡化的人道主義危機以及阿富汗局勢引發衝突。
報告認為，這後四種衝突風險的可能性也非常高，但對美國利益的影響屬中等。
儘管，不少人越來越擔心中美貿易爭端逐步惡化，以及中美之間日益增長的地緣政治對抗和潛在衝突，但這份報告認為，中美兩國之間只有一個緊急情況被視為2019年風險最高衝突點，那就是在南海爆發武裝對抗。
除此之外，美國外交關係委員會的這份報告還首次將中美關於台灣問題的危機納入調查範圍，儘管它被列為第二等的擔憂。
着眼於2019年衝突風險的這份報告，還首次對中美洲和南美洲的三種意外情況進行了調查評估，委內瑞拉目前的局勢和危機是最令美國關切的問題。
報告認為，委內瑞拉目前的經濟危機和政治動蕩正逐漸加劇，這可能會導致暴力內亂和難民外流增加。因此，報告將其列為第一類擔憂。
擊敗美國？
這份報告只是代表美國外交智庫方面的觀點，而在一些美國議員看來，未來對美國威脅最大的還是中俄。
不過，這多少有點為美國多增加軍費找借口的意思。
美國參議院軍事委員會成員，同時也是資深共和党參議員凱爾聲稱，美國需要大力支持軍事發展，才能抗衡來自中國與俄羅斯的軍事挑戰。
凱爾
凱爾是來自亞利桑那州的聯邦參議員，今年9月在亞利桑那州長杜西指派下，接替已故參議員麥凱恩的職位返回國會。作為共和黨的重量級資深政客，凱爾同時也是美國國會委任設立的「國防戰略委員會」的成員。
凱爾表示，美國國防開支長年聚焦恐怖主義，朝鮮核危機等問題，但其實更應該集中在應對俄羅斯和中國帶來的挑戰。
因為，中國和俄羅斯知道如何擊敗美國！
凱爾說：「以中國為例，多年來中國一直在致力於技術收購。他們從美國和其他國家收購了眾多技術，然後加以研發。與此同時，他們也了解美國軍事戰略，了解如何在潛在的衝突中擊敗美國。」
因為，中國熟悉美國的戰略，同時知道要如何部署軍力來擊敗美國。
凱爾表示，中國目前的軍事實力已經可以做到在潛在軍事衝突爆發時，率先摧毀美國的太空資產來破壞美國的眼目；中國也具備能力阻擋美國，使美國在衝突時無法輕易接近中國。
也就是說，如果美國要向中國發射任何彈藥，或只能使用遠程對空武器。而中國所有的先進科技、先進計算機和超聲速設備等全部的武器都是現代戰爭中的隱患，這些東西15年前根本不存在，中國也不具備條件擁有這些技術。
最近，「國防戰略委員會」針對全球對美國構成的軍事威脅公布了一份新的評估報告，凱爾也參與了這份報告的撰寫。這份，建議美國政府大力支持發展軍力，形成威懾以降低與中國、俄羅斯爆發衝突的可能性。
美國在潛在與中俄的戰爭中面臨失敗的風險，這是多年來首次出現的評估情況。
凱爾多次強調，美國需要充分和穩定的軍事預算才能抗衡中俄所構成的挑戰，與此同時，維護與亞洲、歐洲盟友的合作關係也對維持美國在軍事領域的全球領導地位至關重要。
7000億軍費
不久前，美國總統特朗普還在社交媒體上發言稱，美國軍費開支已經達到7000億美元以上，這是一個高的令人咋舌的開支，應該做出改變。但後來美國政府官員透露說，特朗普將支持2019年軍費預算建議，為五角大樓撥款7500億美元。
從這短短几天內的變化可以看出，美國當前的政治現實讓特朗普不得不冒着政府關門的風險，進一步提高軍費開支。
如今，美國聯邦政府的預算赤字達到6年以來的新高。特朗普今年早些時候曾要求政府各部門提交削減5%開支的建議。但是，由於美國軍方和國會議員中不少人都宣稱「削減軍費開支將危及美國的軍事優勢」，特朗普對五角大樓的預算可能會手下留情。
自特朗普上台後，美國的軍費開支已經突破了7000億美元大關；如果這次順利通過，2019年美國軍費將達到7500億美元；原先預計美國2020年的軍費預算可能為7330億美元。
從這一趨勢來看，符合特朗普在競選前和上任后提出的一個重要觀點，即要重振美國軍隊。據匿名的美國政府官員透露，美國國防部長馬蒂斯最近與特朗普進行過有關軍費預算的討論，前者列舉了不增加軍費預算可能帶來的風險。
顯然，對於一個經常面臨因為財政赤字而導致「政府停擺」的美國政府，巨額的軍費恐怕不是長久之計。特朗普在今年10月提出要將2020年的軍費預算控制在7000億美元以下，而國防部對2020年的計劃是按照7330億美元的限額制定的。
可見，美國一些人卻還想死扛着，他們拿出的借口就是「中俄威脅」。
未來，對美國核武庫升級將是目前最昂貴的國防開支之一。美國一些人士認為，如果按照現在的削減計劃，美國的核武庫升級將會受到影響。與此同時，美國國防戰略委員會共同主席埃爾德曼還說，空軍和海軍都面臨壓力需要更新戰略轟炸機和核潛艇，增加常規武器的力量。
從美國宣布將退出《中導條約》的決定看，美國一些新保守派政治精英正在為美國軍工複合體的新浪潮開闢道路。
美國一些學者指出，美國軍事工業複合體正在推動核軍備競賽，將世界鎖定在「新的冷戰時期」，同時降低熱核戰爭的門檻。利用退出《中導條約》，可以發起更多的核武器裝備建造計劃。過去美國軍事能力並不在乎這個，但是現在會有一些改變。
在進攻能力方面，兩個突出的重點是：新型地面發射巡航導彈（GLCM）和「潘興」-II中程彈道導彈的新型號。這兩種正是以往根據中導條約所被禁止發展的武器。
然而，這項龐大的美國核武庫現代化計劃也啟動了一條資金流，會消耗大量的軍費預算。而從美國的新保守主義派及軍工複合體，以及特朗普政府而言，則是各取所需。前者希望獲得更大的經濟利益，而後者則希望實現更大的就業率和更多的就業崗位。
最終，美國每年7000億美元以上的軍費開支能夠堅持幾年？美國國庫儲備會不會進一步被掏空？這些可能是更多美國人不得不關注的實際問題。■
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