這大概是自查韋斯去世以後，委內瑞拉面臨的最艱難時刻。
一個不滿36歲的「毛頭小子」瓜伊多從與美國暗通款曲，到「自立門戶」當上「臨時總統」挑戰馬杜羅政府，導致「一國兩府」的局面事實上出現。
深層次的問題則是它極度糟糕的經濟狀況。
上萬倍的通貨膨脹率讓委內瑞拉的紙幣甚至不如一張衛生紙值錢，最低月薪在1月14日調漲300%，但卻仍然只夠買1公斤火腿。
人們似乎已經想不起來在這個國家曾經發生過的圖景：人均GDP在2013年高達14523美元，人們不僅享受着免費住房，也享受着低廉的物價，尤其是油價。給一輛汽車加40升汽油，花費僅相當於買一個雞蛋，甚至比一瓶礦泉水還要便宜，8分錢人民幣一升的汽油價格維持了近20年。
如果今天的委內瑞拉人回想起那些日子，他們一定會想起查韋斯。
01、「坐在金山上討飯吃」
青少年時期的查韋斯，是眼看着自己的國家是如何在金山上討飯吃的。
委內瑞拉擁有世界上最大的探明石油儲量，但對於如何吃好石油飯，它經過了幾十年的曲折探索。
趁着上個世紀七八十年的油價大漲，委內瑞拉組建了一個全新和龐大的國有石油公司——委內瑞拉石油公司，所有賣油的收入都歸國家所有。
然而國企的種種弊端迅速顯現，比如效率低下、腐敗嚴重等，很快出現了產量下降、事故不斷的狀況。
委內瑞拉當局採取的應對之策是引入私人資本進入石油領域。
但是自由化和私有化的嘗試在委內瑞拉沒有獲得成功。
雖然石油產量得以提升，但是一批石油土豪橫空出世，他們幾乎壟斷了石油出口的利潤。他們揮金如土，聲色犬馬，而底層民眾的生活水平提高緩慢，貧富差距迅速拉大。
在幾乎整個90年代，委內瑞拉在每年通脹30%甚至60%的困難中掙扎，直至通貨膨脹率突破100%；2/3的人口集中在城市周圍的巨大貧民窟之中，只有幾百個醫生，缺醫少葯是持續多年的嚴峻現實；全國有1/3的成年人是文盲或半文盲，中小學輟學率居高不下。
要命的是，飢餓也開始像瘟疫一般蔓延，常年居住在貧民窟中的這2/3人口，年均糧食消費量只有130公斤，即便把富人都算進去，全國人均糧食每年也只有170公斤。
如果一定要做個對比，也許可以參照一下中國在自然災害最困難時期的數字：城鎮居民每月人均定量25市斤，機關職工每月人均定量30市斤。
許多委內瑞拉老百姓堅信，就是這些私人資本家，侵吞了本該屬於全體國民的石油財富。
查韋斯就是其中一員。
02、委內瑞拉的黃金時代
作為委內瑞拉的經濟命脈，石油收入佔委內瑞拉出口收入的約80％。
從小看夠了石油被權貴霸佔而普通人只能吃土的查韋斯，深知石油對委內瑞拉的重要性，如何利用好石油收入，解決國內的高度分化的貧富差距，成為擺在他面前的第一道難題。
查韋斯在1998年的競選中承諾選民，將會把所有石油財富交給人民。他說，只要他成為總統，將無條件實現免費醫療、免費教育、免費住房等全民福利。
平心而論，查韋斯兌現了自己的承諾。
他一上台就開始「打土豪分田地」，通過提高稅收等各種手段，迫使外國資本撤出石油領域，國有資本重新掌控石油。他還在石油輸出國組織中的合縱連橫，限制石油產出，提升油價，以獲得更多石油收入。
藉著油價一路攀升的東風，雄心勃勃的查韋斯開創了某種第三世界的平民福利社會。他還將大量地主的農場收歸國有，然後將土地分給農民；利用石油出口收入，在貧困地區建立連鎖超市，為居民提供廉價的生活必需品。
除了提供免費住房、免費醫療，查韋斯還大力解決教育水平低下問題。他在社區推行文化補習夜校，提高群眾基礎文化水平，與此同時，貧困兒童不僅在學校可以享受免費教育，每天還能吃到兩頓免費的餐食。
一時間，石油換來的財富通過名目繁多的福利項目湧向委內瑞拉普通民眾，它帶來的結果是立竿見影的——嬰兒出生死亡率下降了，失業率下降了，貧困現象也減少了。
委內瑞拉的福利堪比北歐國家，委內瑞拉人就算躺在家裡，也不愁生活。
查韋斯得到底層民眾最熱切的擁護，即使軍方發動過一次政變，他也能在老百姓的支持下迅速恢復職務。
在查韋斯逝世前，委內瑞拉的貧困率從80%下降到不到50%，這可謂一個了不起的成就。
對委內瑞拉的普通民眾而言，天堂似乎近在咫尺。
03、成也石油，敗也石油
由於突如其來的癌症，查韋斯只有十來年時間能改造委內瑞拉，然而如今已經沒有人知道他當初是否考慮過國家經濟結構轉型的問題。
將國運牢牢綁在石油價格上，相當危險。
其他一些同樣「富得流油」的國家幾十年來一直在小心地規避這樣的風險。
比如阿聯酋。儘管坐擁大量石油財富，但它也在全力發展工業，經過幾十年的積累，阿聯酋的工業GDP比重高達近五分之一。也就是說，即便石油產業枯竭，它也依然能夠依靠其他產業活下去。
不得不說，查韋斯實在是一個很走運的人。自從他1999年上台，國際油價就從30美元一路飆升到2008年的140美元，雖然在2009年後有所回落，但直到2013年他撒手人寰的時候，國際油價依然維持在100美元以上的高位。他前腳剛走，油價從2014年開始就一路下跌，如今依然在60美元上下徘徊。
而高福利的弊端又過早地顯露出來。
油價高漲的這十多年以來，大家已經習慣了一切只靠進口的「買買買」生活，就連農民也不再種田了——躺着都能掙錢還要工作幹什麼。
在查韋斯去世前後，委內瑞拉的食品進口率從原來的40%上升到70%，全國有超過90%的物品都需要進口。
這些都擺在查韋斯的關門弟子馬杜羅面前。
馬杜羅並非看不到單一經濟的脆弱性，但要進行經濟結構轉型，首先需要穩定的長期國民經濟規劃，而現在的委內瑞拉顯然不具備這樣的條件。
一方面，新官不認舊賬，政策缺乏穩定性；另一方面，民主政治和經濟發展階段嚴重脫節，當經濟發展水平難以支撐民主水平的時候，街頭政治便會烽煙四起。
更何況，油價一路下跌，高福利難以為繼。油價高企的那些年頭，也或許也是改革的黃金時期，但是委內瑞拉已經錯過了。
奧地利作家茨威格的一句名言在此刻尤其令人感慨：
「那時候她還太年輕，不知道所有命運贈送的禮物，早已在暗中標好了價格。」■
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