最近塔利班好好地給美國上了一課。在極限施壓的遊戲裡，美國人罕見地落到下風，處於被動。
9月7日，白宮宣布取消原定於8日與塔利班的和談，原因是塔利班9月5日在喀布爾發動的襲擊導致1名美國軍人和另外11人死亡。
這當然只是借口。據美媒9月4日報導，美國特使與塔利班代表在第9輪會談之後達成的「原則性協議」被白宮推翻，蓬佩奧拒絕在一份象徵失敗和恥辱的協議上簽字。根據這份「原則性協議」，塔利班不會確保喀布爾親美當局的生存，也不會保證停火。也是在9月4日，9名美國駐阿富汗的前任大使聯名反對與塔利班談判撤軍。
在內部壓力之下，白宮左右為難。美國國務卿蓬佩奧表示：談判已經中止，美國將繼續施壓，直到塔利班做出重大承諾。但蓬佩奧同時也放了軟話：只要塔利班改變態度並遵守承諾，不排除重啟談判的可能，在這個問題上並不悲觀。
美方的惺惺作態與首鼠兩端很快被打臉。9月8日，塔利班強硬回應：取消和平會談的決定將令更多美國人喪生。
這話很硬氣，很悲壯，也很自信。
有種觀點認為，美國只要肯付出足夠高昂的代價（譬如債務達到50萬億美元），就有能力蕩平塔利班。這種推測應該沒有考慮到其他因素的介入。
塔利班能夠在戰鬥中學習，在戰鬥中成長，靠的可不是「羊湯加AK」。當年CIA通過「幽靈公司」向阿富汗游擊隊提供先進武器對抗蘇聯，起到四兩撥千斤的奇效。而今這一招正在阿富汗重新上演，只不過美軍扮演了蘇軍的角色。以彼之道還施彼身，美國應該深有體會。現在從五角大樓到白宮都應該明白一點：阿富汗戰爭已經贏不了。
除了外援，更重要的一點是：英雄的阿富汗人民對獨立自由的追求是霸權國家無法動搖的。蘇軍在阿富汗10年，搭進去15000士兵的性命，還有6000多士兵負傷，戰爭後遺症到今天也沒消除。而阿富汗則有130萬人喪生。一個可以用100條人命換取侵略者一條人命的國家，是不可戰勝的。
從1979年底蘇軍大規模入侵阿富汗，再到2019年底美軍着急撤出阿富汗，整整40年，湊成一個輪迴。
美國為啥要撤軍？王小波說過：生活就是一個緩慢受錘的過程。同理，美軍在阿富汗的日子就是在緩慢受錘。
當年強大的蘇軍僅僅用3個小時就控制了阿富汗首都，可「斬首戰術」固然出盡風頭，但阿富汗不是傳統意義上的國家形態，首都沒了，不等於中樞被破壞，地方上反而越戰越勇。
美軍現在就陷入了曾吞噬蘇軍的泥淖。2009年，奧巴馬曾經發過狠，在阿富汗增兵到10萬人，但結果也不過是控制了南部部分地區。
從2001年以來，聯軍在阿富汗死亡近3500人，其中美軍超過2300人。最近5年，喀布爾當局的安全部隊也有近45000人死亡。反觀阿富汗的隊伍則不斷壯大。
美軍在明處，塔利班在暗處。在多年的實踐裡，塔利班也學會了「敵進我退、敵駐我擾、敵疲我打、敵退我追」。剿「匪」剿了18年，結果塔利班現在控制的地盤是2001年以來最多的。
要想穩住局勢，除了「十步殺一人，千里不留行」之外，恐怕沒有更好的對策。美軍也偷偷摸摸干過把整個村子雞犬不留的事，可世上沒有不透風的牆，這種暴行所產生的衝擊波震動全球，華盛頓承受不了壓力，更無法承受喪失道義的代價。
塔利班似小強，磨來磨去，磨得白宮沒脾氣。華盛頓當初想在阿富汗獲得完勝的決心，好似鐵杵，只不過已經磨成了針。
現在白宮應該明白，阿富汗「帝國墳場」的綽號不是白叫的。於是華盛頓的反應就是——「中計了，快撤！」
可上山容易下山難，現在想走哪有那麼容易。如何在阿富汗脫身，事關帝國的威信與榮耀。
最簡單直接粗暴地方式就是：美國大兵直接上飛機一走了之，但結果是以後在阿富汗恐怕不會有什麼人敢與美國合作。信任這個東西很脆弱，一旦崩壞，無法修復如初。
阿富汗已經是個棄子，這一點，華盛頓明白，塔利班明白，周邊國家也明白。既然已經是棄子，美國還想在談判桌上拿到滿意的價碼，那是不可能的。
但美國還想最後一搏，積累一些籌碼。美軍及其帶領的多國聯軍和喀布爾當局從5月10日到8月8日加大了對塔利班的空襲力度，506次空襲比2018年同期暴增57%。
美國的如意算盤是：通過加大打擊力度迫使對方妥協，最終實現塔利班不武，喀布爾不統，雙方各退一步，和平共處。這樣一來，美軍可以體面地撤離。
塔利班的態度就是「走好，不送」，美軍必須撤走，但停火是不行滴。這已經是給了美國人面子。什麼，還想在喀布爾留下一個親美的傀儡？QNMD！
醒醒，在夢裡笑得有多美，在現實裡臉就會有多痛。
美軍施壓的結果就是引來更多的襲擊。和塔利班比拼耐受力？抱歉，持久戰就是塔利班的生存方式。在這場殘忍的遊戲里，受愚弄的是美國。
試圖排乾一個有源源不斷活水注入的「無底洞」？美國人的耐心所剩無幾。先沉不住氣的是誰？答案毋庸置疑。
如果說美國是「印鈔機」，阿富汗就是「碎鈔機」。從2001年到2014年的阿富汗戰爭，保守估計華盛頓消耗了7600億美元。而從2001年以來，美國已經在伊拉克、敘利亞、阿富汗等地砸進去59000億美元，也就聽了幾聲響。
在美國的對外安全援助項目中，長期以來每年給予喀布爾當局的資金就佔到10%，約合40億美元。而喀布爾當局的不少士兵經常帶槍投靠塔利班。美國明知喀布爾當局就是個「運輸大隊長」，但這筆「續命錢」仍不得不掏，因為金流一斷，美國栽下的小樹撐不過一星期。
是選擇長痛還是短痛？白宮心裡與應該有數。在衣衫襤褸的塔利班面前，美國就是得低下頭，認個慫，掏一筆「買路錢」走人。■
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