香港為什麼有這麼多外籍法官？

根據警方數據，截至這個9月22號，已經有共1556人被捕。但是！相信不少人也發現了，很多時候上午警察剛把人抓，下午疑犯就被保釋了…… 因此「警察抓人，法官放人」的說法開始流傳，也因此香港的「外籍法官」成了焦點。

法律上的程序本帥不懂，所以沒辦法跟大家聊個對錯出來，但有一個問題卻能討論討論：香港為什麼有這麼多外籍法官？

香港外籍法官有多少？

在內地，《法官法》明文規定，內地法官必須有中國國籍。

在英國，所有法官也都是英國人。

但香港，除了終審法院和高等法院的兩個首席法官必須是「在外國無居留權的香港永久居民中的中國公民」，其他法官都可以是外籍人士。

只要在英美法系地區有過一定的業務經驗（不一定是法官，律師也算），並且通曉英文（英語是香港司法系統的唯一通用語言），再經過一個以現任法官為主的獨立委員會推薦，就可以成為香港的法官。

因此，大量外籍人士在香港司法部門工作。

比如現在香港終審法院共有22名大法官（包括首席法官、常任法官、非常任法官），外籍法官的比例一目了然：

而高等法院的52名大法官中，外籍人士的比例也有大概20%（不包括有雙重國籍的香港人）。

香港法院還因此被稱世界上最國際化的本地法院。

至於香港為什麼有這麼多外籍法官，這恐怕要從上上個世紀說起。

香港為什麼有外籍法官？

1841年英國佔領香港後，第一時間就是把英國的普通法及司法制度引入香港。

香港正式成為殖民地後，英國更是通過《最高法院條例》把英國的法律全面引入香港。

這也意味着，當時只能委任熟悉英國法律的外籍法官，這是殖民歷史所決定的。

但那時香港的司法並不透明，法院甚至不獨立於行政或立法機關。

比如1844年的一場刑事法庭上，作為港督的砵甸乍爵士，還兼任法官一職。尷尬的是，這位港督甚至從來沒有接受過正式的法律訓練。

法官兼任警察首長、港督兼任立法會成員……這種一人在司法、行政、立法機關中身兼數職的情況在當時太普遍了，導致了不少問題。

但也不可否認，英國法律的引入，的確讓當時充滿動亂的香港，變成一個基本上公正有序、有法可依的社會。

可是問題來了，社會日漸穩定，香港回歸，這種制度為什麼沒有跟着「回歸」？

本地化失敗了

頻頻起用外籍人士出任公務員，在香港這樣一個華人社會自然是有不滿的。

所以1945年開始，港英政府開始推行公務員本地化政策。

但嘴上說是一回事，做不做又是另一回事了。

尤其到了80年代，港英政府開始籌備香港主權移交的事，按理來說，這不是香港司法機構本地化的最好時機嗎？

但1984年《中英聯合聲明》簽署后，香港司法的行政管理卻突然變革——不再讓公眾，甚至司法人員查閱關於法官和裁判官委任、升遷的數據。

說白了，就是司法透明度降低了。

在那之後，政府招聘、升遷的外籍人員數目進一步上升，司法機構內90%的高級職位都是外籍人士。

所以，有人認為這是殖民地政府在回歸前的最後掙扎……

等到正式回歸，貿然改變外籍法官制度，無疑不利於穩定本地法律制度。

當下，維持公眾對回歸后香港的信心是最重要的，於是外籍法官存在的合理性被寫進了《基本法》。

《基本法》第八十二條：「終審法院可根據需要邀請其他普通法適用地區的法官參加審判」

第九十二條：「香港特別行政區的法官和其他司法人員，應根據其本人的司法和專業才能選用，並可從其他普通法適用地區聘用」

其實香港已經有一大批華人法律人才，可社會多多少少還存在一種偏見：對外籍法官的信任度高於本地法官。

而且對於部分國際投資者來說，外籍法官的存在，反映着香港仍是一個能以國際認可的司法水平審理案件的法治社會。

但這種外籍法官制度的bug也很明顯。

說個事，去年隔壁澳門政府就開始醞釀修改《司法組織綱要法》：在法院審理涉及國家安全的案件時，必須由中國籍法官審理，即排除外籍法官。

在澳門看來，外籍法官對涉及國家安全案件的認知往往有偏差，更傾向於“人權”之類的普世價值，而未能精準地捍衛國家安全。

而香港最近的一些案件，恰恰就是這樣。

例如香港某些外籍法官，在審理侮辱國旗等政治敏感性較強的案件時，往往輕判，甚至判決無罪。

香港的外籍法官制度自殖民時期發展至今，有過利但弊也不可忽視，對此你怎麼看？■

參考文獻：《「一國兩制」下香港「外籍法官」的角色演變》作者：林峰