一直以來，中東都是世界戰爭衝突的核心區域，所以也是全球新式軍事技術比拼的最前線，你幾乎可以在這裡見到任何一個軍事大國的武器裝備，而由於無人機的低廉造價和不俗威力，已經成為了複雜戰場發動對敵襲擊的絕佳利器。
在局勢緊張的中東，你可以見到被伊朗擊落的RQ-4「全球鷹」，也能夠看到被敘利亞反對派繳獲的俄羅斯無人機Orlan-10。從全球無人機貿易額來看，早期美國和以色列由於無人機技術先進，幾乎在本世紀早期瓜分了全球無人機份額的九成以上，只不過美國傾向於出口軍事無人機，而以色列是非武裝無人機的主要出口國。
但這同樣少不了中國，中國無人機作為「後起之秀」從2014年之後迅速崛起，一舉佔據了中東無人機市場重要份額，並成為了中東無人機的重要來源國。作為美國的盟友，沙特阿拉伯本應該是美國和以色列無人機的大買家，但由於以色列對中東各伊斯蘭國的防範，以及從奧巴馬政府時期實行的有選擇性的無人機出口限制政策，沙特事實上很難從美以兩國購買無人機，於是退而求其次才會從中國買。
但近些年的實際反饋來看，沙特並不後悔之前的「無奈選擇」，甚至認為中國無人機性能要強於美國產，這絕對是一個令人振奮的消息。
從2014年至今，美軍在中東連續損失了20架大型無人機，其中包括綜合造價高達2000萬美元的MQ9死神無人機被多次被擊落。主要原因是MQ9死神無人機在發射海爾法導彈師，需要無人機首先降低高度，從6000~8000米降低到到2000~3000米，才能達到發射的高度限制。在這個高度上作戰非常危險，有無數種防空武器，包括23毫米和57毫米高炮，單兵便攜式防空導彈，野戰防空導彈的火力都能覆蓋3000米左右的高度。而中國無人機發射激光+慣性制導加衛星定位的AR-1導彈，最大優勢就是大高度發射，可以從8000米高度直接發射攻擊地面目標，這對於減少反應時間，提高攻擊效率，增加戰場生存能力，是很有幫助的。
中國彩虹5號擁有大高度作戰的獨門絕技，巡航飛行高度15000米，作戰高度達到8000米，世界之最。在這個高度上，只能使用射高1萬米以上的中程防空導彈來攔截，而中小口徑高炮和近程野戰防空導彈全都打不到。所以彩虹5號的戰場生存性能比美國MQ9死神無人機高得多。
沙特阿拉伯在去年軍事支出高達676億美元，高居世界第三，僅次於美國和中國，這麼大一塊「蛋糕」，即使特朗普現在刻意加深和沙特之間的關係，並有意出售無人機給沙特已經不太現實了，因為這會輪到沙特瞧不上美國的無人機了。
根據斯德哥爾摩國際和平研究所今年年初公布的數據，2011年以來至2018年，軍用無人機佔航空飛行器的出口比重已經翻了起碼7倍，發展速度十分迅猛。
回顧中國軍用無人機的中東發展史，2014年中國才勉強佔據銷量季軍之位，這其中很大原因是我們賣的更便宜的原因。但中國如今已經向中東及北非十三個國家供應無人機，已經要超過以色列了，像是沙特阿拉伯、伊拉克和阿聯酋都是中東無人機的「死忠粉」，另外埃及、約旦和阿爾及利亞等也在考慮加大購買訂單。
目前，中國目前一共出口6種具備武裝打擊能力的軍用無人機，其中包括ASN-209、彩虹-3、彩虹-4、翼龍-1、翼龍-2、WJ-600。就銷量情況來看，中國的「彩虹」無人機和「翼龍」無人機這兩個系列的察打一體無人攻擊機最為暢銷，其中，彩虹系列無人機佔比總銷量50%、翼龍系列無人機佔比24%，這從各個中東國家購買情況也能很好的體現出來。
在去年2月四川電視台播放的《四川造翼龍-2創下「五發五中」紀錄》節目中，展示了成飛無人機生產線，短片顯示在生產線上有大批的翼龍-2正在被組裝出廠。這表明翼龍Ⅱ無人機已經開啟了熱賣模式，該片介紹到翼龍系列無人機正在趕製的訂單已有上百個。翼龍-2無人機是成飛翼龍無人機的改進型，是我國第一種尚未首飛，畫張圖紙就熱賣的機型。在2016年下半年，中航工業成飛推出翼龍-2無人機的介紹，此時該機還在圖紙上，就已經獲得了為海外客戶的100架訂單，這也是中國無人機出口史上的最大訂單。當時有很多媒體猜測這個神秘的急不可待的大客戶是沙特阿拉伯。現在看大家都猜錯了，金主原來是土豪阿聯酋。
翼龍-2非常注重打擊能力，特別是非常注重多目標打擊能力，翼龍-2一共擁有4個掛架，一個掛架最多可掛載4枚小型導彈，所以翼龍-2最多能夠攜帶16枚導彈。在2017年的一次試驗中，翼龍-2就連續使用5枚不同型號的空對地導彈對不同目標進行了打擊，取得了五發全中的好成績。由此可以看出翼龍-2對地打擊是非常靈活高效的。
沙特身為中東國家裡面購買中國無人機最多的國家，購買的主要是察打一體無人機，購買數量超過了180架，是中國無人機出口記錄裡面的超級客戶。中沙近幾年還商議向沙特提供「彩虹」五分之四的無人機生產線和全套技術，實現在沙特本土生產300架「彩虹」系列無人機、並共同對外銷售的目標。據悉，中國和沙特官員已同意在沙特阿拉伯聯合生產多達100架「彩虹」無人機，包括航程更大的彩虹-5。
中國已經具備在大型長航時隱身察打一體無人機領域與美國全面抗衡的能力，陸續推出的彩虹5號和翼龍2號等型號，因為具有比美國產品更加優越的續航時間和作戰高度，被國內外客戶親切的稱為「超低軌道戰鬥小衛星」！ ■
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