10日，在湖北省新冠肺炎疫情防控新聞發布會上，武漢市金銀潭醫院院長張定宇介紹，新冠肺炎實際是一種自限性疾病。目前金銀潭醫院收治的新冠肺炎患者累計超過了1500餘例，絕大部分患者包括重症及危重症患者，經過各種氧療、對症治療和免疫調節治療以後，均可以順利出院，治癒率還是很高的，市民不必過分恐慌。
此語一出，一些人表示終於可以鬆口氣了。但也有人不解，什麼是自限性疾病，真的不用治療就可以痊癒嗎？
同流感一樣 新冠肺炎也是自限性疾病
「自限性疾病是指疾病在發生發展到一定程度後能自動停止並逐漸恢復，只需對症治療或不治療，靠自身免疫就可痊癒的疾病。」11日，南方醫科大學三級生物安全實驗室主任趙衛教授在接受科技日報記者採訪時說。
趙衛長期從事分子病毒學研究，2003年還參與過抗擊非典。據他介紹，按病毒在機體內滯留的時間，病毒感染可分為急性感染和持續性感染，像日常生活中常見的流感、登革熱以及新冠肺炎都屬急性感染，而乙肝、愛滋病等則屬於持續性感染。病毒的急性感染一般即屬於自限性疾病，主要依靠機體的免疫力殺滅病毒，患者痊癒後病毒不在體內長期存活。
「絕大多數病毒感染性疾病通過自身免疫力是可以痊癒的，新冠肺炎也是如此，現階段並沒有特效的抗病毒藥物。」趙衛說，這也是報導中很多輕症患者，因為自身免疫力比較強，可以靠免疫機制清除病毒，較快痊癒的原因。但也不能忽視的是，當病毒進入體內後，一些人的免疫分子很快響應，對病毒感染的宿主細胞進行過度攻擊，從而引起超敏反應，造成肺部細胞被自身免疫力，而不是被病毒殺死，進而引發肺炎等嚴重癥狀，並可能繼發感染其他的微生物。這時就要用一些抗生素、少量激素等藥物，目的是適度降低免疫力，不讓對體內被病毒感染的細胞攻擊過快，從而緩解癥狀，阻止繼發感染。
美國食品技術協會高級會員、科學松鼠會成員雲無心也撰文指出，感冒就是最常見的自限性疾病。人感冒之後，會出現頭痛、發熱、無力、鼻塞等癥狀。這其實是人體免疫系統與細菌做鬥爭的體現，並沒有什麼藥物或者治療方法能夠幫助身體縮短這個過程。但並不是說自限性疾病就不需要救治，而任其發展。如果癥狀較輕還行。但如果癥狀較重，就可能傷及人體其他機能，或者引發「併發症」，從而導致病情加重甚至死亡。如感冒，如果體溫過高（一般把38.5 °C作為標準），就可能造成其他身體損傷，需要降溫處理。喝水、冷敷、洗澡、吃退燒藥等「對症處理」，這些雖然並不能治癒感冒，但可以讓身體不受到其他損傷，能夠繼續與病菌做鬥爭。
支持療法很重要 不能掉以輕心
「雖然新冠肺炎是自限性疾病，但也不能就此掉以輕心。」趙衛強調。
尤其是一些重症患者，趙衛解釋，這些患者本身就有一些基礎性疾病，如高血壓、糖尿病以及一些其他併發症等，免疫力比較低，當病毒進入體內後，由於免疫力較差，免疫因子響應沒有那麼迅速，等免疫力激發以後，體內被病毒感染的細胞數量已經很多，免疫力激發後會大量破化宿主細胞，表現出來的癥狀會很重，如呼吸不暢、器官衰竭等，如果不及時治療，就很容易引發死亡。
「因此，這些人在醫院就應該引起足夠重視，進行支持療法，如呼吸不暢要吸氧氣、上呼吸機、移動心肺儀（ECMO）等，維持基本身體機能，等待免疫力漸漸清除病毒。」趙衛說。
雲無心也表示，像感冒一樣，不是感冒本身要命，而是高熱以及它引發的其他問題要命。新冠病毒可能引發的癥狀更為複雜嚴重。報導中張院長說的「治癒率很高」，前提是「經過各種氧療、對症治療和免疫調節治療」。也就是說，雖然沒有辦法從根本上解決病毒感染，但可以通過「治標」來維持人體的生理機能正常運轉，從而為免疫系統戰勝病毒獲得時間。反之，如果沒有及時救治，那麼病毒損害的身體機能以及併發症，就可能讓人體的免疫系統失去與病毒抗爭的時間。
雲無心指出，「自限性疾病」「治癒率」很高，只是告訴人們不必過於恐慌焦慮——即便不幸被傳染了，只要及時報告，積極配合治療，那麼絕大多數患者都能最終痊癒。但這並不是放鬆警惕的理由。一方面，死亡率雖低，但也並不是零，0.3%的幾率落在一個具體的人身上，對於個人來說就是不可挽回的100%。另一方面，「能治癒」的前提是充分的醫療資源，如果出現大規模的傳染，那麼就可能造成醫療資源短缺，患者也就未必還能得到很好的救治。■
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