沒人搭照樣要飛 新冠肺炎在歐洲造就「鬼航班」

隨著新冠肺炎 (COVID-19) 疫情延燒，全球航班數量大減。然而，有些航班就算沒有乘客也必須飛……

這些沒有乘客的「鬼航班」不僅浪費上千加侖的燃油，飛行時還會排放大量的二氧化碳和溫室氣體，對環境有害無益。

就算沒有乘客也要飛

隨著新冠肺炎疫情全球延燒，民眾紛紛取消出遊計劃，導致來往世界各地的航班數量大減。然而在歐洲，就算有些航班上沒有乘客，航空公司也不會取消航班，原因就出在歐盟的「不用就拉倒」規範。

「不用就拉倒」規範

歐盟執委會表示，為了確保各大航空公司基於公平、透明和不歧視的基礎，得以出入歐盟境內最繁忙的機場，相關單位會幫忙分配起降時段(takeoff/landing slot)給各大航空公司，也就是在特定的時間內，讓航空公司可以安排航班在特定機場起降。

八成不用就釋出

然而，如果安排好起降時段後，該航空公司有 80%沒有使用到被安排的起降時段，該起降時段就會被釋出給其他需要的航空公司。這些航空公司必須證明他們的乘客真的有這個需求，才可以拿到珍貴的起降時段。

說什麼都要守住

雖然嚴格來說，起降時段的分配是免費的，但航空公司們私底下可以互相買賣起降時段，有些特別搶手的起降時段價值甚至高達數千萬英鎊。正因如此，已經拿到起降時段的航空公司說什麼都不願意放棄，寧願讓零乘客的空機往返也要守住起降時段。

乘客少照飛不誤

舉例來說，英國維珍航空(Virgin Atlantic)就坦承，他們為了守住起降時段，就算航班上只有兩三個乘客，他們也照飛不誤，尤其是往返倫敦希斯洛機場的起降時段更是要守住。

英國維珍航空執行長韋斯(Shai Weiss)說：「因為新冠肺炎的關係，乘客的飛行需求大幅下滑，在某些情況下，我們被迫讓幾乎全空的飛機出發，否則就會失去我們珍貴的起降時段。」

另一家不具名的英國航空公司則說，除非這項「不飛就拉倒」的規範改變，否則在接下來的兩周，他們還是必須飛出32個只有坐滿40%的航班，這代表有超過5,000個空位。

呼籲歐盟放鬆規範

對此，有飛歐洲航線的航空公司們，希望靠著集體遊說的力量，要求歐盟可以稍稍放寬這項規範。

強迫飛空機不合理

英國航空產業組織(Airlines UK)執行長艾德斯萊德(Tim Alderslade)說：「在這樣獨特和充滿挑戰的環境下，逼迫航空公司飛空機是不合理的，這樣做不只浪費錢、浪費油，還會產生碳排放量。」

「我們需要緊急暫停這項規範，就像處於金融危機時期一樣，讓航空公司可以依照乘客的需求，有效率地使用他們的飛機。」

英國交通大臣抗議

對於這樣的狀況，英國交通大臣夏普斯(Grant Shapps)也去信給相關單位，他在Twitter上寫道：「因為新冠肺炎的關係，飛行需求大減，但航空公司還是被迫要飛『鬼航班』以免失去起降時段──這對環境、航空公司和乘客來說，都是個壞消息。我已經去信給主管單位，要求緊急重新考慮 80%起降時段使用率規範。」(註)

希望可以暫停到秋天

全球航空公司的同業公會「國際航空運輸公會」(IATA)則要求主管機關將爭議規範暫停到秋天，讓航空公司可以對應市場的狀況稍微喘息一下。

註：根據英國和歐盟簽訂的脫歐過渡期協議，在西元 2021年1月1日以前，英國的航空公司仍需遵守歐盟對起降時段的規定。

如果疫情繼續傳播

此外，根據IATA的預估，如果疫情繼續在全球傳播，將會造成航空業 1,130億美元(折台幣約 3兆4,183億元)的損失。

機場人潮大幅減少

現在到先前人來人往的機場走一遭，都可以看到人潮大幅減少。舉例來說，倫敦向來繁忙的希斯洛機場沒有任何人排隊劃位，德國慕尼黑國際機場也差不多空蕩。

宛如美國911事件

根據航空業專家的觀察，疫情對航空公司造成的影響，與美國911事件時沒有乘客願意搭機很像。美國西南航空(Southwest Airlines)執行長凱利(Gary Kelly)說：「對旅行來說，911事件時乘客人數下滑不是出於經濟問題，坦白說比較是出於恐懼，我認為這個時刻體現了這一點…這一次有911事件的感覺，希望我們能盡快解決這個問題。」

擔憂隨著時間增加

對於拿911事件來和疫情相比，全球商務旅行協會執行董事索洛姆布利諾(Scott Solombrino)表示，在 911事件後人們對飛行的信心隨著時間過去逐步回升。然而，新冠肺炎疫情是另一回事，人們對哪裡安全、哪個時候適合旅行的擔憂隨著疫情蔓延一天天增加。最終，當人們乾脆選擇不搭飛機時，勢必會對整個航空業帶來莫大威脅。■