2020年諾貝爾化學獎10月7日由2名女科學家平均瓜分，分別是來自法國的沙爾龐蒂耶（Emmanuelle Charpentier）、美國的杜德納（Jennifer A. Doudna），表揚他們研究CRISPR / Cas9基因編輯技術貢獻，令編輯基因更容易，更準確，可用於治療因基因缺陷引發的病症。2人將可分享1000萬瑞典克朗（約870萬港元）。諾貝爾獎委員會形容，2名得獎者的研究可重寫生命編碼（rewriting the code of life），對治療癌症、基因缺陷的疾病都有貢獻，在多方面都為人類帶來了最大利益，影響深遠。
沙爾龐蒂耶的研究化膿性鏈球菌(Streptococcus pyogenes)，俗稱A群鏈球菌，對人類造成最大傷害的細菌之一。她在病菌中發現一個以前未知的分子tracrRNA，並將這個細菌古老的免疫系統部分，應用在CRISPR / Cas基因編輯技術上，成為可以精確修改DNA的「基因剪刀」。
沙爾龐蒂耶這項研究在2011年發表，同年她與另一位得獎科學家、主力研究RNA的生物化學家道德納展開合作。至2012年，二人發現CRISPR/Cas9「基因剪刀」。技術為多個範疇都有貢獻，例如植物研究人員可研發抗黴菌、蟲害和乾旱的農作物；在醫學上亦用作治療癌症，目前正進行臨床試驗，可望治療更多遺傳病。
以往僅5位女性獲頒諾貝爾化學獎，今年再添兩位，亦是首次有諾貝爾科學獎的得主由女科學家包辦。大會公布結果時，沙爾龐蒂耶在電話訪問中表示感謝，並鼓勵其他有志在科學領域發展的女性不要放棄。
什麼是因編輯技術？
CRISPR 基因編輯技術全寫是「常間回文重複序列叢集」（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats），是細菌的免疫系統機制；Cas9是一種細菌的蛋白酶，在技術中擔任「剪刀」的角色。
原理
研究人員在用「基因剪刀」編輯基因時，會先打造一條引導RNA，用作展開待修剪的DNA選段，以及助「基因剪刀」辨認需修剪的部分。
「基因剪刀」的蛋白酶Cas9與RNA形成複合物，根據RNA的資料，將「剪刀」帶到需要修剪的DNA段。蛋白酶Cas9剪出有問題的DNA選段，在貼上正確的DNA選片，便能成功修改基因。
起源
1987 年，科學家在大腸桿菌中發現一段不斷重複的DNA序列，是細菌的免疫系統機制，用作辨識、摧毀病毒的 DNA，科學家稱之為 CRISPR（clustered, regularly interspaced, short palindromic repeats）。
當病毒入侵細菌時會注入自己的DNA，複製新病毒。細菌的免疫系統會記下病毒的DNA序列。當同款病毒再次來犯，細菌便能憑CRISPR快速認出病毒，進行反擊，提高存活率。
沙爾龐蒂耶於1968年出生於法國奧爾日河畔瑞維西，是德國柏林馬克思·普朗克病原學研究室主任。
杜德納於1964年出生於美國華盛頓特區，是美國加州大學伯克利分校教授，霍華德·休斯醫學研究所研究員。■
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