1940年6月8日，此時二戰已經在歐洲的西線打響，德國進展迅速，除了快速突擊西歐，北歐也被快速拿下。此時在整個歐洲西側，只有英國還在苦苦支撐。英國派出航母編隊到挪威幫助挪威上層撤退。雖然英國海軍整體仍然有優勢，不至於完全丟失北海和英吉利海峽的制海權而讓德國方面快速入侵本土，但是在整體戰事不利的情況下，英國海軍也沒有了一戰期間把德國海軍完全壓縮在內海的氣勢，因此就讓德國海軍的外海艦隊有了主動出擊的機會。英國艦隊完成了從挪威撤退重要的人員和物資的任務後，開始整體往本土撤退。此時由於缺乏燃料，艦隊中的光榮號航母開始脫離編隊而落在了後面。而為這艘裝甲巡洋艦改裝來的2萬噸級航母護航的艦艇，只有「熱心號」和「阿卡斯塔」兩艘千噸級的驅逐艦。
光榮號航母將16台主機中的一半關閉，並且全艦進入警戒級別最低的4級狀態。這艘本來可以跑到32節極限速度的航母，實際航速居然保持在了17節。如此的麻痹大意，就讓巡海的德國海軍的沙恩霍斯特號與格奈森諾號2艘戰列巡洋艦攔截成功，並且把光榮號航母 和護航的2艘驅逐艦全部擊沈到北海的海底，成為全球戰爭史上第一艘被艦炮擊沈的航母。其交戰一開始，在大約20公里的交戰距離上，德國沙恩霍斯特號戰列巡洋艦上發射的一發283毫米高爆彈，就準確的命中了光榮號航母的艦島。改裝航母的脆弱艦島根本頂不住這種大口徑艦炮的爆炸。結果這一炮就把艦島內部的包括艦長在內的全部軍官全部炸死。全艦隻能讓負責輪機的中校繼續指揮。兩艘護航的英國驅逐艦拼命地釋放煙霧掩護航母，並且勇敢地主動衝擊德國戰巡釋放魚雷，但是效果並不明顯。
在海上的大風快速吹散了煙霧以後，德國「格奈森諾」號戰列巡洋艦重新開始齊射，並接連命中，又1發283毫米彈高爆彈穿透脆弱的外殼，在「光榮」號航母的中輪機艙爆炸。「光榮」號開始速度下降，舵機也失靈了，只能原地打轉，再也不可能逃脫。最終被2艘德國戰列巡洋艦齊射後沈沒。這個戰例到現在仍然有實際意義。首先航母的艦島到目前仍然是防護力嚴重不足的結構。因為現代航母的艦島是完全安裝在右舷外飄的位置上，這種完全懸空的結構，就決定了航母的艦島不能和戰列艦和戰列巡洋艦的上層一樣在全艦的中線重心的位置之上。在全艦的中線和重心之上，那麼包括駕駛艙司令塔等主要的指揮中心，可以得到厚重裝甲的保護。有些戰列艦的司令塔的裝甲層甚至厚度在60釐米以上。可以抵御大口徑艦炮和反艦導彈的直接命中。而航母的外飄艦島雖然也可能有一些裝甲層，
但是無論如何也達不到像戰列艦的司令塔一樣的防護厚度。航母的艦島又是全航母最突出的位置。如果對反艦導彈來說還無法主動尋求攻擊艦島。那麼對近距離的艦炮射擊來說，航母艦島卻是密集射擊的第一目標。如果像當年的光榮號一樣，第一炮就轟掉艦島上的主要設施和大批軍官，那麼航母立即喪失大部分戰鬥力。蘇式航母還喜歡把飛行員宿舍放在艦島的後部，這更是缺乏實戰經驗的表現。如果一枚大口徑炮彈或者反艦導彈直接把主要指揮官和飛行員一起炸掉，那麼這樣的航母不沈沒也沒用了。另外也說明瞭一點，就是航母艦隊如果帶的護衛艦隻太少，導致被對手的一大批艦艇逼近到艦炮的射程之內，進行「十八相送」那麼就是10萬噸的航母也是不堪一擊的。■
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