中美關係是世界上最為重要的雙邊關係之一，而近年來中美關係陷入低谷已經是一個不爭的事實，對於許多人來說，放棄對美國的幻想，是中國發展的唯一出路。
近日，中國駐美大使崔天凱宣布離任，即將離開美國，CNN隨即撰文稱，中美關係將迎來一個極為特殊的時刻，到底是什麼特殊時刻，值得CNN大肆報導？
「超期服役」的駐美大使
2021年6月22日，中國駐美國大使崔天凱發表致全美僑胞的辭別信，稱他將離任回國。從2013年4月到2021年6月，崔天凱在中國駐美大使任上幹了8年，這是崔天凱外交生涯中最長的一次駐外任期，也是我國歷任駐美大使中任期最長的一位。
而且，崔天凱今年已經69歲，按照我國63歲的副部級官員退休年齡來看，崔天凱已經「超期服役」多年，而之所以超期，當然是因為駐美大使這個位置，不是誰都幹好的。
在崔天凱的8年任期裡，在中美合作競爭的複雜關係中，崔天凱以嫻熟的技巧和強大的人脈，幫助中美關係度過了一個又一個驚濤駭浪。
2013年4月2日，61歲的崔天凱履新時，《紐約時報》稱其為最了解美國的中國外交官，因為崔天凱曾參加無數國際會議，並在會上與美國外交人員「展開較量」，儘管如此，最終崔天凱總能「消除差異」。
崔天凱上任時，中美關係尚好，他在遞交國書時享受到了一些「特殊待遇」，例如在抵達華盛頓的第二天就獲准遞交國書副本，例如時任美國國務卿的克里親自接受了國書副本，例如美國國務院還專門為崔天凱組織了一場小型茶會，許多重要官員出席……
這意味着當時中美對雙方關係都高度重視，崔天凱的駐美大使任期有一個良好的開局。
而如今，崔天凱離任歸國，下一任中國駐美大使似乎尚未選定，這彷彿就如同中美關係一樣，大家都不知道前路到底會如何。
很快，崔天凱就展現出了自己強硬的一面。2018年3月23日，時任美國總統的特朗普悍然指責中國「竊取美國的知識產權和技術」，宣布將對中國進口的商品大規模徵收關稅。當時，崔天凱在接受CGTN採訪時回應稱，中國將「奉陪到底」，看誰能笑到最後。
在疫情爆發、美國多次妄圖將疫情的鍋甩給中國、指責中國「瞞報情報」時，崔天凱直言「美國人歪曲事實」，在外交戰場上堅決捍衛我國的國家利益。但崔天凱也不是全然強硬的，他也是中美關係的瑞化劑。
崔天凱在被問到「病毒來源是否是美方實驗室」時，回答稱這是科學家的工作，沒有甩鍋美方的意思。同時，在國內封鎖、歸國渠道封閉的時刻，崔天凱表示一句「只要同學們還在這裡，我不會離開」大大安撫了在美滯留的留學生的心。
而如今，崔天凱離任歸國，下一任中國駐美大使似乎尚未選定，這彷彿就如同中美關係一樣，大家都不知道前路到底會如何。
尚未選定的駐華大使
在崔天凱離任之際，CNN敏感地發現了中美關係也將迎來一個重要時刻，那就是自從去年10月，美國駐華大使布蘭斯塔德離任之後，美國一直沒有任命新的駐華大使，因而，現在中美兩國在彼此的國家都沒有大使。
在CNN眼中，中美兩國之間出現了罕見的外交關係真空，這意味着，中美兩國之間的關係，真的是出現了問題，而中國方面不再抱任何幻想。
中美關係出現了問題是肯定的，不過，美國遲遲無法選定新任美國駐華大使，說起來倒也未必是中美關係之間的問題，因為拜登上任之後，美國駐哪裡的大使，都有點「難產」。
有消息顯示，在今年4月，拜登上任快100天的時候，他一共只提名並確認了1個大使職位，那就是美國駐聯合國大使，而美國一共189個大使職位中，大概有90個左右都是空缺，美國駐北約、歐盟、日本、韓國、德國大使都處於空缺狀態。
所以，其實不是美國駐華大使難產，而是美國駐外大使都難產，而這種難產，還是有歷史原因的。
通常，一個國家的駐外大使應該由職業外交官擔任，但是在美國，大概有30%的大使職位是留給競選時候出錢比較多的「大金主」或者「關係戶」的。
簡單來說，美國駐外大使這個職位是可以「買」的，而這種風氣則在特朗普時期達到了頂峰，在特朗普政府中，有46%的駐外大使職位都被「關係戶」拿走了。
設計師、富商都能混個大使噹噹，反而是那些職業外交官，因為沒有給錢，就拿不到大使的職位，而這些「關係戶」外交能力有限，也不是職業外交官，一般也就是混個履歷，多半會選擇在總統卸任之後離任，這也是現在美國大使空缺特別多的原因之一。
實際上，這件事連美國人自己都快看不下去了，美國《杜克法律雜誌》就在2019年撰文痛批這種現象，稱過去40年來美國駐外大使的總體水平越來越差。
而現在拜登政府雖然想要彌補這個問題，但要提名並確認一名大使，也不是那麼容易的——尤其是駐華大使這類敏感又重要的職位。
因為根據美國法律，總統提名的駐外大使要由參議院投票通過才行，而現在美國參議院兩黨各佔一半席位，原本就鬧得不可開交的兩黨，當然要對每一個提名都進行認真的「審查、磋商和交易」了，這使得拜登政府想要通過一個大使變得十分困難。
另外，拜登政府已經承諾要優先選擇職業外交官來恢復國務院的士氣，同時，他們還非常重視提名人的背景「多樣性」，實際上就是膚色、種族等等「政治正確」的問題，還要再對政治派系進行某種平衡，這導致拜登政府的提名也就異常緩慢。
最後，受到疫情的影響，美國原本就顯得緩慢的審查、提名流程現在就更加緩慢了，就連美國媒體都認為按照現在的速度計算，2021年夏天這些空缺的大使職位可能都填不滿，對於美國外交來講，這顯然有着極大的影響。
當然，其中受到影響最大的，應該就是中美關係了。畢竟現在中美關係正陷於低谷，原本兩國之間的溝通還能有「大使」這座橋樑，現在兩國都沒有對方的大使，期間溝通就很成問題了，總不能每次都需要選個地方開會，或者讓高層之間直接通話吧。
中美大使，誰是繼任者？
因而，從某種程度上來說，全球都在密切關注着中美兩國大使的人選。對於崔天凱的繼承者，外媒多有猜測，但在近日的外交部例行記者會上，外交部新聞發言人趙立堅在回答記者提問時表示，對於中國駐美大使的人選，他仍「沒有授權可以發布的消息」。
只是很明顯的是，不管將來誰會上任中國駐美大使這一人選，就中美關係的局勢來看，其工作的展開應該都會更為困難，畢竟，現在美國兩黨雖然分歧巨大，但唯一能達成一致的就是對華的強硬態度。
話分兩頭，那邊媒體對難產已久的美國駐華大使也是猜測紛紛，媒體列出的可能名單有一長串，而這一次媒體給出了一個新的人選：職業外交官尼古拉斯·伯恩斯。美國媒體Axios甚至信誓旦旦地表示，現在伯恩斯已經進入終審階段。
這個猜測聽起來還算靠譜，因為伯恩斯是職業外交官，在聯邦政府任職27年，外交事務經驗豐富，非常適合擔此重任。同時，選擇伯恩斯也非常符合拜登政府的用人思路，那就是「專業又熟悉」，伯恩斯在去年總統競選期間就已經是拜登團隊的外交政策顧問，算是拜登很熟悉的人。
而且，伯恩斯在克林頓政府、小布殊政府都有過任職，是一個「超越黨派」的人，還完美符合了拜登政府「彌合分歧」的理念，因而分析人士認為，伯恩斯很有可能是新任駐華大使。
根據媒體報導，伯恩斯對華的態度幾乎是在「複製」拜登政府的說法，這更令媒體認為伯恩斯就會是那個履新駐華大使，並且來中國「實施政策」的人，而這個政策的基調，當然就是對華強硬。
不再抱有任何幻想
從某種角度來說，不管是誰來擔任美國駐華大使，對於我們來說似乎都沒有什麼區別，畢竟美國對華的態度已經確定，而我們也已經做好了拋棄一切幻想、進行鬥爭的準備。
從特朗普到拜登，美國政府的所作所為已經告訴我們，美國絕不可能和正在迅速崛起的中國「和平相處」，美國的友善態度，是給作為「世界工廠」的中國的。
中國已經認清了這一點，因而中國外交官的態度也越來越強硬，但CNN或者說整個美國、整個西方都還沒有認清這一點，還在稱中國外交是「戰狼外交」。
甚至，CNN等媒體還故意割裂我國的外交官群體，稱崔天凱是「老派外交官」，講話溫和，會考慮語氣和措辭，而中國新一代外交官則言辭犀利激烈，會與西方「正面剛」。
這正顯示出了美國真正的希望是我們回到百年前那個「任人宰割」的時代，至少也得是多年前中國各地的駐外機構都「安靜又謹慎」的時候，最好美國做什麼，中國都不反駁、不反對。
但時代已經變了，中國已經不是那個任人宰割的中國，現在的我們就是有底氣與美國正面競爭，現在的我們在世界上也有越來越多的朋友，我們確實不必再做什麼都「小心翼翼」，我們的外交官也需要用更加強硬的態度來面對美國等西方國家的無理指責。
中美關係陷入現在的地步，完全是美方的責任，美國如果真的想要緩和中美關係、加強中美的經貿聯繫，那確實應該做些什麼了。不過也許首先，美國應該先改變自己的心態，認識到中國現在已經不是百年前的弱國，他們需要以更加平等的態度來對待中國，才符合自己的國家利益。■
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