拜登的「聖誕禮物」，慘……

知道嗎，美國正副總統都成「密接」。

而且，拜登還有更大麻煩。

上週五（17日）在從南卡羅來納州到賓夕法尼亞州的「空軍一號」上，拜登與一名白宮助手近距離接觸大約為30分鐘。兩天後，也就是這週一（20日）早晨，這名助手新冠檢測呈陽性。白宮隨後證實，拜登成為「新冠密接者」。得知這個消息後，拜登接受了新冠病毒檢測，結果為陰性。

第二天，拜登就美國如何應對奧密克戎變異毒株發表全國電視講話。期間，他數次咳嗽、清嗓子，而且也沒有戴口罩成為媒體話題。週三（22日）下午，白宮宣佈，拜登接受了本週內第三次新冠病毒檢測，結果仍然是陰性。

《今日美國報》稱，對於這位上個月滿79歲的總統，白宮新聞秘書普薩基表示，對保護總統免受病毒感染有信心。

然而話音剛落，美國眾議院多數黨黨鞭克萊伯恩就發表聲明說，他的新冠病毒檢測呈陽性，是無症狀感染者。上週五，他隨拜登一起前往南卡羅來納州，參加了南卡羅萊納州立大學的冬季畢業典禮。

不只是拜登，美國副總統哈里斯也成為「密接者」。在週三（22日）晚上的一份聲明中，哈里斯的發言人透露，哈里斯的一名助手當天新冠病毒檢測呈陽性，儘管之前幾天他的檢測結果都是陰性。這名助手週二（21日）工作了一整天。美國政治新聞網報道說，白宮記者協會告訴白宮記者們，如果可能的話，請遠離新聞發佈室。

新冠病毒在逼近白宮的同時，也在逼近美國國會。民主黨參議員克里斯·庫恩斯週四（23日）證實，繼克萊伯恩之後，他成為本月第10名感染新冠病毒的國會議員。

與此同時，五角大樓週四表示，上周隨國防部副部長希克斯前往多州視察軍事設施的7名工作人員，新冠病毒檢測呈陽性。不過檢測結果顯示，目前希克斯本人尚未感染。

據美國廣播公司報導，目前美國所有50個州都已發現奧密克戎感染病例。《紐約時報》稱，奧密克戎已經成為美國的「主導病毒」，傳播速度比任何變種都快，已經將日增病例數推至超過德爾塔變異病毒時的最高峰。

根據《紐約時報》的數據，全美23日的新增病例數為258163例，7日平均新增病例數為168535例。報導說，目前奧密克戎在美國多個城市造成圖表曲線近乎垂直的病例增長，數字大概每兩到三天就翻一番。官員們預計，它最終將打破紀錄，目前平均日增病例最高紀錄是1月創下的251232例。有專家甚至預計，美國每天的新增病例可能達到100萬例。

拜登週二（21日）在全國電視講話中，像發表「戰時演講」一樣，宣佈了其針對奧密克戎的「作戰計劃」，包括公佈聯邦政府採購5億份家庭快速檢測試劑盒的計劃，稱將於明年1月通過專門網站向有需要的公眾免費發放；還指示國防部長奧斯汀調派1000名軍方醫療人員隨時候命，以援助各地負擔過重的醫院；警告民眾不接種疫苗的風險，並建立更多疫苗接種點等。

對於拜登的「大動作」，美聯社評論稱，在公共衛生專家一年多的敦促下，美國政府終於將首次直接向民眾提供免費的新冠病毒檢測。美國福克斯新聞網說，就在兩周之前，白宮新聞秘書普薩基對向民眾免費派發檢測試劑的想法嗤之以鼻。她用一種惱怒的語氣諷刺提問的記者，「每個美國人都測一次？那要花多少錢？然後呢？」

雖然奧密克戎「海嘯」如此猛烈，但拜登沒有宣佈恢復限制措施。拜登試圖安撫美國民眾，稱「現在不是2020年3月」，並保證美國有能力對抗奧密克戎。他鼓勵人們放心地過聖誕節，承諾學校或企業不會大規模關閉。

《紐約時報》說，在病例激增的情況下，奧密克戎將歡樂的聖誕和新年季變成了疲憊和不滿的。對全國20多人的採訪顯示，美國人不僅僅是恐慌，他們被「疫情過山車」搞得筋疲力盡，也對專家和領導人的矛盾信息感到困惑。

對於美國政府來說，想推進新抗疫計劃並非易事。因為在美國，疫情是「政治性」的。就如美資深作家大衛·萊昂哈特所說，黨派才是決定疫苗接種率的最大因素。果然，拜登的講話立即被共和黨人指責是煽動對新冠病毒的恐懼，以施展他的權力。而且，因為要求兒童佩戴口罩，要求工作人員打疫苗，有25個州正在起訴拜登政府。

而對於拜登個人而言，他遭受「民調風暴」衝擊。一項最新民調顯示，42%的受訪者認為拜登的執政成就低於選民預期。而幾天前，在美國全國公共廣播電台和馬里斯特學院民意研究所進行的民調中，拜登的支持率創下新低，跌至41%。與1月剛上任時相比，這一數字已下降10個百分點。特別是獨立選民的支持率大幅下降，約66%的獨立選民對拜登表示不滿。這一群體是民主黨2020年大選贏下白宮和國會的關鍵。

「拜登在美國公眾心目中的形象正在掙扎。」CNN稱，拜登在一系列問題上的支持率下降，而經濟問題上的困難或許最為明顯。他目前的淨經濟評級是自1977年以來，美國歷屆總統在第一屆任期內的最低水平。拜登在經濟上的淨支持率為-13點，成績最好的小布什是+37點。拜登的成績也比他的兩位前任奧巴馬和特朗普都要低，兩者的經濟淨支持率都是-4點。

美國前共和黨總統候選人帕特•布坎南撰文批評「拜登已經是個失敗者」。雖然他的言論帶有明顯的黨派傾向，但也指出美國眼下的問題。他說，美國新冠肺炎確診病例已達5100萬，死亡人數超過80萬人。通貨膨脹率飆升至6.8%，這意味著不僅汽油和雜貨價格的上漲超出數百萬家庭的支付能力，而且每個中產階層家庭每存10萬美元，就會在拜登執政的第一年損失近7000美元。電視中不時播放「快閃族」入室搶劫的畫面。「在拜登的美國，文明似乎正在崩潰。」

拜登就任美國總統即將滿一年。美國市場觀察網評論稱，在他準備進入總統任期的第二年之際，通貨膨脹、新冠肺炎疫情、政治分裂以及民主黨人艱難的中期選舉前景都成為他面臨的挑戰。這些問題匯聚成拜登2022年的最大挑戰：說服美國民眾相信這個國家走在正確的道路上。

英國《經濟學人》雜誌說，拜登競選總統時的一句口號是，恢復「美國的靈魂」，並讓國會重回正常。這兩個目標似乎都沒有實現。執政一年的拜登得到的聖誕禮物是「襪子里裝滿煤」（意指聖誕老人給壞孩子的禮物）。這說的是民主黨參議員曼欽「背後捅刀」，明確反對拜登的核心政治議程「重建得更好」社會支出法案。《衛報》稱，現在拜登恐怕需要一個，或者甚至是兩個奇跡。■