英國最新研究指出，新冠住院患者中，經過一整年而完全康復的人不足3成。研究警告，新冠病毒後遺症，即「長新冠」（long COVID），好可能成為常見的長期病患。
這份報告由英國萊斯特大學和國家健康醫學研究院等團隊，在新一期的醫學期刊《刺胳針呼吸醫學》（Lancet Respiratory Medicine）上發表。團隊由2020年3月至2021年4月期間，共追蹤2320名患者，試圖了解英國39間醫院的出院民眾的後續健康狀況。
研究發現，女性完全復原的可能性比男性低33%，肥胖染疫者完全康復的可能性則僅有一半。至於被裝上呼吸器的患者，完全康復的可能性甚至少了58%。最常見的新冠長期症狀包括疲倦、肌肉疼痛、睡眠不佳、行動力變慢和呼吸急促。
共同率領這項研究的英國國家衛生研究院臨床科學家瑞秋·伊凡斯博士（Rachel Evans）表示，出院後5個月至1年這段期間，患者各個症狀、精神健康狀態、運動能力、器官損害和生活品質的恢復狀況有限得令人驚訝。
另一團隊領導人、英國萊斯特大學呼吸系統科教授克里斯·布萊特林（Chris Brightling）亦稱，如果日後沒有有效的治療方法，「長新冠」可能會成為一種非常普遍且全新的長期疾病。他又認為，是次研究會為「長新冠」治療提供理論基礎，即通過精確的醫學方法來針對個別患者的情況進行標靶治療，能恢復他們的健康和生活質量。
多項研究指出，「長新冠」可能比外界想像中更嚴重，例如美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）研究人員早前在《普通內科雜誌》上發表報告，稱多達3成新冠患者會發展成長期新冠症狀，部分甚至持續數個月。報告提及，最持久的症狀是疲勞和呼吸急促，以及喪失嗅覺。
加州大學洛杉磯分校臨床教授孫柳（Sun Yoo，音譯）就表示，持續性症狀本質上需主觀判斷，但醫護人員需要更好的設備器具去進行診斷，以準確區分長期病症與緊急症狀，確保患者可以公平地獲得門診「長新冠」護理。
「長新冠」是全球公共衛生的一個新課題，目前的研究沒有明確顯示特定年齡層易患上「長新冠」，即意味可能出現在任年紀的人身上。一方面，將會增加社會的整體醫療負擔，另一方面，壯年患者的工作效率也會受到影響，甚至不能工作，這將會對一個社會的勞動力造成短缺。■
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