俄烏衝突以來，美俄關係已經跌到冷戰後的最低點，從規模空前的經濟制裁，到相互驅逐外交使節，令人感到意外的是，即使在當前美俄關係如此緊張的情況下，兩國的大使仍然堅守工作崗位。而俄羅斯駐美大使安納托利·安東諾夫（Anatoly Antonov）成為了華盛頓最不受歡迎的政客。
華盛頓夾縫求生
安東諾夫今年66歲，經常穿著藍色西裝，打著鏽紅色的領帶，被認為是俄羅斯體系中的強硬派。在他30年的外交經歷中，包括核武器條約談判等重要事件。赴美前，他擔任過俄羅斯國防部副部長以及外交部副部長。任命為俄羅斯駐美大使在外人看來是風光滿滿，極其重要的職位，但這可能是安東諾夫幹過的最吃力不討好的活兒了。
2017年下旬，安東諾夫臨危受命擔任俄羅斯駐美大使，當時輿論的熱點正是俄羅斯干預美國總統大選，在華盛頓人人「談俄色變」。安東諾夫可能沒有想到自己的外交使命會一年比一年艱難。
可以說，現在在美國，沒有人願意和安東諾夫說話。就連白宮和美國國務院的高級官員不願意和俄駐美大使會面。在美國國會，安東諾夫也見不到國會的議員們，甚至連最愛邀請政客發表演講的華盛頓智庫們，都不願意承認和安東諾夫有任何接觸。
更令人意外的是，俄羅斯方面，普京似乎也不願意和這位美俄關係的橋梁人物進行直接交流。安東諾夫向媒體承認，在他2017年來到美國任職以後，他和普京兩人就沒有進行過交談。即使是在俄烏衝突，美俄關係惡化這樣的背景下，兩人也沒有過交流。
但安東諾夫將他與普京的這種交流脫節稱為俄羅斯體制的運作方式，表示自己是和克里姆林宮有聯繫的，只是沒有直接和最高領導人說話罷了。
儘管如此，安東諾夫還是有著強烈的「求生欲」，在公共宣傳上付出了加倍努力。為了吸引美國人，俄羅斯駐美大使館舉辦過電影放映、爵士音樂會和其他文化活動，甚至推出了一個現在已經不復存在的播客。安東諾夫自己則竭力刷存在感，出席為數不多受到邀請的活動，並到華盛頓以外的地方露面。
不過，在這一系列的活動中，他並沒有因為想著和美國人搞好關係，而忘記克里姆林宮的立場——否認俄羅斯在顛覆美國大選中扮演任何角色。
但安東諾夫的努力並未奏效，美俄關係繼續走低。兩國開始採取針鋒相對的措施，驅逐對方的外交官，實施制裁並強制關閉領事館。嚴重依賴當地俄羅斯工作人員的美國駐莫斯科大使館的員工人數從大約1200人驟減到到大約 130 人。通常不雇傭美國人的俄羅斯駐華盛頓大使館目前只有大約 170 名外交官和工作人員。俄大使館官員估計，自2021年5月以來，約有100名員工被驅逐或即將被驅逐。包括大使廚師在內的二十多名員工將於6月下旬離開。
安東諾夫問道：「我的廚師留在這裡，會給美國的安全帶來什麼樣的問題？」
疫情以來，文藝活動這種緩和的文化交流活動，進一步受到限制。安東諾夫似乎怎麼努力都不太有效了。
不過令安東諾夫心存一絲希望的是，俄美還沒到直接斷絕外交關係的地步。俄羅斯大使館與拜登政府保持著安東諾夫所說的「技術性」或較低級別的聯繫。對於缺乏與拜登政府高級官員的交流，安東諾夫只能是嘆氣。
他給參議員和眾議員們寫信尋求會面，但自從拜登上台後，他一直被各種拒絕。安東諾夫說:「我們注定要在各種問題上進行合作。即使在這種情況下，我們也無法想像戰略穩定、氣候變化、新冠疫情、打擊恐怖主義、打擊大規模殺傷性武器擴散等問題上，在缺少了美國和俄羅斯的積極參與下能夠得到解決。」
在接受政治家網站採訪時，安東諾夫談到越來越空曠的使館時表示：「坦率地說，我們處於封鎖狀態。」談到自己對於美俄關係的目標時，安東諾夫表示，「當我來到華盛頓時，我的想法是用『改善』（improvement）這個詞來描述對這段關係的目標。現在我更喜歡用『穩定』（stabilization）這個詞。」當記者提出「生存」（survival）這個詞時，安東諾夫笑了。美俄關係在過去幾年，離改善和穩定似乎都是越來越遠，生存在現實的危機背景下確實更為貼切。
捍衛俄羅斯攻打烏克蘭
安東諾夫承認，烏克蘭是一個獨立於俄羅斯的國家，擁有主權，儘管他不確定這可以或者說應該持續多久。安東諾夫稱，「說『俄羅斯入侵烏克蘭』是一種非常狹隘的說法，我們正在談論的是蘇聯解體後由美國和北約國家建立的世界秩序。」
有記者告訴安東諾夫，他在華盛頓不受歡迎的原因可能是他不願意承認俄羅斯對烏克蘭所做的事情的時，安東諾夫提到了那句美國諺語：「每一枚硬幣都有兩面。」
即使自己在華盛頓各種不受待見，安東諾夫仍然站好自己的崗，在俄烏衝突上，捍衛俄羅斯的立場。他曾遞給記者一摞厚厚的文件夾，裡面是表明克里姆林宮關於烏克蘭危機的觀點的專欄、聲明和圖片。
他告訴記者：「由你們決定俄羅斯大使是否向你提供假新聞。」安東諾夫認為莫斯科不會對烏克蘭無端發動戰爭，烏克蘭是一個獨立國家，擁有由猶太人領導的民選政府。相反，俄羅斯正在開展一項「特別軍事行動」，清除烏克蘭的納粹分子和其他不良行為者，以確保烏克蘭不會成為北約或者其他被莫斯科視為威脅的組織的集結地。
那俄羅斯軍隊是否曾在烏克蘭首都基輔郊區布查等地屠殺平民？安東諾夫表示目前提供的材料讓俄羅斯官員質疑這些殺戮背後的時間線。
自2月24日軍事行動開始以來，俄羅斯軍隊是否使用過化學武器？安東諾夫對這個外界的懷疑堅決否認。
俄羅斯的行動似乎每次都會失敗？畢竟，不僅俄羅斯軍隊被趕出了烏克蘭的關鍵地區，克里姆林宮還剛剛失去了一艘軍艦。軍中行動還導致瑞典和芬蘭認真考慮加入北約。安東諾夫回答稱，沒有任何軍事行動是完美的。
俄駐美大使的尷尬處境
有華府觀察人士認為，在華盛頓與世界上最大核武器國家之一的重要代表保持距離是一件棘手的事情。鑒於兩黨對普京攻打烏克蘭的普遍憤怒，如果和安東諾夫進行對話，這可能會損害任何人在外交界的聲譽。
無論是安東諾夫還是其他的俄羅斯大使，在美國官員看來，他們在克里姆林宮幾乎沒有影響力。俄羅斯外交部，甚至是外交部長拉夫羅夫在烏克蘭問題上似乎都處於決策的邊緣地位。俄羅斯安全官員對普京有多大影響力也很難說。唯一重要的人只有普京本人。
曾與俄羅斯打交道的前美國國家安全委員會官員加文·王爾德在談到安東諾夫時表示：「現在，我想沒有人真的認為他是莫斯科的代表。」
2021年初，拜登在接受採訪時將普京稱為killer，隨後莫斯科召回了安東諾夫大約三個月。美國駐莫斯科大使約翰·沙利文也在同一時期回到美國。2021年6月，拜登和普京在日內瓦舉行峰會後，他們又重返工作崗位。
儘管與普京缺乏聯繫，但安東諾夫駁斥了有關普京越來越被孤立並且得到的信息都是負面或不全面的報導。安東諾夫說：「他什麼都知道，他能對從各種部門獲得的每份報告進行徹底的研究，並且只有在徹底研究這些報告之後，參考俄羅斯聯邦安全委員會的建議後再做出決定。」
談到俄美關係時，安東諾夫仍然相信美國可以成為俄羅斯真正的合作夥伴。但對於美國對俄羅斯實施的嚴厲制裁他表示憤怒：「美國偷了我們的錢，」 「我們決定將我們的錢、我們的積蓄存在美國和歐洲的銀行。但現在，有了制裁，怎麼可能還會信任美國？」
對於每一個挑戰克里姆林宮官方立場的問題，安東諾夫都會進行反擊。作為駐美大使，他應該是俄美之間的橋梁，但現實的情況是美國人不願意見到他，家裡的領導人也和他沒有聯繫。安東諾夫的坦誠現在也換不來美國人對等的回報。
不過一些美國外交界人士認為，安東諾並非毫無價值。曾與安東諾夫打過交道的前美國高級官員羅斯·戈特莫勒 (Rose Gottemoeller) 說，安東諾夫富有經驗的履歷表明他與多個俄羅斯政府機構，包括情報部門都有聯繫，他可以作為談判新削減戰略武器條約核武器條約的可靠信使。戈特莫勒形容：「他不是一個沒有任何用途的人。」
寫到這裡，大家會不會和小王一樣好奇，那美國駐俄羅斯大使又好得到哪裡去？■
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