美國，剛剛躲過一劫

15日一整天，撒馬爾罕吸引著全世界的目光。

此時此刻，一直對有中俄參與的外交活動特別上心並上頭的美國人，卻因為國內的一些嚴重問題感到焦頭爛額。

美國和拜登政府，剛剛躲過一劫！

01

一份臨時性協議，避免了美國經濟「陷入災難」，也使拜登政府暫時擺脫一場「政治夢魘」。

當地時間15日一早，得知美國鐵路勞資雙方在徹夜談判後暫時達成妥協，CNN立即「更新」美國經濟和拜登政府的處境：暫時逃過一劫。沒有這份臨時性協議，美國30年來首次全國鐵路大罷工16日就將上演，那將是「整個國家和拜登都無法承受的災難」。

是的，一場徹夜的拉鋸式談判。

熟悉過程的消息人士向多家美媒透露，談判14日上午開始，持續20個小時，直到次日凌晨結束。雖有勞工部長沃爾什等美國政府高官在場，總統拜登顯然還是不放心，14日晚9點左右，他專門給談判現場打去電話，「痛陳利害」力促談判取得結果。

這份臨時性協議的內容細節目前還未對外公佈，但據知情人透露，鐵路工人們改善工作條件的部分要求得到資方妥協。長出一口氣的拜登第一時間發聲明對談判結果表示歡迎，他將這份連夜達成的協議說成是「美國經濟和美國民眾的一個重要勝利」。

但這場災難性危機就此解除了嗎？

言之過早。CNN記者在報導一開頭相當謹慎地說，這份臨時性協議是「貌似」避免了一場全國性鐵路大罷工。報道稱，罷工威脅並未徹底消失，因為協議還需經過工會成員投票批准。

這個過程，用華盛頓郵報的說法就是「還有多個步驟要走」，並且可能需要數周時間。但根據協議，期間工會成員暫時不會罷工，因此全美鐵路停運的災難性場景，目前只能說被「暫時性」延遲了。

協議是否能在工會投票中通過，也還存在一定變數。

比如《華爾街日報》就在15日的報導中提醒，美國鐵路工人利益的工會拒絕接協議的事，可是剛剛就發生過。

14日，一個名為《國際機械師及航天工人協會》（IAM）的工會說，它的4900名成員當天投票否決了一份與美國最大貨運鐵路公司達成的協議，原因涉及出勤以及病假等方面調整的要求，沒有得到滿足。

除了工會審批結果未知，這場罷工危機的深層根源更難消解。

這是「一場長期發酵而成的危機」，CNN在報導中說。

報道援引康奈爾大學一名勞工問題學者的話說，美國鐵路運營公司們常年來通過壓縮工人人數削減成本，以此提高利潤，或是獲得高回報率以贏得華爾街更多投資。但這不可避免地導致工人工作強度增加，工作條件變差，有時甚至導致貨運列車運行風險加劇。

美國眼下40多年來最嚴重的通脹，讓美國很多鐵路工人處境更尷尬了。

持續的物價飛漲讓鐵路工人們的荷包漸癟，因此提高工資待遇與改善工作條件一樣被列入對資方的談判訴求清單。有些工會直接要求加薪24%並且還有適當補發工資。

15日凌晨臨時性協議「驚險過關」，拜登政府暫時掐滅了國會中期選舉之前這顆政治經濟「大雷」的引信，美國鐵路運營商的股價甚至不同幅度地應聲上漲，但連美國不少主流媒體都對前景表現得小心翼翼：

畢竟，只是一份「臨時性」協議。短短幾個星期之後，那根引信會否被憤懣不滿的鐵路工人們再度點燃呢……

02

雖然週三的美國股市在之前一天的大跌後稍微喘了口氣，都有些微回調：道瓊斯指數漲幅0.1%，納斯達克綜合指數漲幅0.7%，標普500指數漲幅0.3%。

然而，「恐懼依然徘徊在華爾街」。用CNN的話說，距離萬聖節還有一個多月，但美國投資者在週二的舉動就像見了鬼一樣。

當天的華爾街一副慘烈情景：從股票到債券，從石油到黃金，無一不被拋售。

道瓊斯指數的30只成分股悉數下跌，標普500指數的所有11個類股也全部走軟，這個大盤基準股指中只有5只股票收盤上漲。美國三大股指均創下自2020年6月11日以來的最大單日跌幅。

就在這一天，美國幾個最富有的億萬富翁損失了930億美元：貝佐斯的財富縮水98億美元，馬斯克84億美元，扎克伯格40億美元，巴菲特34億美元，比爾·蓋茨28億美元……

這是這一億萬富翁群體有史以來第九大的單日損失。

還能是什麼原因？通脹！

週二發佈的數據顯示，消費者價格指數（CPI）8月環比上漲0.1%；同比漲幅8.3%，高於預期的8.1%。剔除波動較大的食品和能源成分的核心CPI環比上漲0.6%，同比上漲6.3%，也雙雙高於預期。

市場是如此震驚，因為看起來美聯儲甚至還沒有開始將通脹率拉回2%的目標。

投資者本以為，CPI如果減緩可以讓美聯儲放慢加息步伐。誰曾想，事與願違。之前對美聯儲加息的預期是50個百分點或者75個百分點，週二一過，「50個百分點」的可能性直接被否，已經有交易員開始考慮加息100個百分點的可能性。

如果真是100個百分點，那將是美國38年以來的最大加息幅度。

「如果聯邦公開市場委員會得出結論認為適合，我們將毫不猶豫地採取甚至比我們今天力度更大的行動。」美聯儲主席鮑威爾7月時說的這句話，言猶在耳。

那會，美聯儲在嚴峻的通脹形勢下已經採取了「一加再加」：3月16日與5月4日，分別加息25個和50個基點；6月15日和7月27日，連續兩次加息75個基點。

下周加息多少，尚未可知，僅僅「加息100個百分點」這種可能性從無到有，足以令市場人士方寸大亂了。

03

通脹，是籠罩在華爾街上空的烏雲。

以前還可以說，美國這一輪高通脹跟疫情帶來的供應鏈中斷脫不了干系，俄烏衝突又加劇了燃料和食品價格的飆漲。然而如今美聯儲面臨的挑戰卻是，通脹的持續攀升，已經不是疫情或者俄烏衝突這類突發性單一因素推動的了，而是更多來自基礎經濟相關的長期因素。

一個例證即是，8月的汽油價格大幅下跌，卻沒有拉低整體通脹.租金、傢具、外出用餐和醫療保健等生活服務類成本依然徑直上漲，這類CPI指標在8月比一年前上漲了6.1%，是40年來的最大漲幅。

更具體一點，8月漲價最多的食品是白麵包、甜甜圈、熱狗、土豆、西紅柿和水果罐頭……低收入家庭由此遭受的壓力越來越大。

與此同時，美國人的工資遠趕不上快速上漲的物價。

美國勞工部週二表示，8月的平均時薪雖然有所上升，但仍比一年前下降了近3%。這對承諾將實際工資增長作為經濟計劃核心的總統來說，這是一個令人不安的事實。

在全國民調中，通脹已經成為選民最關注的問題。越來越多的美國人相信，共和黨將比民主黨更能處理好通脹以及經濟低迷的問題。

然而，就在華爾街哀鴻遍野的週二，拜登正在白宮舉行一場遲來的慶祝，紀念他之前簽署的《通脹削減法案》。「這是我們國家歷史上最重要的法律之一。」

可以想見，為了選票，美聯儲還將做出姿態、繼續大幅加息抗通脹。只是正如已經紅眼的賭徒一樣，不斷地下注終會付出代價。

如果真是這樣，華爾街的通脹噩夢不會醒，美國人的也是。■