大量黃金被運往中國，這顯示中國在為降低美元依賴做著準備，與此同時，美國政府面臨停擺威脅，中美蘇黎世會談中方對美國提出要求。
1月18日，中國國務院副總理、中美全面經濟對話中方牽頭人劉鶴在瑞士蘇黎世，與美國財政部長耶倫進行半天會晤。而根據美國財政部後續發表的聲明，除去客套性質地指出雙方進行了建設性討論，一個關鍵訊息是耶倫很快將會對中國進行訪問。值得一提的是，美國國務卿布林肯預計也會在下個月5日至6日訪華，看起來通過此前的對話還不夠，美國高官將對中國展開新一輪的密集訪問。不難猜測，美國方面顯然是想和中國談成一些事，試圖在一些問題上得到中國的支持。結合美國目前的情況看，我們能夠猜想一下美國方面可能會在哪些問題上向中國請求幫助。
在2023年，美國政府最緊迫的危機，可能就是自身的債務問題。美國政府此前設置的債務上限為31.4萬億美元，理論上如果美國政府的債務達到這個數字，而且美國國會不批准繼續提高上限的話，美國財政部就無法繼續發行新債，美國政府可能會面臨信用違約的風險。一旦事情走到那一步，不僅美國政府要停擺，美國的國家信譽也會受到空前的挑戰。此前，美國政府的債務距離31.4萬億美元的法定上限僅差640億美元，有媒體預計美國會在一周內達到這個最終的債務上限。因此，對於美國政府來說，繼續提升這個債務上限，會是最為現實的解決手段。但問題是，如果美國繼續提升債務上限，那麼世界各國對於美國政府的償債能力也會感到懷疑。
歷史上看，美國這個國家幾乎是靠著借債來刺激經濟的，美國政府欠債的量就像滾雪球一樣越滾越大。自1960年至今，美國政府已經將債務上限提高了78次，看起來很快就要出現第79次了。而31.4萬億美元的債務，早已遠遠超過了美國的GDP總量，在2022年，美國GDP預測可能為25.44萬億，這意味著美國的債務比GDP還多了6萬億美元。在這樣的背景下，外界必然對美國政府的信用產生懷疑，對美債的擔憂自然會上升，以至於對美元資產都更加不信賴。典型的例子是，在去年10月份，外國投資者持有的美國國債總規模為7.131萬億美元，這是自2021年5月以來的最低水平。其中，日本和中國都出現了連續減持美債的情況，令美債的流動性承壓。
值得一提的是，作為美債的第二大海外持有國，中國削減美債的力度是非常強的，並且也在增加其他硬通貨儲備。去年11月，中國持有美國國債8700億美元，這是2010年6月以來的最低水平。而根據公開數據顯示，自2021年以來，1869噸進口黃金被運往中國，這些黃金雖然大部分用於滿足市場需求，但部分黃金可能已轉化為國家儲備，中國隨後公佈的數據也證明瞭這一點。根據中國國家外匯管理局1月7日公佈的數據，截至去年12月末，中國的黃金儲備大幅增加至2010噸，相較去年10月末增加了62噸。很明顯，中國在增加黃金等資產，減少美元相關資產，這似乎是在為抵御美元風險做準備。面對中國的這種行動，耶倫感到著急也就很容易理解了，她顯然不想看到中國繼續如此行動，所以才尋求和中國的對話。
不過，在蘇黎世會談上，雖然耶倫提了什麼要求不得而知，但中國方面也直接向美方提了要求。根據會後公佈的信息，中方表達了對美國對華經貿和技術政策的關切，希望美方重視這些政策對雙方的影響。結合去年拜登政府發起對華經濟「脫鈎」和對華半導體技術禁令等遏制措施來看，中方無疑是直接向美國表明瞭對這些制裁措施的不滿，要求美國方面在這些問題上作出改變。看起來，中方的意思很可能是要美國方面對中國作出讓步，然後中方才可能討論那些美國關心的問題，畢竟美國方面不能一邊制裁中國，一邊又期待中國的援助，天下沒有那麼好的事情。■
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