去年解放軍台海軍演，美海空軍在應對解放軍軍演的表現，絕對可以說讓人大跌眼鏡。
按照以往，美國的航母編隊將會快速進行集結，戰略轟炸機也將進駐關島等基地。可當解放軍已經對台灣形成了海空立體「封鎖」之後，美軍的戰艦和軍機並沒有像以往那樣大張旗鼓的開赴西太，甚至連集結的勢態都懶得「表演」，只留著「列根」號孤獨的在菲律賓以東海域徘徊。
之所以出現這種狀況，一方面說明美國海空軍的實力衰退的速度可能比我們預估的還要快，另一方面美國海空軍的補給體系出現了嚴重的問題，無法為美國的戰艦和軍機提供海上和空中的補給，削弱了美國海空力量的前沿部署能力。說的通俗一些，就是美國的軍艦和戰機需要在集結和部署時需要「喝奶」，但是美軍的「奶瓶」現在出了大問題。那麼讓我們來詳細看看，美國海空軍的「奶瓶」——補給艦和空中加油機到底出了什麼問題！
早在2021年，美國智庫「戰略與預算評估中心」，在一份報告中明確提出，如果美國與中國爆發大規模衝突，美國海軍為了保證前沿部署每天的燃料消耗就要達到15萬桶，每個月將超過450萬桶。想要保障充足的燃料供應，至少需要28艘以上的大載油量的補給艦。但是當載排水量50000噸的「薩克拉門托」級和滿載排水量49000噸的「供應」級退役之後，美國海軍的海上體系就出現了嚴重的問題。
雖然，滿載排水量40900噸的「亨利·凱澤」級油料補給船（T-AO）和滿載排水量42674噸的「劉易斯·克拉克」級乾貨/彈藥船（T-AKE），還在苦苦支撐美國海軍的海上補給體系。但是與退役的「薩克拉門托」級和「供應」級相比，美軍現役的兩型補給船不僅在載重量上大幅下降，而且補給時間也大大增加，一艘快速戰鬥支援艦為航母進行補給需要4個小時，而利用一艘油料補給船和一艘乾貨/彈藥船進行補給則需要6個小時。這不僅嚴重影響了航母編隊的行進速度，更會為整個編隊帶來嚴重的安全隱患，因為美國航母編隊在進行補給時，是其防禦能力最為薄弱的時候，在遭遇反艦武器打擊時，連進行機動躲避的能力都沒有。
可以說，這些乾貨/彈藥補給船和油料補給船，無論是補給能力還是有效載荷，已經讓美國海軍非常不滿了。當更讓美國海軍憤怒的是，就是這兩型補給能力差強人意的補給船，數量還不充裕。其中「亨利·凱澤」級只有15艘，「劉易斯·克拉克」級也是剛剛開始交付不久，根本無法滿足美國前線部署的基本需要。更何況，「亨利·凱澤」級的平均服役時間已超過30年，也很難繼續「伴隨」航母進行快速的行進和部署。所以，美國希望研制新一代T-AO（X）油料補給船，但可惜的是這型補給船的進展並不順利，何時能完成17艘的建造任務，估計美軍自己心裡也沒底。
所以，缺少補給艦的美國海軍，很難從全球各地向西太地區集結。一方面是因為，沒有補給艦船為他們的遠航伴隨補給；另一方面就是即便到了西太也刷不了存在感，因為根本不能長時間進行部署。
如果說，缺少補給艦讓美國海軍只能望洋興嘆的話，那麼缺少空中加油機則讓美國空軍的全球打擊能力大打折扣。還在2020年時，美國空軍還擁有包括KC-10、KC-135、KC-130在內的631架空中加油機。但是，這些代表「冷戰巔峰水平」的加油機，如今已經步入「老邁」的階段。所以，美國空軍早已為這些加油機制定了詳細的退役時間表。
可讓美軍沒想到的是，當這些「老邁」的加油機開始按照計劃退役之時，本應該「接班」的KC-46A空中加油機，則因為各種問題遲遲無法交付，造成的結果就是美國空中加油機數量大幅縮減。由於缺少空中加油機，從美國本土起飛的戰略轟炸機，無法保持不間斷的飛行能力，喪失了突然發起的空中打擊的能力。同樣，各種戰鬥機和攻擊機，因為缺少了空中加油機的保障，作戰半徑大大縮短，很難在掛滿導彈的情況下維持長時間的巡航。
缺少補給艦船，缺少空中加油機，讓號稱擁有全球最強海空力量的美國人，全球部署能力大大折扣。如此看來，「奶瓶」問題成為美軍的「阿基里斯之踵」。想要解決這個問題必須擁有先進的軍事科研能力，以及高超的軍事製造工藝。可是去工業化多年的美國人，還有能挽救美國的軍事工業的底蘊嗎？■
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