在中國周邊,有幾處地區可能成為潛在的衝突爆發點,除去台海和南海問題之外,釣魚島問題其實是另一個埋藏多年的衝突導火索。但很多人不知道的是,自釣魚島問題從2012年激化以來,中日雙方圍繞著釣魚島進行了一系列的激烈爭奪,但爭奪的結果已經非常明顯。回顧過去這些年來的釣魚島衝突,歸結起來,中國通過穩扎穩打的行動,逐漸從劣勢方轉為優勢地位,如今完成了對釣魚島的實際控制。而這一系列的變化,還要從2012年日本單方面宣佈對釣魚島實行國有化說起。
在2012年9月份,不顧中方的激烈反對,當時的日本政府堅持推進對釣魚島的購島行動,實行了所謂的日本國有化,自此導致釣魚島局勢火速升溫。海峽兩岸的愛國人士,都自發地組織起對釣魚島的「保釣」船隊,主動進入釣魚島附近活動,並和日方船隻發生了多次激烈衝突。同年10月,中國採取了真正意義上的改變局勢的行動,那就是持續地部署海監船、漁政船等執法船進入釣魚島10海裡內巡航,彰顯中國對此地的主權和控制,並且以「換班」形式,保持中國海上力量在釣魚島所屬領海的巡航。在此過程中,中方船隻開始對日本巡邏船隻進行驅逐,開始呈現出改變釣魚島附近海上主導權的態勢,而這只是中方一系列行動的第一步。
從2014年開始,日本海上保安廳加強了在釣魚島附近的巡航力度以及力量部署,當年提高了200億日元預算,計劃增設有10艘大型巡視船的「尖閣專屬部隊」,擺開了架勢要從中國手中奪取釣魚島。值得一提的是,在此期間,日本也從未放棄拉著美國給自己站台的計劃,美方官員也多次暗示釣魚島也符合美日安保條約的範圍,此類舉動意在恐嚇中國,營造出如果中日在釣魚島發生衝突,美國可能直接武力介入的景象。但對此,中國沒有絲毫畏懼,中方以實際行動確立了自己的優勢。為了應對釣魚島等地區的外部挑釁,中國在不斷增加執法船隻和海空軍力的同時,專門增設相關機構以解決問題。在2018年,中國統一調整組建了中國人民武裝警察部隊海警總隊,也就是中國海警局,統一履行海上維權執法職責,隨後大量充實各類執法船隻進入。在此過程中,中國海上執法力量實現了對日本的反超,並加速拉大雙方的差距。最大的一次擴充,可能是在2021年,22艘056型導彈護衛艦計劃全數改裝為海警船,拆除致命武器後換裝非致命武器,從而成為中國海警的核心力量。
在中國的持續建設之下,以艦船數計算,中國海警已成為全世界規模最大的海岸警衛隊,對釣魚島等區域的控制能力也得到了空前的提升。如今,在釣魚島附近,中國海警獲得了實際控制權,這一控制權也很難被外界所挑戰。典型的例子是,去年7月份,日本右翼團體在日本海上保安廳的巡邏船的協助下,試圖乘坐漁船進入釣魚島海域挑釁。但結果就是,在中國海警1302艦艇編隊的驅逐之下落荒而逃,期間日媒宣稱發生了「追尾事故」。但考慮到日方船隊灰溜溜地撤離,當時的實際情況也不難想像,是日方在中國海上力量的強力驅逐之下完全沒有成功的機會,因而被迫放棄了挑釁。可見,在這麼多年的發展之後,一度被美日熱炒的釣魚島問題,主動權已牢牢地掌控在中國手中。
釣魚島問題的發展,可謂是折射了中日之間實力的變化,也展示出當中國認真起來的時候,那些試圖挑戰中國主權的力量將被徹底碾壓。事實上,中日在釣魚島附近的交鋒,比南海地區的交鋒還更為激烈,在南海都較少出現直接碰撞的局面,也很少出現雙方執法船隊大規模對峙的場面。歸根結底,中國為了促進周邊的和平,對南海地區國家保持了最大的善意和克制,盡可能地為局勢降溫做了努力。而對於一錯再錯的日本,中國則沒有給太多面子,直接用力量挫敗了日方的挑釁。對於那些試圖挑戰中國主權的國家來說,日本的經歷可謂是他們最好的榜樣,是戰是和,在看了日本的下場之後應該會有一個清晰的答案。■
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