法美外交界一談到雙邊關係，都會強調雙方是傳統盟友，或者「是不結盟的盟友」。確實，從表面上看，法美擁有共同的價值觀，在各自重大歷史時刻上比如美國獨立戰爭、一戰、二戰都獲得了對方關鍵性支持。不僅如此，還都是軍事組織北約以及政治和經濟組織G7的成員。
馬克龍擔任總統以來，在特朗普和拜登時期都進行了國事訪問，堪稱全球獨一無二。白宮國家安全委員會發言人約翰-柯比聲稱拜登 「覺得法國確實是最重要的國家」，可以享有兩次最高級別的國事訪問。法國自己也自豪的稱「這是法國而不是任何其他歐洲國家的榮譽。」
然而透過迷人眼的表象，從國家戰略利益角度看，法美並不是真正的盟友，而是存在重大戰略矛盾。
大國之間結成戰略盟友要符合兩個條件：一是雙方沒有安全衝突，沒有重大戰略利益上的對立。如果有就不可能成為戰略夥伴關係。比如十九世紀德國統一後，一直是法國國家安全的威脅，雙方一直到二戰結束前七十多年都是戰略對抗。
二是雙方必須有共同的重大戰略利益，否則即使沒有安全衝突也未必能成為盟友。比如二戰時曾為戰略盟友的德國和日本，現在則只能是友好國家，因為各自對對方都沒有戰略價值。
法美關係也受這兩個條件制約。
法美在一戰時是戰略盟友。一是雙方相隔遙遠，互不是威脅。二是當時對法國安全威脅最大的是德國。由於兩個原因德國後來也變成美國的安全威脅：德國發動無限制潛艇戰威脅到美國中立所獲得的巨額經濟利益；德國為利誘墨西哥參戰，承諾幫助它奪回美國侵佔的大片國土。
但是二戰之後，法美在全球的地位完全改變，不僅導致雙方的共同戰略利益消失而且還日趨對立。
二戰戰敗令法國由一個世界強國淪為二流國家。因此它的最高國家利益就是恢復其原有的大國地位。美國則由一個區域強國成為世界霸主。它的最高國家利益就是維持這種地位。為此美國一方面要遏制蘇聯，另一方面也要西方一統於它的號令之下。美國通過軍事佔領，控制了德國和日本，又通過馬歇爾援助和建立北約控制了西歐多數國家。
法國要想恢復大國地位，就必須擺脫美國的控制，美國要想一統西方，就必須牢牢控制住法國。雙方的國家戰略利益可謂南轅北轍。整個冷戰期間，即使表面上法國仍然是西方的一員，但卻是一再挑戰美國戰略利益的國家。這突出的表現在三個方面。
一是退出北約，收回法國地中海艦隊、飛機中隊的指揮權，拒絕在本國領土上儲存美國核武器，並在美國封鎖下獨自發展核武器。
二是不顧美國的強烈反對，是第一個和中國建立大使級外交關係的西方大國。
三是建立法蘇特殊關係。1966年法國退出北約的同一年，戴高樂成為第一個訪問蘇聯的西方領導人。法國也是第一個和蘇聯在航空領域合作的西方國家。法國也是唯一一個拒絕譴責和制裁蘇聯入侵阿富汗的西方國家。
法國的做法大大提升了它的國際地位：在美蘇、中蘇、中美相互對抗之時，它卻和任何一方交好，從而成為當時唯一一個可以和任何大國直接溝通的國家，在全球大棋局中扮演了無人能取代的重要角色。後來當美國要尋求和中國恢復關係時，也不得不求助於法國。可以說兩極世界最適合法國這樣中等規模的國家，可以游刃有餘的周旋於各方，實現國家利益最大化。當然這嚴重損害了美國的戰略利益。
哪麼在今天，法美關係又是什麼情況呢？
首先看全球大背景。和冷戰非常類似，當今世界又重新出現了兩極格局，只不過這一次換成了是中美。中美兩國無論是經濟還是軍事實力，都遠遠超過其他國家。雖然中國和過去西方列強不同，既不對外擴張，也不輸出自己的模式，但中國的成功客觀否定了美國模式的唯一性。即使僅從經濟角度講，當中國成為全球第一大經濟體時，人民幣自然早晚會成為全球貨幣。美國自然無法接受中國的崛起。
其次對於法國來講，冷戰的結束導致它的國家地位嚴重下降：不僅失去了蘇聯和中國牌，德國還獲得統一，歐盟也隨之擴大，法國在歐盟的權力和份量被稀釋。此外輝煌三十年後，法國的經濟增長日趨緩慢，在國力相對衰落的情況下，它更需要借助外部環境。只是冷戰結束美國獨大的局面，使得法國無力可借。此時的法美關係變成了既無重大利益衝突，也無重大共同利益的狀態，實際上雙方是可有可無。
但是戴高樂的名言：「法國如果不偉大，就不成其法國」已經成為法蘭西的文明基因，它時刻都不放棄成為大國的任何機會。
現如今由於中國的迅速崛起並再度造成事實上的全球兩極格局的情況下，法國的機會再度來臨。這就是為什麼2010年中國成為全球第二大經濟體，三年之後，在法國長期不懈的推動下，歐盟終於正式提出戰略自主。
對於法美來講，今天某種程度是冷戰的翻版：法國要借兩極世界追求大國地位，美國則要一統西方對抗中國。雙方的國家戰略利益再次出現重大衝突。這就是為什麼今年馬克龍總統訪華之際明確提出不和中國脫鈎，台灣不是歐洲的問題。美國承認此行削弱了它對中國的遏制努力。
當然已經吸取冷戰教訓的美國也已經對法國下了先手棋：一場俄烏衝突，就使得法國失去了俄羅斯牌，它再也不能和冷戰時一樣同時打蘇、中牌了。因此，從利益到行動都證明法美盟友只是表，戰略對抗才是裡。■
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