英國又一個城市宣布破產！英國諾丁漢（Nottingham）市議會宣布該市「事實性破產」，並已根據《1988年地方政府財政法》第114條發布報告，意味著該市將停止法定服務之外的所有支出。
諾丁漢是繼伯明翰後，今年內第二個宣布破產的英國城市。到底諾丁漢這個英國第二大貿易集散地，發生什麼事了？英國正在面臨的困境又是什麼？
諾丁漢露宿者增 社福支出大
諾丁漢市是英格蘭中部城市，近年來一直受財政問題困擾，此前已被英國政府監管。綠林好漢羅賓漢劫富濟貧的故事相信大家也聽過，而這個故事就是在諾丁漢市發生，所以在這裡也有一家由該市創辦的羅賓漢能源公司（Robin Hood Energy）。不過，也正因為這家「羅賓漢」公司在2020年出現經營問題，諾丁漢市議會之後一直面臨著財務壓力。
英國廣播公司（BBC）引述最近一份報告指，由在野工黨主導的諾丁漢市議會，2023至24財政年度的預算案，該市預料超支2300萬英鎊，折合約2.2億港元。市議會解釋，兒童和成人社會服務需求的增加、無家可歸者數量增加，以及通脹帶來的影響，給其財務造成了額外的壓力，而上一個財政年度的超支問題亦加深了財政危機。與此同時，外界普遍相信，一如今年9月宣布破產的伯明翰市，英國中央政府不會當「白武士」施援手。
英國中央政府自身難保
事實上，從2020年至今，除了諾丁漢，包括伯明翰、瑟羅克、克羅伊登、斯勞和北安普敦郡等地方政府，均宣布過「實質性破產」。企業破產、個人破產，我們都聽過，然而如今，一座城市也可以破產，而且是接二連三宣告破產，這樣的事情就發生在英國。
城市財政問題，更多反映的是英國中央政府財政問題。過去十幾年來，在保守黨執政下，英國中央政府一直緊縮財政，而在新冠疫情期間，中央政府大量發債借貸撐經濟，如今環球利率飆升，便要開始勒緊褲頭過日子，對地方政府的補貼也就少之又少了。如果高通脹和高利率持續下去，諾丁漢不會是最後一個破產的英國城市，或許只是這個連鎖過程中的一塊骨牌。
近年來，英國對移英港人大賣口乖，並推出持有英國國民（海外）護照（BNO）者的赴英居留和入籍政策，以 「吸引」港人移英。許多輿論一直指出，這些不過是英政府覬覦移英港人錢財的小計謀，但不少崇英港人對於這些善意提醒嗤之以鼻。
可以說，「日已落帝國」窮途末路既成事實，到底劫富濟貧的「羅賓漢」最終會否走出來對移英港人打主意？時間就是最好的答案，我們就花點時間看看誰對、誰錯，惟盼這些移英港人在「中伏」被吸盡錢財之後，不要怨天尤人，謹記「條路自己選，失敗不要哭！」■
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