毫無疑問，這是美國政壇的一個重大醜聞，甚至可以說，這是2024年第一個醜聞。
但細節，卻讓人感到難以置信。我看到，很多美國媒體政要，都用了「震驚」這個詞。
人們不禁要問，美國政壇藏著多少貓膩？拜登你到底知道些什麼？美國軍方到底是怎麼運行的？
因為這個醜聞的核心，就是大權在握的美國國防部長奧斯汀，悄悄住院了多天，其中4天還被送進了ICU，拜登一無所知，國會蒙在鼓裡，五角大樓面面相覷。
要知道，奧斯汀可不是一般官員，而是代表美國武裝力量的國防部長啊！
按照媒體披露的信息，70歲的奧斯汀，1月1日晚上因手術併發症入院治療，隨後多天被送進ICU。
可見，他的病情當時很嚴重。
但直到1月4日，國防部（五角大樓）才通知白宮，美國總統國家安全事務助理沙利文大吃一驚，趕緊報告拜登。拜登這時候，才知道奧斯汀住院了，而且住進了ICU。
1月5日晚，五角大樓對外公佈了信息，在發佈新聞稿15分鐘前，通知了國會。國會議員們在震驚之餘，更感到難以置信。
美國參議院軍事委員會首席共和黨籍議員威克，就指責五角大樓「蓄意隱瞞」奧斯汀的健康狀況，「令人震驚地無視法律」。
直到目前，奧斯汀雖然已經出了ICU，但仍在住院治療。對於外界的強烈批評，他宣稱對此「承擔全部責任」。
但關鍵，這不是國防部長生個病那麼簡單。
用美國媒體的話說，奧斯汀掌控的是全世界最強大的軍隊，而現在美國正深陷中東危機之中，關鍵時刻，國防部長居然脫崗了，而且住進ICU，總統、國會統統不知道。
美國軍方知道嗎？
根本也不知道。看美國媒體的報導，直到國防部發佈新聞稿前，很多五角大樓高級官員還以為，奧斯汀去度假了。
國防部二號人物希克斯，一度代行防長的職權，但她當時甚至都不在國內，而是在波多黎各度假。
而按照CNN的報導，直到奧斯汀住進ICU兩天後，希克斯才知道實情。美國陸海空等軍種的負責人，也差不多同時才知道，奧斯汀住院了，而且病情還很嚴重。
正在中東訪問的美國國務卿布林肯，在卡塔爾也表示，他不知道奧斯汀住院了，而他在上週末還和奧斯汀交談過……
也就是說，奧斯汀幾乎隱瞞了整個美國政界，總統、副總統、國務卿、內閣、國會，以及整個軍方。
為什麼要隱瞞？
我們不知道。
這就帶來一個問題，美國總是批評這個國家缺乏透明度，批評那個國家信息披露不及時，那美國你的透明度呢？
而且，還有一個問題很直接，美國總統拜登，你到底知道什麼？
這麼重要的一個部長級官員，都已被送進ICU搶救多天了，你居然一無所知。美國軍隊到底掌握在誰手裡？五角大樓到底藏著多少秘密，連總統都要隱瞞的秘密？
別忘了，正是在奧斯汀住進ICU期間，美軍對巴格達發動襲擊，打死一重要民兵武裝的頭目，另造成多人死傷。襲擊讓伊拉克政府憤怒，要求美軍撤離伊拉克。
襲擊可能是事先授權，但戰場信息瞬息萬變，指揮者都不在崗位，發生意外情況怎麼辦？
國會參議院軍事委員會成員、共和黨人科頓就抨擊，「國防部長是總統與軍隊之間的指揮鏈——包括核武器指揮鏈——中的關鍵一環」，這一鏈條卻「令人震驚地斷裂」，相關人員必須「承擔後果」。
醜聞還在發酵中。別忘了，今年是美國大選年，醜聞就是最好的選舉題材。
我看到，壓力之下，奧斯汀已經宣佈，對瞞報事件承擔全部責任。只是他何時住院，外界仍一無所知。
拜登宣佈，他仍完全信任奧斯汀，期待奧斯汀早日出院。這也是場面話，生米都已經煮成熟飯，說不信任更是打自己臉。
五角大樓則暗示，雖然外界一片憤怒，但奧斯汀不會辭職。但很可能地，某個負責信息發佈的官員，會被炒魷魚。
總要找一個替罪羊吧！
那個可憐的五角大樓官員。■
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