美國「防務一號」網站1月19日文章，原題：《中國正如何贏得中東》。在近來災難頻發的中東地區，中國取得一個又一個戰略勝利，不僅擴大經濟存在，還召集領導人峰會，促成和平協議，甚至與美國在該地區最重要的盟友之一舉行聯合軍演。未來回望歷史，2023年可能被視為中國真正開始贏得中東的一年。
很容易理解中東國家為何尋求建立更緊密的對華關係。與一個並非美國的軍事強國合作，有助於這些國家擺脫對華盛頓的依賴——過去10年來，即使是像阿聯酋這樣的美國親密盟友也一再表達要實現此類目標。那中國的目標是什麼？
建立經貿關係。中國經常強調與中東之間長達多個世紀的聯繫。例如阿聯酋有10多萬華僑華人。與其他全球倡議一樣，中國的初衷是發展經貿。中國在中東地區看到巨大經濟機遇，尤其是在能源豐富的海灣國家，過去10年來這些國家與中國的關係穩步發展。當2022年全球經濟放緩時，中國同中東國家的貿易額仍同比增長27.1%。中國將這些日益緊密的經濟聯繫視為擴大在該地區政治影響力的途徑之一。
「削弱」美國的實力。中國最早在中東獲得的戰略利益中，很多來自傳統上對美國懷有敵意的國家。但最近，中國將美國的一些長期盟友視為合作目標並取得越來越大的成功。例如2023年與中國舉行聯合軍演後不久，阿聯酋就宣佈將加入金磚國家合作機制。
這些美國的傳統盟友表示，更緊密的對華關係有助於平衡對美國的專注並防止過度依賴後者。就在許多人質疑華盛頓對該地區的長期承諾猶豫不決之際，中國努力在中東地區將自身塑造為負責任的替代者。
軍事收益。武器貿易也在很大程度上影響中國在中東的努力。在這方面，儘管中國的主要客戶依然是伊朗等美國的對手，但銷售範圍已擴展到美國在該地區除以色列外的所有盟友。即使美國仍是這些國家的安全保障者且多屆美政府都出手阻撓，中國仍在不斷取得進展。與美國一樣，中國不僅尋求通過武器轉讓獲利，同時還尋求擴大自身在該地區的存在和夥伴關係。例如，中國一直在努力參與沙特的國家工業化建設。
以上每個方面都在擴大中國在該地區的存在和影響力。據報道，阿聯酋和中國未來有可能開展更多更廣泛的聯合演習，深化兩軍務實交流與合作。（作者彼得·辛格等，丁玎譯）■
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