眼看中東局勢吃緊，美國防長奧斯汀下令延長「羅斯福」號航母的部署時間，確保美國海軍在該地區能同時有兩個航母打擊群隨時待命。但多家外媒都注意到，此舉雖然安撫了以色列，卻讓美國的西太盟友們集體抓狂——美國在整個太平洋地區，眼下連一艘可用的航母都沒有了！
都知道航母就是美國總統的心頭肉，每逢突發大事必然會問「我們的航母在哪裡」。美國《防務新聞》27日稱，6月底，隨著已經兩次延長部署時間的「艾森豪威爾」號離開紅海返回美國本土，美國海軍被迫將西太平洋地區活動的「羅斯福」號派往中東，導致西太平洋出現航母「空窗期」。為了填補空白，美國海軍緊急出動了剛完成休整任務的「林肯」號航母。但「羅斯福」號於去年年底出海，如今已超過正常海外輪換部署週期，本應該回港休整。此前美國海軍調派搭載有F-35C隱形戰鬥機的「林肯」號航母接替「羅斯福」號繼續在中東地區的威懾任務，目前「林肯」號已經抵達中央司令部轄區。但隨著中東局勢進一步緊張，這兩艘美國航母都必須在該地區執行「地區威懾」任務，導致美國海軍在整個太平洋地區都沒有可用的航母。
根據美國早先的「亞太再平衡」戰略，美國海軍將60%的航母部署到太平洋方向，但現在顯然還是不夠用。美國「海軍新聞」網站詳細介紹稱，如今美國海軍部署在太平洋方向的6艘航母中，「卡爾·文森」號剛參加完在夏威夷舉行的「環太平洋-2024」多國聯合海上演習，現已返回位於加州聖迭哥的母港進行例行維護；「尼米茲」號則剛結束為期6個月的定期維護，正在華盛頓州的佈雷默頓待命；原先部署在日本橫須賀的「列根」號則返回美國本土，準備後續大修，而接替它的「華盛頓」號目前還在聖迭哥準備預定的出訪計劃，可能需要與「列根」號完成艦員和設備的交接才能出海。
此外就是「羅斯福」號和「林肯」號都部署在中央司令部的第五艦隊轄區，應對中東地區可能爆發的重大衝突。考慮到「羅斯福」號海外部署已久，即便它結束中東部署任務，也需要返回港口休整，短期內無法出海。
總體而言，美國海軍在太平洋方向暫時沒有了可用的航母，這種狀態可能會持續至少三周時間。美國海軍學會網站26日透露，當前全球範圍內只有4艘美國航母處於部署狀態，分別是美國西海岸的「華盛頓」號、東海岸的「艾森豪威爾」號以及中東的「羅斯福」號和「林肯」號。考慮到「華盛頓」號短期內還無法出航，印度媒體稱當前整個太平洋地區一艘可用的美國航母都沒有，也說得過去。
印度《歐亞時報》稱，在印度洋-太平洋行動的美國海軍沒有一艘能用的航母，引起了軍事觀察員的擔憂和震驚——因為美國海軍在西太平洋的航母戰力空白可能會讓美國盟友認為「華盛頓無法完全履行其在亞洲的軍事承諾，從而可能損害美國對其地區盟友的防務保證的可信度。」
相比之下，倒是大西洋方向的美國航母部署情況要略好點。就在8月24日，美國海軍「艾森豪威爾」號、「杜魯門」號與「福特」號航母在大西洋進行軍械轉移時一度組成三航母編隊——雖然此後就各奔東西了。
為何擁有11艘航母的美國海軍會落到這般地步？首先就是美國海軍在航母維護和後續建造方面的一系列失誤。例如「華盛頓」號的維修期嚴重拖延，導致排隊等待更換核燃料的「斯坦尼斯」號在船廠白白空等了兩年時間，需要等到至少2026年10月之後才能完成這次中期大修。而「福特」級航母的後續建造進度大幅拖延，又逼迫老舊的「尼米茲」被迫「帶病上崗」，結果屢次發生事故，反而影響美國海軍的全球部署計劃。
面對航母本身就「不夠用」的情況，五角大樓還越發積極地到處干預地區衝突，自然導致問題更麻煩——如今美國深度介入中東衝突的結果，我們都看到了。但話又說回來，目前這些非部署狀態的美國航母，也並非全都不能出動。例如「卡爾·文森」號、「尼米茲」號和「華盛頓」都處於部署前後的待命狀態，必要時可以快速恢復作戰狀態。對此我們也要保持客觀的認識。■
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