在紅海堅持了兩個月的美國海軍「羅斯福」號已經離開中東，正在返回美國本土的路上——是的，原本部署在西太平洋的這艘航母正在連夜往回趕，原因很簡單：它已經在海外部署了8個月，尤其是在高度緊張的戰區持續巡邏，實在扛不住了。
美國海軍學會網站12日稱，五角大樓官員證實，「羅斯福」號已經於當地時間11日夜間離開中東。「在中央司令部地區由『羅斯福』號和『林肯』號航母戰鬥群進行一段時間的雙航母護航之後，『羅斯福』號已經離場並進入印度洋-太平洋司令部轄區。」
美國《防務新聞》稱，這艘航母自7月以來一直在美國中央司令部轄區內部署，作為美國海軍在中東的一部分「保護過往商船免受胡塞武裝的襲擊」。該航母編隊的其他驅逐艦於週四抵達印度洋-太平洋司令部轄區。報道提到，美國拜登政府此前要求加強駐紮在以色列的美國軍事力量，以幫助以色列抵御伊朗及其盟友可能發動的襲擊。駐中東美軍指揮官長期以來堅信，美國航母的存在對該地區具有可信的威懾力，因此自去年秋天新一輪巴以衝突爆發以來，美國航母一直在該地區及其周邊地區駐紮。
但對於「羅斯福」號來說，這實在是一件苦差事。根據美國海軍學會網站的統計，該航母是過去5年中美國海軍艦隊中第二繁忙的航母，自 2020 年初以來已在海上部署了 572 天——巧了，美國海軍中最繁忙的「艾森豪威爾」號航母，今年年初也是在紅海超期巡邏，實在不堪重負才終於獲准返回本土休整。通常駐紮美國東海岸的航母會被派往地中海和中東，而西海岸的航母則負責太平洋。但「羅斯福」號被派往中東時，情況截然不同了——當時「艾森豪威爾」號已經在紅海巡邏了7個月，累計海上部署時間長達9個月。報道提到，自從「杜魯門」號航母於2021 年被派往中東地區以來，美國航母在該地區的平均部署時間接近 9 個月，幾乎每次部署都會至少延期一次——倒霉的「羅斯福」號和「艾森豪威爾」號最近被連著延期兩次。
造成當前美國航母不夠用的原因，首先與美國海軍的過度全球部署有關，按照美國每逢有事就問「我們航母在哪裡」的做派，很容易導致其他地區出現航母空白。例如根據美國海軍學會網站的最新數據，目前在西太平洋連一艘美國航母都沒有。而且這種情況可能還會延續一段時間。
同時，美國海軍部分冷戰時期建造的航母早就該退役了，可接替的新航母卻遲遲沒有動靜，造成這些帶病服役的老航母們故障不斷。例如作為新型「福特」級航母的第二艘，「肯尼迪」號在2015年開工，2019年下水，可直到現在依然沒有服役的跡象。相比之下，向來以拖沓而著稱的「福特」號從2009年開工，到2013年下水，2017年服役，節奏也要比「肯尼迪」號快得多。根據當前的最新計劃，「肯尼迪」號最快也要等到2025年才能交付美國海軍，屆時美國海軍最老的「尼米茲」號航母已經服役了整整半個世紀。■
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