「通貨膨脹正在破壞假日。去年你是買不到，今年你是買不起。」
這是《財富》雜誌對今年美國年末假日購物季的報導標題。
報導說，隨著年末假日的到來，美國進入一年中本該最繁忙的購物季。但消費者今年想要找到真正的便宜貨可能很難，因為雖然零售商的廣告上號稱所有商品都打七折、五折甚至三折，但通脹卻讓許多商品比去年還貴。
多份新出爐的民調顯示，對於新的一年，美國人並不感到快樂。持續的高通脹不僅侵蝕了他們的財富，也透支了他們對未來的信心。
買不起東西的購物季
美國通脹率自年初以來步步看漲，並在6月達到9.1%的40年來最大峰值。
雖然此後有所回落，但新近公佈的11月消費者價格指數(CPI)仍環比上漲0.1%，同比上漲7.1%。即使剔除波動較大的食品和能源價格，11月核心CPI仍環比上漲0.2%，同比上漲6.0%。
美聯社和芝加哥大學公共事務研究中心聯合進行的最新民調顯示，對於仍處於高位的通脹，低收入家庭感受最為強烈，尤其是在眼下的假日購物季：
年收入在5萬美元以下的美國家庭中，約有三分之二的人表示，他們今年在購買節日禮物和食物方面遇到了困難；收入在5萬-10萬美元的家庭中，約60%的人更難負擔禮物和食物；即使是在高收入家庭中，有一半的人也是如此。
69%的受訪者認為近幾個月來節日禮物價格一直在漲，這一比例高於去年的58%；57%的受訪者表示他們很難買得起想要的禮物，比一年前的40%大幅增加。
95%的美國人認為，近幾個月來，食品和雜貨價格都高於平時。美國政府也預計，今年食品價格將上漲9.5%-10.5%，遠高於歷史上2%的年均增長率。
此外，表示自己經歷過油價上漲的美國人多達83%，與去年大致相當；而經歷電費上漲的美國人達到74%，高於去年的57%。
11月是美國年末假日購物季的正式開始。然而，儘管有「黑色星期五」大促銷， 11月零售額仍有所下降。
美國商務部公佈的數據顯示，美國11月零售額超預期下滑，環比降幅達到0.6%。美國最大的零售貿易集團——全國零售聯合會則預計，今年假日銷售額將只增長6%-8%，大大低於去年的14.1%。
用《紐約時報》的話說，美國人今年大部分時間都在經歷通脹，通脹正逐漸成為假日購物季的決定性因素。
新年心情：擔憂、恐懼、身心俱疲
為了應對自己一手造成的高通脹，美聯儲今年自3月以來已七次加息，將美國聯邦基金利率提升到了15年來最高的4.25%-4.5%目標區間。
但通脹的頑固出乎意料。
有分析認為，7.1%的通脹率仍然是美聯儲設定的2%目標的三倍左右，預計降通脹至少需要三年時間。
美聯儲主席鮑威爾在最近一次議息會議結束後稱，在美聯儲確信通脹率將持續下降至2%之前，加息還將繼續。
越來越多的經濟學家預計，美聯儲的激進加息將使美國經濟在明年陷入衰退。
美國前財長、知名經濟學家拉里·薩默斯在《華盛頓郵報》最新撰文指出，美聯儲在去年下半年至今年年初對通脹的無視已使其可信度受到質疑，現在想通過加息彌補錯誤同樣面臨尷尬。因為「過去70年來通脹率的所有重大下降都與經濟衰退有關」。
薩默斯在文章中表示，包括他本人在內的很多經濟學家都預計美國的經濟衰退將於2023年開始。他不認為美聯儲可以找到「軟著陸」的方式應對通脹。
對經濟衰退的恐懼，似乎已經取代通脹引起的焦慮，成為美股市場最大的問題。
美國三大股指自鮑威爾在美聯儲加息的同時發表強硬言論以來一直承受重壓，當地時間12月19日連續第四個交易日收低。
每到歲末，人們總是會用「新年快樂」祝福彼此。但《今日美國報》與薩福克大學聯合進行的最新民調顯示，對於新的一年，美國民眾並不感到快樂。
有大約三分之二（65%）的受訪者認為美國偏離了正確的軌道，這一比例高於去年年底的57%。
當被問及用哪個詞來形容新年心情時，選擇「擔心」和「恐懼」的人分別佔到24%和 11%，比例均高於去年。有18%的人認為自己「身心俱疲」。
54%的受訪者認為拜登政府和新一屆國會2023年應該處理的優先事項是通脹和經濟，所佔比例是其他議題的兩倍。
但與此同時，美國民眾對這個日益分裂的政府明年能夠有所作為的期望很低，對任何政黨和任何政府部門都沒有信心，認為它們無法有效應對未來挑戰。
《今日美國報》：調查顯示，共和黨和民主黨現在都被大多數美國人視為「過於極端」。而美國人對分立的三權——最高法院、國會和總統持負面看法的比例也在升高。
對於上述民調結果，薩福克大學政治研究中心主任大衛·帕勒洛戈斯認為，「這表明選民正在尋找新的或更好的東西……選民已經成熟，是時候給他們打針強心劑了，因為整個國家政治肌體的免疫系統已經嚴重衰弱」。■
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