「你得了癌症」， 是每一個人最怕聽到的話之一。而上周，美國第一夫人吉爾·拜登就不得不接受這個現實。
去年底的一次例行篩查中，醫生發現了她右眼上方的一個病變。上週三， 病變被切除並在化驗後確認為基底細胞癌。就在吉爾準備切除右眼的病灶的手術那天，醫生在她的左胸發現了另一個病灶，最後也進行了切除，結果還是基底細胞癌。她的左眼瞼還有第三個病變，現在也被切除送檢。
吉爾接受的治療手段是莫氏手術，而基底細胞癌是最常見的皮膚癌類型，也是最可治癒的類型，尤其是在早期發現時。它是一種生長緩慢的癌症，通常不會擴散，也很少引起嚴重的併發症或危及生命。皮膚癌基金會表示，眼睛周圍嬌嫩的皮膚特別容易受到太陽紫外線的傷害，這使得眼瞼上和周圍的基底細胞癌特別常見
上周，當被問及第一夫人過得如何時，拜登說吉爾經歷了5個小時的手術，目前恢復得很好。術後她的癌症復發率小於1%。
而拜登去年7月曾在一次公開演說中自曝：「我得了癌症。」嚇得白宮助手們措手不及。後來白宮緊急澄清表示，拜登說的是自己曾經的皮膚癌。
拜登上任前，曾通過莫氏手術切除了幾處局部非黑色素瘤，他的醫生在2021年11月19號曾評估說，眾所周知拜登年輕時確實愛享受陽光。在擔任總統前，拜登通過手術將病變完全切除，邊緣清晰。後來進行的全身皮膚檢查，以及皮膚病學檢測，都沒有發現任何可疑的皮膚癌跡象，拜登也不需要再進行活檢。
幾十年來，拜登一家都是積極的抗癌活動家。妻子吉爾對抗癌的倡導可以追溯到1993年，她有四位女性朋友被診斷出患有乳腺癌，包括最終死於這種疾病的好友溫妮。 那次經歷促使吉爾創立了拜登乳腺健康計劃，這是美國最早的乳腺健康計劃之一，旨在教導16至 18歲的女孩如何呵護自己的乳房。 吉爾也親自進入特拉華州高中進行講座和宣傳。
後來，吉爾的家人也接連成為癌症患者。她的父母唐納德·雅各布和邦尼·雅各布分別於1999年和2008年死於癌症。幾年前，吉爾四個姐妹之一也患上了癌症，需要進行自體乾細胞移植來治療。
拜登大兒子死於腦癌
癌症對於拜登家族來說，一直像揮之不去的陰霾。2015年拜登的大兒子博死於腦癌，年僅46歲。博曾經是民主黨冉冉升起的新星，前特拉華州總檢察長，作為陸軍國民警衛隊駐過伊拉克。如果博還活著，那競選總統的也許是他，而不是拜登。
2010年博突然中風，症狀是頭疼、麻木、癱瘓。但幸運的是這次中風沒有削弱他的運動和語言能力。但對於年僅41歲的人，中風並不常見，而這可能為博後來腦瘤確診埋下了先兆。中風三年後，一次度假期間，博突然感到虛弱，並且迷失方向。後來他被送往全美排名第一的M.D.安德森癌症中心治療。
2013年8月博被確診為多形性膠質母細胞瘤，是一種侵襲性腦癌。由於當時拜登已經身為副總統，全家都對博的病情極為保密。進入安德森後，博通過手術把腦部病變移除。安德森為博配備了最優秀的團隊，除了手術，他還接受了化療、放療等等。
此後，博病情穩定，直到2015年5月20日，他因腦癌復發進入了沃爾特里德國家軍事醫療中心，10天後去世。
博的離開，對於拜登來說是一個殘酷的打擊。他因此放棄了2016年的美國總統競選。後來拜登還向媒體透露，博接受癌症治療期間，因為沒有收入，拜登和妻子曾考慮賣房子來為博籌錢治病。後來奧巴馬聽說這件事，立即表示：「別賣那棟房子，向我保證，不會賣房子！我會給你錢。不管你需要多少，我都會給你錢。喬，別賣房子，請向我保證。」
這個故事一度被傳為奧巴馬和拜登「塑料兄弟情」的一段佳話。
拜登一家致力於抗癌事業
痛失愛子，讓拜登開啓了他的「救贖」計劃。2016年奧巴馬簽署總統備忘錄，設立以副總統拜登主導的「白宮抗癌登月計劃特別小組」。美國國家衛生研究院NIH將耗資近兩億美元用於癌症研究，2017財年白宮還要求國會批准投入7.5億美元抗擊癌症。
2022年拜登擔任總統後，繼續推進「抗癌登月」計劃，承諾在未來25年內將癌症死亡率降低50%。
不僅如此，去年2月吉爾·拜登也利用第一夫人的身份，積極推進抗癌工作：「我們正在確保所有的政府部門都準備好開始工作，我們將打破阻礙研究的壁壘。我們將把我們國家最好的人聚集在一起——患者、幸存者、護理人員、研究人員、醫生和倡導者——你們所有人——這樣我們就能完成這件事。」
71歲的吉爾也身體力行，去了全國很多地方做宣傳倡議。2021 年1月就職典禮後，她第一次離開華盛頓就是前往位於里士滿的弗吉尼亞聯邦大學梅西癌症中心，呼籲結束她認為會傷害有色人種社區的醫療保健差異。
去年10月的乳腺癌宣傳月，吉爾·拜登與美國癌症協會和歌手瑪麗·J·布萊姬共同主持了一場白宮活動。和吉爾類似，布萊姬在姨媽和其他親屬患上各種癌症後成為抗癌的倡導者。
此外，她還與Lifetime有線頻道合作，鼓勵女性接受乳房X光檢查。作為一名民主黨人，她去年接受了保守派有線新聞頻道Newsmax的採訪，討論了在加速抗癌方面的聯邦投資。吉爾還經常鼓勵大家重新安排在疫情期間因為害怕去醫院而跳過的癌症篩查預約。
在拜登擔任副總統和競選總統之間的幾年里，拜登一家領導了慈善機構《拜登癌症倡議（Biden Cancer Initiative）》。
拜登因腦瘤與死神擦肩而過
今年拜登就要81歲了，到2024年美國總統大選，他將滿82歲。以至於白宮非常避諱談及拜登的年齡，拜登的80大壽都是和家人非常低調地度過。
一直以來，拜登的身體和精神健康狀況就非常令外界擔心。比如他上飛機懸梯時曾多次跌倒
騎自行車也會摔倒
更要命的是，經常口誤，甚至忘記自己的同事已經過世…
去年拜登站在講台上感謝兩黨議員，他對著話筒說：「Jackie，在哪？Jackie在哪？」而他尋找的印第安納州眾議員Jackie Walrski在一個多月前死於一場車禍。當時拜登還發表了聲明表達哀悼。
這次事件讓醫療專家都質疑拜登，這位美國歷史上最年長總統的健康狀況，特別是拜登曾經接受過兩次腦動脈瘤手術。
1988年2月，46歲的拜登在酒店房間暈倒，事後他回憶說自己經歷了「閃電般的刺痛，好似一股電湧。」 其實他之前也經歷過幾次嚴重的疼痛，但是自己並沒有當回事。
而被送到沃爾特·里德軍事醫療中心後，拜登接受了顯微開顱手術，手術存活率只有50%，更不要提其他潛在風險。拜登後來在自己的回憶錄中寫道：「也許我那時候應該很害怕，但我其實感到很平靜，就像我在寬闊的大海中輕輕地漂浮。這令我感到驚訝，但我並不害怕死亡。我早就接受了這樣一個事實，即命運並不保證對每個人都是公平的。」
3個月內，拜登接受了兩次手術，休養了7個月。當他重返美國國會工作時，兩黨議員夾道歡迎他的回歸。
2021年，拜登79歲生日的前一天，他在馬里蘭州貝塞斯達的沃爾特里德國家軍事醫療中心接受了他作為總統的第一次體檢。在體檢後，拜登的白宮醫生凱文·奧康納稱拜登能「勝任總統職位（fit for duty）」。奧康納在長達六頁的訪問摘要中寫道「拜登總統仍然是一個健康、充滿活力的78歲男性，能成功履行總統職責。」
自2019年的體檢以來，拜登體重增加了幾磅。拜登的膽固醇和血壓都有所改善。
奧康納注意到了拜登在演講中「清嗓子」的頻率和嚴重程度越來越高，步態也越來越差，但他表示，體檢顯示總統的健康狀況與之前相比「基本沒有變化」。在他的總結中，奧康納也將咳嗽和僵硬的步態列為兩個值得詳細研究的具體觀察指標。
奧康納說拜登偶爾會出現「胃食管反流」的症狀，這可能會導致他清嗓子。雖然症狀變得更頻繁、更明顯，但檢查沒有發現腫瘤或息肉的跡象，他的聲帶看上去和實際工作起來都正常。
而僵硬的步態，奧康納則稱這是拜登的脊柱退行性「磨損」導致的。他補充說，去年拜登在和他的狗玩耍時發生了腳骨折，這也可能導致他僵硬。
總結報告中，奧康納說「一項極其詳細的神經系統檢查令人安心，因為沒有發現可能是任何小腦或其他中樞神經系統疾病，例如中風、多發性硬化症、帕金森氏症或升側性側索硬化症。然而，這次檢查確實顯示雙腳有輕微的周圍神經病變。」拜登則將試用定制矯形器來緩解他的腳部問題。
拜登不抽煙、不喝酒，還每周鍛鍊五次。
《紐約時報》引述老年病學專家的觀點說，人的生命每過一個十年，患重大疾病、失智、死亡的風險都會加快上升，但如果在80歲以上還能活力充沛、投入且有使命感，就能依然保持工作效率和健康。
伊利諾斯大學芝加哥分校的流行病學家傑伊·奧爾尚斯基指出，當總統會催人衰老是一種誤解；事實上，他在2011年發表的一份分析報告顯示，當過總統的人往往更加長壽。前總統吉米·卡特在90多歲的高齡仍然很活躍，去年十月他剛年滿98歲。老布什總統2018年去世時是94歲。
拜登和76歲的前總統特朗普很可能符合「超級老人」的特徵，這指的是「一個保持精神和身體機能的亞群體，往往比同齡人的平均壽命更長。」
因此醫療專家究竟如何看待拜登的健康狀況呢？紐約時報引述查看過白宮現有醫療記錄的人說：「到目前為止，拜登似乎在以一種健康的方式衰老。」
但無論有多健康，如果拜登連任，將工作到86歲。美國總統超高強度的工作他是否能夠完全勝任？著實令人捏一把汗啊。■
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