看好新一代大型船舶將改變世界貿易格局，中國把目光投向直達亞洲地區，更新、更快的海上通途——那就是，在該地區修築新運河。
據英國金融時報當地時間3月26日報道，為便於21世紀的現代船舶順利通過，巴拿馬運河進行了為期八年、耗資53億美元的擴建工程。目前，工程已近完成，預定2016年初通航，通航能力將超過現有能力兩倍。
中國的貨物通過量佔了巴拿馬運河的四分之一，因此對更便捷的航線充滿興趣。在巴拿馬運河擴建工程完工之前，作為巴拿馬運河的第二大客戶，中國就在考慮拓寬這條運河。
擴建后，這條連通大西洋和太平洋的81公里航道就是一條新運河。
影響是顯而易見的。擴寬后的巴拿馬運河將能通過載有13000個標準集裝箱的「新巴拿馬級」貨輪，而老的「巴拿馬級」貨輪裝載量為5000個。新運河使得美國天然氣能更加便利地出口到中國、日本和韓國。眼下，美國的港口和造船廠都在為大型船舶更新換代。
從巴拿馬運河往北，在尼加拉瓜，中國商人王靖（42歲）旗下的香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司（下稱「香尼公司」）已動工開鑿一條更大的運河，通過的船舶噸位遠超巴拿馬運河，工程造價500億美元，預計2019年通航。
儘管香尼公司和尼加拉瓜政府暫時沒有給出尼加拉瓜大運河工程進度的消息。但巴拿馬官員表示，他們對這條競爭性的運河嚴陣以待。
巴拿馬運河管理局（PCA）認為，如果市場需求足夠，未來的15年內，可以着手研究開鑿另一個擴寬工程。
「是的，我們正在為它做準備。」運河管理局行政及財務副總裁弗朗西斯科·米格斯說。他指的是中國港灣工程有限責任公司（下稱「中國港灣」），「（他們）已經與我們接洽，只要我們準備好了，他們對參與其中有興趣。」
中國港灣美洲區域總經理唐中東（音譯）表示，去年和巴拿馬有關機構接洽過，但是目前還沒有具體規劃。
外界有一種論調——中國在拉美投資動作頻頻，這是出於地緣政治考量。英國金融時報稱，中國已在拉丁美洲地區提供了1000億美元的貿易信貸和投資。
對此，美國新奧爾良大學的全國港口及航道研究所教授阿薩夫·阿斯塔說，中國修建尼加拉瓜運河，是出於財務考量，而不是所謂的地緣政治因素。阿斯塔曾是巴拿馬運河擴寬工程的顧問。
事實上，從運力和未來貿易發展趨勢來看，「根本沒必要修建尼加拉瓜運河」。
「（尼加拉瓜）運河本身幾乎不可能有利可圖 ……它就像一條公路雖然不通到什麼地方，但公路沿線的房地產升值，將獲得巨大回報。」阿斯塔說。
據測算，這一運河建設將給尼加拉瓜帶來5萬個直接就業崗位，同時帶來20萬至25萬個間接就業崗位。
儘管如此，這項在美國後院進行的工程並非一帆風順。
去年12月，就在工程即將動工之際，尼加拉瓜首都頻頻爆發遊行示威，反對中國公司修建尼加拉瓜大運河。一些高喊中國滾出去的示威者認為，大運河工程對他們賴以生存的土地，以及尼加拉瓜湖「構成威脅」。後者是當地最重要的淡水資源。■
Be the first to comment