美國10月27日派遣「拉森號」導彈驅逐艦巡航中國南海島礁周邊12海里，西方媒體對此高度關註並加以分析評論。
英國《金融時報》27日引述中情局分析人士的話說，中國可能認為巡航時間的選擇是故意「干涉中國政治」，因為此時中國共產黨正在召開十八屆五中全會。
英國《衛報》評論說，美國和中國這次在南海爭議水域的對峙，言辭交鋒激烈，但顯然雙方把對抗控制在一定限度內的意圖很清楚；局勢令人揪心，要防止事態失控，最重要的是保持溝通渠道通暢，表現出克制，審慎處理棘手的戰略關係。
該報認為，那個爭議海域地緣政治複雜且難以預測，防止衝突升級的機制太少，美國海軍驅逐艦拉森號進入，以此開局可謂震撼。
該報評論認為，鑒於近些年中國在該海域展示的強硬姿態，以及與國際公約不符的領海主權聲明，美國出動軍艦之舉既不令人意外，也不魯莽草率。因為美國這是在維護對全球經濟至關重要的一個根本原則，是向中國發出一個信號。
不過，評論指出，凡事都存在誤判的可能性。「拉森號」開了先例，中國的強硬、進擊，以及美國的韌力和精明外交能力都在經受考驗。
英國《泰晤士報》國際版關於南中國海動態的報道引述南京大學教授朱鋒說，雙方都表現了克制。北京的反應相當溫和，美國也只是派一艘軍艦駛過（爭議水域）；雙方都不想退讓，但也不想造成更大動靜。
《經濟學人》網絡版發表文章說，一艘美國軍艦駛過南中國海上那片爭議水域，這一「姍姍來遲的『自由通航權』行動肯定會激怒北京」；這件事蹊蹺之處不在於它發生了，而在於它沒有更早發生。
文章說，在南中國海主權爭議問題上，美、中各執一詞，此番公開對峙，但兩邊的說法都顯得有點奇怪：
美國聲稱自己在捍衛UNCLOS公約，但國會從未批准這部聯合國公約；美國稱自己在捍衛自由通航權，但誰都沒打著保護領海主權的名義威脅這個自由和權利。
另外，白宮等習近平訪美過後才批准拉森艦駛過蘇比礁水域，表明美方承認此舉會激怒中國，由此跟它自己所說的「沒啥大不了的」相矛盾；國際公約裏說的「島嶼周圍12海里領海主權」，跟蘇比礁沒關係，因為它不算島嶼。
中國簽署並批准了UNCLOS公約，但到現在為止還沒有解釋清楚，它在南中國海的主權聲稱是怎麼符合這部公約規定的。即使「祖先傳給我們的」這個說法本身沒有爭議，國際公約並不承認祖傳權利。
中國提供的有九段線的地圖，但並不清楚中國聲稱擁有主權的是那個Ｕ型裏的全部水域和島礁，還是單指島嶼及其周圍12海里；還有就是今年八月奧巴馬總統到訪阿拉斯加州的時候五艘中國軍艦在那裏駛過美國領海，並未覺得不妥也無意解釋。
文章說，事情走到今天這步，部分原因在於中美對UNCLOS公約的解讀不同。以往衝突和爭議焦點是專屬經濟區（EEZ）而不是12海里劃界。美國認為自己有權在EEZ裏軍演和監控，中國不這麼認為。由此雙方不時起些摩擦。
現在，中國認為自己足夠強大，要把自己對國際公約的解讀付諸實踐，而美國則要把這種努力擋回去。美國在東南亞的盟友會感到開心，但沒幾個會熱切地參與阻擋行動，而更樂意置身於美國的庇蔭之下。
英國《每日電訊報》的報道說，美國戰艦在距離中國南沙群島（斯普拉特利群島）人工島12海里處的巡航標誌著美國對中國最具嚴重性的挑戰。
「德國之聲」27日稱，中國海軍可能會試圖阻攔美軍艦船，或者對其進行繞行，但這將冒衝突升級的風險。路透社引述悉尼洛伊國際政策研究所專家格雷厄姆的分析稱，美軍的巡航可能促使中國作出更多在該地區宣示主權的行動，包括更多的填海造陸及軍事化行動等。俄羅斯學者莫西亞科夫表示，目前對抗還限制在警告性聲明中，但局勢正在惡化。如果美國將這種巡邏常態化，可能引發中美激烈對抗，中美對抗會從地區性衝突變成全球性衝突。
「美國派出是的導彈驅逐艦，而不是更小型的艦船……他們是在發出一個強烈信號」，「德國之聲」27日分析稱，「現在真的就看中國如何反應了」。
日本共同社10月27日評論認為，奧巴馬政府以9月中美首腦會談為分水嶺，把對華戰略從「對話」轉為「施壓」。中美在南海這一「緊張之海」博弈的局面日漸清晰。
評論認為，奧巴馬政府未因敘利亞涉嫌使用化學武器而實施軍事干預，還坐視俄羅斯合併克里米亞，已經被批評為過於軟弱。如果對中國在南海的有效控制進一步聽之任之，美國難免威信掃地。在這種形勢下，美方有必要於中美首腦在國際會議再度碰頭的11月底前採取行動。美國外交消息人士指出，「僅憑和諧姿態未能構建合作關係，今後會也進行施壓」。
共同社稱，中方很可能在較早階段就預料到了美方的行動。有分析指出，今後中方就能「名正言順」地採取對抗舉措，加速南海島礁上的建築施工的等，也可能派出艦船加強監視。中方會在謹慎避免軍事衝突，防止對國內穩定和經濟造成不良影響的同時，擺出不惜打持久戰的姿態。
不過在共同社看來，在東亞地區，美軍明顯存現力量相對不足的問題。對過度刺激中國或許會導致突發事態、以及中日在釣魚島對立激化的擔憂也無法否認。日本防相中谷元在記者會上也強調，「現階段，(自衛隊在南海)沒有採取具體應對舉措的計劃」。
「赤裸裸的權利爭奪在南海上演」，《悉尼先驅晨報》27日稱，美國海軍現在直接對抗中國，這可不是小事。華盛頓的說法是，他們只是宣示航行自由，美國在南 海島礁爭端上不選邊站，「這純粹是詭辯」。美國進入中國島礁12海里，「是對中國在該地區戰略的挑戰」。美國說，中國應該遵守聯合國海洋法公約，因為它是簽約國，但美國至今沒有在公約上簽字。中國實際上也沒有如外界懷疑者所言挑戰國際秩序，中國只是和其他聲索國一樣宣示島嶼主張，而對領土的控制是現代國家的基石。
新加坡《海峽時報》27日社評稱，「南海正在挑戰極限」，文章稱，美國的目的是宣稱在一國領海的無害通過權。北京應該意識到，該地區大部分國家支持美國巡航。而巡航遲早會來，如今已經來了，因為奧巴馬要選一個恰當時機，盡最大可能地影響本國政治議程。
「美國派出驅逐艦試驗中國的忍耐」，俄羅斯《觀點報》27日稱，美國的這一表演目的是阻止中國在這一地區使用武力解決領土問題。在蘇美對抗時期，蘇聯通常會使用拖網漁船等方法來對抗美國軍艦，但中國還不準備這樣做。美國飛機已飛過這些島嶼上空，而軍艦又圍繞這些島嶼巡航，但美國也不會對這些島嶼發動攻擊，因為中國是一個核大國。但最主要的問題是，中國會忍耐多久？文章稱，「中國早晚會採取強硬的行動，這一點沒有什麼可懷疑的」。■
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